Geen enkele andere stad in Amerika houdt zijn geschiedenis zo vitaal en toegankelijk als New Orleans. Huis na huis, straat na straat, zelfs hele wijken, ademen een rijk gevoel van plaats uit en dienen als toetsstenen voor fascinerende geschiedenis en complexe cultuur. Zoek ernaar. In New Orleans kan de geschiedenis zo luid razen als een carnavalswandeling, of zo zacht als een groene hagedis op een binnenplaatsmuur kruipen. Spannend. Kleurrijk. Tragisch. Inspirerend. Ontdek een beetje over de geschiedenis van de stad.
Colonial New Orleans
Inheemse mensen noemden het Balbancha, land van vele talen, en ze bewoonden de rijke deltalanden tussen de Mississippi River (Vader van de wateren) en Okwa-Ta (Big Water, Lake Pontchartrain) om dezelfde redenen die later Europeanen zouden aantrekken: overvloedige ecologische hulpbronnen en een handig netwerk van bevaarbare rivieren, baaien en baaien. Franse kroon door ontdekkingsreiziger Robert Cavelier, Sieur de La Salle in 1682, La Nouvelle-Orleans werd in 1718 gesticht door Jean Baptiste Le Moyne de Bienville op de iets verhoogde oevers van de rivier de Mississippi, ongeveer 95 mijl boven de monding. Ingenieurs legden een raster uit straten met een Place dArmes (het huidige Jackson Square) dat bekend zou worden als de Vieux Carré (“Oude Plein”), of de huidige Franse wijk. De ontluikende buitenpost werd in 1723 de hoofdstad van de Franse kolonie Louisiana.
Datzelfde jaar stond Frankrijk Louisiana af aan Spanje om het uit de handen te houden van de Britten, overwinnaars van de recente Fransen en Indiërs. Oorlog. Voor de rest van de 18e eeuw was Louisiana een Spaanse kolonie en Nueva Orleans functioneerde als een belangrijke handels- en culturele partner met Cuba, Mexico en daarbuiten. Het was tijdens het Spaanse koloniale tijdperk dat New Orleans transformeerde van een dorpachtige omgeving van houten huizen naar een stad met stevigere bakstenen gebouwen met stedelijke infrastructuur, grotendeels dankzij de onbetaalde arbeid van tot slaaf gemaakte mensen. De verandering werd gekatalyseerd door twee rampzalige branden, in 1788 en 1794, die samen meer dan duizend oude Franse gebouwen verwoestten. Kort daarna werden nieuwe architecturale codes geïntroduceerd, resulterend in prachtige gebouwen in Spaanse koloniale stijl, zoals de Cabildo-gevel aan het Jackson Square van vandaag. Andere Spaanse bijdragen zijn onder meer smeedijzeren balkons, patios (binnenplaatsen), bovengrondse begraafplaatsen en de vroegste uitbreiding van de stad, de Suburbio Santa Maria, het huidige Central Business District. De Spanjaarden liberaliseerden ook het slavernijbeleid, wat de dramatische groei van een kaste van vrije mensen van kleur mogelijk maakte.
In 1800 trokken de Spanjaarden Louisiana terug naar Frankrijk, alleen om Napoleon de hele kolonie van Louisiana te laten verkopen, inclusief New Orleans, naar de Verenigde Staten als onderdeel van de Louisiana-aankoop van $ 15 miljoen, afgerond op 20 december 1803.
Hoewel ze niet langer een Franse kolonie waren, hielden de inwoners van de nieuwe Amerikaanse stad New Orleans stevig vast aan hun Francofiele manieren, waaronder taal, religie, gebruiken, een complexe sociale laag en een voorliefde voor de levensgenieter. De Creolen – dat wil zeggen de lokaal geboren afstammelingen van vroege inwoners, velen met Frans bloed – creëerden een verfijnde en kosmopolitische samenleving die zich onderscheidde van bijna elke andere Amerikaanse stad. Van de straten van de Franse wijk tot de Creoolse huisjes van de Faubourg Marigny, tot het oude Ursulinenklooster en het voormalige liefdadigheidsziekenhuis, er zijn nog steeds overblijfselen uit de Franse koloniale tijd.
Geteisterd door piraten en kapers
De goederenstroom tussen de Golf van Mexico en de haven van New Orleans trok smokkelaars, kapers en piraten aan, met Jean Lafitte en zijn broer Pierre onder de meest berucht. Jean Lafitte was een fixer en schurk die een belangrijke rol speelde bij het helpen van generaal-majoor Andrew Jackson en de Amerikanen bij hun overwinning op de Britten tijdens de slag om New Orleans (1815) bij Chalmette. Volgens de overlevering diende de smederij van Lafitte, op 941 Bourbon Street, als de piratenbasis. Waarschijnlijk daterend uit de jaren 1770 en naar verluidt het oudste gebouw met een bar in de Verenigde Staten, is Lafittes Blacksmith Shop een pittoresk overblijfsel van de lokale architectuur uit het koloniale tijdperk en vandaag de dag nog steeds een populaire salon.
Mardi Gras
Mardi Gras werd voor het eerst opgenomen in de huidige Verenigde Staten in maart 1699, toen Iberville en Bienville de rivier de Mississippi opvoerden en nota namen van het midwinterfeest in hun dagboek terwijl ze kampeerden op Point du Mardi Gras. Daarna vierden Franse kolonisten Mardi Gras in Mobile en, na de oprichting in 1718, in New Orleans, meestal in de vorm van openbare festiviteiten en privé gekostumeerde ballen. Mardi Gras bleef een rauwe maar over het algemeen informele aangelegenheid tot 1857, toen een groep Anglo-Amerikanen uit Mobile de Mistick Krewe of Comus vormde en formele optochten en uitgebreide praalwagens introduceerde, georganiseerd door sociale organisaties genaamd krewes.De krewes van Comus en later Rex zouden decennialang het model vormen voor Mardi Gras, en tegen die tijd noemden de New Orleanians hun pre-Lenten-feest trots de grootste gratis show op aarde.
Antebellum New Orleans
Halverwege de negentiende eeuw was de hoogste concentratie miljonairs in Amerika te vinden tussen New Orleans en Baton Rouge. Hun rijkdom kwam grotendeels van suikerrietplantages, die hing af van de arbeid van duizenden tot slaaf gemaakte Afro-Amerikanen. Alleen al in de jaren 1850 produceerden de plantages in Louisiana naar schatting 450 miljoen pond suiker per jaar, met een waarde van meer dan $ 20 miljoen per jaar.
Suiker en katoen kwamen stroomafwaarts op stoomboten op weg naar de wereldmarkten. Duizenden havenarbeiders werkten op de werven van New Orleans om de lading over te brengen op zeeschepen nadat ze hun importen hadden gelost, terwijl honderden bankiers, kooplieden, factoren, verzekeraars en advocaten de financiën en logistiek beheerden. gemaakt in de handel, en veel ervan ging naar de machtige aristocratie. Die rijkdom is tot op de dag van vandaag te zien in de weelderige herenhuizen van de Franse wijk en de prachtige herenhuizen van het Garden District. k het feit dat dit een tot slaaf gemaakte samenleving was, evenals de drukste slavenmarkt van de natie, gedurende het vooroorlogse tijdperk, 1803-1861.
In 1840 werd New Orleans gerangschikt als de op twee na grootste stad van het land, de grootste in het zuiden en de vierde drukste haven ter wereld. Het had een bevolking van 102.193, van wie 58 procent blank was, 23 procent tot slaaf gemaakte Afro-Amerikanen; en 19 procent waren vrije mensen van kleur. De twee primaire etniciteiten, Franstalige Creolen en Engelssprekende Anglo-Amerikanen streden om de macht en leefden in grotendeels gescheiden secties, de Creolen in de Franse wijk en de lagere Faubourgs, de Anglo-Amerikanen in wat nu het Central Business District is, Lower Garden District en Garden District. Alle buurten bezetten de smalle, halvemaanvormige natuurlijke dijk die grenst aan de rivier de Mississippi, waarachter een onbewoonbaar moeras lag. Rivieroverstromingen, orkanen en bosbranden waren een constante bedreiging, evenals verwoestende epidemieën van gele koorts, dengue, malaria en cholera.
De burgeroorlog en wederopbouw
Unie-troepen veroverden het Zuidelijke New Orleans in mei 1862 en bezetten de regio voor de rest van de burgeroorlog. Daarna keurde een raciaal geïntegreerde regering uit het tijdperk van de wederopbouw een progressieve staatsgrondwet goed en probeerde ze burgerrechten voor geëmancipeerde slaven vast te stellen. Maar na het einde van de wederopbouw in 1877 herwonnen de blanke suprematie krachten gestaag de controle, en raciale onderwerping en segregatie zouden nog een eeuw volgen. De uitspraak van het Hooggerechtshof van 1896 over Plessy versus Ferguson, die juridisch ‘afzonderlijk maar gelijk’ beleid bekrachtigde, vloeide voort uit een lokale zaak.
Hoewel New Orleans de dominantie van de westerse handel nooit zou herwinnen, zou de Crescent City in postbellum tijd hebben de bouw van spoorwegen, havenmodernisering, dijkbouw en stedelijke verbeteringen ingehaald. De stad boekte gedurfde infrastructurele vorderingen tijdens het progressieve tijdperk op het gebied van gemeentelijke afvoer, waterbehandeling, riolering, sanitaire voorzieningen, volksgezondheid en stedelijke verfraaiing. De lokale bevolking was ook pionier de behoudsbeweging, te beginnen met de Franse wijk, zelfs toen autovriendelijke wijken werden aangelegd in recent drooggelegde moerasgebieden, en de stedelijke voetafdruk van de moderniserende metropool reikte tot aan de oevers van Lake Pontchartrain.
Victoriaans New Orleans and the Dawn of Jazz
Je kunt het nog steeds horen en ruiken: het geritsel van rokken over hart-van-grenen vloeren; een Ragtime-deuntje rinkelt uit een open Treme-raam; een whi ff van cheroot rook; ijstoesters en pils uit een salon in Magazine Street. Ontdek het Victoriaanse New Orleans, aan het eind van de 19e eeuw, toen de stad grip kreeg, kunst en prestaties bloeiden en duizenden met peperkoek versierde huizen met duizenden meters omhoog gingen. The Fairgrounds (1872), Audubon Park (1886), New Orleans Museum of Art (1911) en vele andere geweldige aanbiedingen van de stad ontstonden in deze tijd.
De late Victoriaanse periode zag ook de opkomst van jazz, een revolutionair nieuw muzikaal idioom dat de grootste culturele bijdrage van New Orleans aan het land en de wereld zou worden. Muziek is in New Orleans altijd al een geboorterecht geweest; zelfs voordat jazz, diverse etnische en raciale groepen – Frans, Spaans, Afrikaans, Italiaans, Latijn, Duits, Anglo, Iers – een gemeenschappelijke basis vonden in het maken van muziek, en tot op de dag van vandaag levert de stad buitengewone bijdragen in verschillende muziekgenres, waaronder rap , hiphop, bounce en funk.
In de Jazz Age in New Orleans ontstond ook een literaire en artistieke gemeenschap.Bij de French Quarter Renaissance waren figuren betrokken als schrijvers William Faulkner en Sherwood Anderson, kunstenaars Ellsworth Woodward en Caroline Wogan Durieux, en de beroemde toneelschrijver Tennessee Williams, die zich liet inspireren door de rateltrap die door Bourbon en Royal Street reed terwijl hij schreef zijn meesterwerk uit 1947, A Streetcar Named Desire.
Tweede Wereldoorlog
New Orleans speelde een cruciale rol in de epische strijd van de Tweede Wereldoorlog. De plaatselijke scheepsbouwer Andrew Higgins, die speciale schepen had ontworpen om de ondiepe Bayous van Louisiana te bevaren, realiseerde zich dat ze goed zouden dienen om soldaten en materieel op ondiepe stranden te brengen terwijl ze diepzeehavens in vijandelijke handen vermijden.
Gebouwd op lokale scheepswerven door een raciaal geïntegreerd personeelsbestand van mannen en vrouwen, werden Higgins-boten gebruikt op de stranden van Normandië op D-Day en tijdens de eilandhoppencampagne in de Stille Oceaan. succesvol dat generaal Dwight D. Eisenhower Higgins zou omschrijven als de man die de oorlog voor ons heeft gewonnen. Het verhaal van de heroïsche rol van New Orleans in de oorlog is te zien in het National WWII Museum van wereldklasse in New Orleans.
Een continuüm van verandering kenmerkt de ervaring van New Orleans na de Tweede Wereldoorlog. Er werden nieuwe bruggen en snelwegen aangelegd om toegang te krijgen tot uitbreidende buitenwijken; er werd een nieuw stadsregeringscomplex geopend in het centrum en moderne wolkenkrabbers doorbraken de voorheen bescheiden skyline van de stad.
In de jaren zestig bracht de burgerrechtenbeweging waardigheid en nieuwe kansen voor Black New Orleanians. Maar, net als elders, zorgde het verzet tegen schoolintegratie, blanke vluchten en een verlaagde belastinggrondslag ervoor dat sommige wijken in de binnenstad verarmd en afgestoten raakten.
De oliecrisis van de vroege jaren tachtig, die samenviel met de mechanisatie van de havenactiviteit en de afname van goedbetaalde banen in de scheepvaart, leidde tot een regionale recessie en uittocht van de bevolking. Tegen het einde van de jaren negentig hielpen een steeds robuustere toerismesector en een meer gediversifieerde economie de verliezen echter te beperken, hoewel ze er niet in slaagden de metropool terug te brengen naar zijn vroegere economische positie.
Orkaan Katrina
Op 29 augustus 2005 landde de orkaan Katrina ten oosten van New Orleans en veroorzaakte een stormvloed in door de mens veroorzaakte kanalen en doorboorde federale dijken en overstromingen op tal van locaties. Tachtig procent van de verstedelijkte oostelijke oever liep onder water, tienduizenden mensen zaten dagenlang vast in de zondvloed en uiteindelijk zouden meer dan 1500 mensen omkomen. Veel evacués zijn nooit teruggekeerd, en sommige buurten, met name de Lower Ninth Ward, hebben vandaag te kampen met een aanzienlijk verminderde bevolking.
Hoewel het herstel aanvankelijk traag en omstreden bleek te zijn, werden de meeste New Orleanians door de crisis heen gegrepen, wat een opleving van burgerzin en culturele trots opleverde. Een hoogtepunt van het post-Katrina-tijdperk kwam op 7 februari 2010, toen de geliefde New Orleans Saints van de stad de allereerste Super Bowl van het team wonnen. Gejuich werd over de hele wereld gehoord en de aanhoudende heropleving van de geest hielp goed opgeleide jonge mensen aan te trekken om deel uit te maken van dit epische verhaal, waardoor de Crescent City opnieuw werd getransformeerd.
New Orleans blijft een stad van rijken cultuur, trotse mensen en historische buurten die tegen alle verwachtingen in hebben overleefd en gedijen. Nieuwe Orleaniërs hebben altijd vastgehouden aan hun unieke cultuur, die een ereplaats uitstraalt en geniet van muziek, gerechten en festiviteiten. Toeristen van over de hele wereld kunnen niet wegblijven. We zijn blij dat je er bent nu we onze vierde eeuw ingaan sinds Bienville meer dan driehonderd jaar geleden aan dit gedurfde experiment aan de oevers van de Mississippi begon.