De twee partijen waren het ook eens met een aantal basisprincipes met betrekking tot gepast gedrag. Beiden erkenden de soevereiniteit van de ander en gingen akkoord met het principe van niet-inmenging, terwijl ze tegelijkertijd economische, wetenschappelijke en culturele banden van wederzijds voordeel en verrijking trachtten te bevorderen.
Nixon was er trots op dat dankzij zijn diplomatieke vaardigheden, bereikte hij een overeenkomst die zijn voorgangers niet konden bereiken. Nixon en Kissinger waren van plan wapenbeheersing te koppelen aan ontspanning en aan de oplossing van andere urgente problemen door middel van wat Nixon “koppeling” noemde. David Tal stelt:
De koppeling tussen strategische wapenbeperkingen en openstaande kwesties zoals het Midden-Oosten, Berlijn en vooral Vietnam werd zo centraal in Nixon ” s en Kissingers beleid van ontspanning. Door gebruik te maken van linkage hoopten ze de aard en de koers van het buitenlands beleid van de VS te veranderen, inclusief het Amerikaanse nucleaire ontwapening- en wapenbeheersingsbeleid, en deze te scheiden van die van de voorgangers van Nixon. Ze waren ook van plan om, door middel van koppeling, het Amerikaanse wapenbeheersingsbeleid deel te laten uitmaken van de ontspanning. Zijn koppelingsbeleid was in feite mislukt. Het mislukte voornamelijk omdat het was gebaseerd op onjuiste aannames en valse uitgangspunten, waarvan de belangrijkste was dat de Sovjet-Unie veel meer een strategische overeenkomst inzake wapenbeperking wilde dan de Verenigde Staten.
Deze overeenkomst maakte de weg vrij voor verdere discussie over internationale samenwerking en een beperking van nucleaire bewapening, zoals blijkt uit zowel het SALT II-verdrag als de Top van Washington van 1973.