De voormalige Amerikaanse president Bill Clinton spreekt samen met Billy Graham. Stephen Chernin / Getty Images
Eerwaarde Billy Graham, de beroemde en geliefde evangelist uit North Carolina die de wereld rondreisde en raad gaf aan Amerikaanse presidenten, is overleden. Hij was 99.
Een woordvoerder van zijn organisatie bevestigde het overlijden van Graham aan CNN. Hij overleed naar verluidt in zijn huis in Montreat, North Carolina. Er is nog geen officiële doodsoorzaak bekendgemaakt.
Tijdens zijn leven predikte Graham voor naar schatting 215 miljoen mensen in 185 landen. Hij zou miljoenen mensen over de hele wereld tot het christendom hebben bekeerd door zijn persoonlijke, radio-, televisie- en internetwerk. Tegelijkertijd kwam Graham ook naar voren als vertrouwelinge en / of minister van een tiental Amerikaanse presidenten, waaronder Lyndon Johnson, Bill Clinton en George W. Bush.
Zijn memoires uit 1997 Just as I Am werd een bestseller in de New York Times en was slechts een van de meer dan twee dozijn boeken die Graham schreef tijdens zijn eclectische leven.
Eerder woensdagochtend ging president Donald Trump naar Twitter om hulde te brengen aan wijlen predikant.
Anderen hebben ook hun ontzag voor de man uitgesproken.
“Hij was waarschijnlijk de dominante religieuze leider van zijn tijd; niet meer dan één of twee pausen, misschien een of twee andere mensen, zouden in de buurt kunnen komen van wat hij bereikte, ”vertelde William Martin, een voormalig historicus aan Rice University en de auteur van A Prophet with Honour: The Billy Graham Story, aan CNN.
Graham werd geboren in 1918 en groeide op op een melkveebedrijf in Charlotte, North Carolina. Op 16-jarige leeftijd raakte hij geïnspireerd door de reizende predikant en leider van de matigingsbeweging Mordechai Ham om religi Aan. De jonge man zou uiteindelijk naar Florida verhuizen en daar in 1939 gewijd worden.
Graham begon een aanhang te ontwikkelen vanwege zijn charmante gevoel voor humor en zijn onpartijdige christelijke opvattingen. Hij eiste ook dat kerken zouden integreren als ze zijn diensten wilden boeken, wat hem geliefd maakte bij Dr. Martin Luther King Jr.
“Was het niet voor de bediening van mijn goede vriend Dr. Billy Graham geweest, mijn werk in de Civil Rights Movement zou niet zo succesvol zijn geweest als het is geweest ”, zei King ooit tegen NBC News.
In latere jaren nam Grahams zoon Franklin de controle over zijn bedieningen over terwijl de beroemde evangelist met pensioen ging. naar een rustig leven in North Carolina.
Toen hem op een gegeven moment werd gevraagd wat hij hoopte dat mensen over hem zouden zeggen als hij stierf, zei Graham: “Ik wil iemand horen zeggen iets aardigs aan mij en dat is de Heer, als ik hem onder ogen zie. Ik wil dat hij tegen mij zegt: ‘Goed gedaan, gij goede en trouwe dienstknecht.” ”