Great Moments in Science

Het goede nieuws is dat als de rotatie van de aarde stopt, we zou er niet af vallen. Met water tegen de polen kunnen we over land lopen rond de hele evenaar, maar het zou een zeer onherbergzame plek zijn, zoals Dr. Karl Kruszelnicki uitlegt.

We weten dat de rotatie van de aarde geleidelijk aan vertraagt naar beneden. Maar wat zou er gebeuren als God, de duivel of buitenaardse wezens plotseling en volledig stopte met het draaien van onze planeet om zijn rotatieas? Gelukkig kunnen geografen ons dankzij verbeterde kennis over onze planeet nu de antwoorden geven.

Natuurlijk, als je de aarde plotseling zou stoppen met draaien, zou het grootste deel van onze planeet snel erg onherbergzaam worden.

De helft van de planeet zou bijna continu geconfronteerd worden met de hitte van de zon, terwijl de andere helft zou worden geconfronteerd met de kou van de ruimte.

Het leven zou kunnen doorgaan in een smal schemergebied tussen de hete en koude helften. Maar dit schemergebied zou in de loop van een jaar langzaam rond de planeet kruipen, zoals de aarde zijn jaarlijkse baan rond de zon deed.

Om het gemakkelijker te maken om uit te zoeken wat er zou gebeuren, laten we doen alsof de oceanen bevriezen niet aan de koude kant, of verdampen niet aan de hete kant. En laten we alleen kijken naar de middelpuntvliedende kracht, die eigenlijk middelpuntzoekende kracht zou moeten worden genoemd.

Gedurende enkele miljarden jaren heeft deze kracht, die effectief naar buiten duwt, de planeet rond het midden een beetje dikker gemaakt. de diameter van de aarde gemeten door de evenaar is vandaag ongeveer 21,4 kilometer meer dan de diameter van de aarde gemeten door de polen.

Maar deze uitstulping in de vaste aarde heeft miljarden jaren nodig gehad om zich langzaam te ontwikkelen. omdat de vaste materie maar heel langzaam bewoog als reactie op de naar buiten gerichte kracht die werd veroorzaakt door de rotatie van de planeet.

Maar het vloeibare water in de oceanen is veel mobieler en reageert op krachten. spin heeft dit vloeibare water tot een “abnormale” hoogte van ongeveer acht kilometer gestuwd.

Met andere woorden, op de evenaar is het water dankzij de draaiende aarde zon acht kilometer hoger gestuwd dan in het geval dat de aarde geen spin heeft.

Maar vandaag, op de hele evenaar, de diepte ste deel van de oceanen is slechts ongeveer 5,75 kilometer.

Dus haal de spin weg en je neemt al het water op de evenaar weg.

Als de aarde zou stoppen met draaien om zijn as , geleidelijk zouden de oceanen vanaf de evenaar naar de polen migreren. Aanvankelijk zouden alleen kleine gebieden met vaste grond rond de evenaar uit de terugtrekkende wateren rijzen.

Uiteindelijk zou er een enorm megacontinent zijn dat continu rond de aarde aan de evenaar gewikkeld zou zijn. Je zou op de evenaar rond de aarde kunnen reizen en volledig op het droge blijven – zonder rekening te houden met de vrieskou aan de nachtkant en de verzengende hitte aan de dagkant.

Het water dat de equatoriale gebieden verliet, zou ergens heen gaan, en dat “ergens” zouden de polen zijn. Er zouden twee totaal losgekoppelde pooloceanen zijn aan elke kant van het equatoriale megacontinent.

In het noorden zou Canada volledig onder water staan. En ongeveer langs de grens van de huidige VS en Canada, zou heel Groenland, evenals de noordelijke vlaktes van Siberië, Azië en Europa onder water zijn. Maar Spanje zou meestal boven water blijven.

Wist je dat Great Moments In Science een podcast is? U kunt zich abonneren op iTunes, ABC Radio of uw favoriete podcasting-app.

Aan de andere kant van de evenaar zou de nieuwe zuidelijke oceaan begin ongeveer op een lijn die door het huidige Canberra loopt. Afrika zou worden samengevoegd met Madagaskar, terwijl Australië zou worden samengevoegd met Nieuw-Guinea en Indonesië.

Het blijkt dat het onderwaterbassin rond de zuidpool veel groter is dan dat rond de noordpool.

Dus de nieuwe zuidelijke oceaan zou lager zijn. Omdat het “een grotere” kom “is met een grotere capaciteit, zou het zeeniveau ongeveer 1,4 kilometer lager zijn dan het zeeniveau van de nieuwe noordelijke oceaan.

Nu is het niet alleen de draaiing van de aarde dat heeft ons vandaag de acht kilometer hoge uitstulping van water op de evenaar opgeleverd.

De andere factor is de zwaartekracht. De polen zijn ongeveer 10 kilometer dichter bij het middelpunt van de aarde dan de evenaar, dus de zwaartekracht is ooit zo iets sterker aan de polen.

Dit zou een andere factor zijn om het water van de evenaar weg te trekken.

Onze draaiende aarde vertraagt in feite. Miljarden jaren in het verleden had de sneller draaiende aarde een grotere uitstulping rond de evenaar, en miljarden jaren in de toekomst zal de vertraagde aarde een kleinere uitstulping hebben en dichter bij een bol staan.

In feite is deze vertraging van de spin de reden waarom we ongeveer elke 500 dagen een extra seconde aan onze klokken moeten toevoegen. Ik zal daar de volgende keer meer over praten.