Toen de gemummificeerde overblijfselen van een vijftien centimeter lange humanoïde werden gevonden in een verlaten mijnstadje in de Chileense Atacama-woestijn, 15 jaar geleden, werd er gespeculeerd over oorsprong liep wild. Het skelet, dat werd verkocht aan een particuliere verzamelaar in Spanje, was zo bizar dat het in een documentaire verscheen als potentieel bewijs voor buitenaards leven.
Nu hebben wetenschappers in Californië DNA uit de botten van de mummie gehaald en de echt en tragisch verhaal van het individu, bekend als Ata. In plaats van een bezoeker uit een andere wereld, was Ata een meisje dat doodgeboren leek te zijn, of onmiddellijk na de geboorte stierf, met verwoestende mutaties die haar buitengewone lichaam vormden.
De overblijfselen van Ata werden in 2003 gevonden in La Noria, een oud nitraatmijnstadje, naar verluidt gewikkeld in een witte doek met een violet lint. Het skelet was in veel opzichten opmerkelijk. Hoewel de botten slechts vijftien centimeter lang waren, hadden ze enkele kenmerken van een kind van zes tot acht jaar. In plaats van de gebruikelijke 12 paar ribben die bij mensen worden aangetroffen, had Ata slechts 10 paar. De kop had een langwerpige kegelvorm.
De merkwaardige resten trokken de aandacht van Garry Nolan, een professor in microbiologie en immunologie aan de Stanford University in Californië, die aanbood het exemplaar te bestuderen. In 2013 concludeerde hij dat Ata een mens was, maar de redenen voor de dramatische misvormingen waren verre van duidelijk.
Nolan en zijn collegas van de University of California in San Francisco hebben nu hun analyse van Atas volledige genetische bedenken. Uit DNA dat uit de botten was gehaald, ontdekten ze dat Ata een meisje was met mutaties in ten minste zeven genen waarvan bekend is dat ze ernstige skeletmisvormingen veroorzaken of hun ontwikkeling versnellen. Samen verklaren ze Atas grootte, abnormale ribben en schedelvorm, en de schijnbaar hoge leeftijd van haar botten. Naast haar skeletafwijkingen heeft Ata mogelijk een aandoening gehad die congenitale hernia diafragmatica wordt genoemd, een relatief vaak voorkomende levensbedreigende geboorteafwijking waarbij het middenrif zich niet goed ontwikkelt. Nadere analyse wees uit dat Atas DNA het meest leek op dat van andere Chilenen.
De ontdekking van mutaties die mogelijk de botten van Ata hebben verouderd, zou in de toekomst patiënten met skeletproblemen kunnen helpen, zei Nolan. “Als we het proces begrijpen, kunnen we therapieën of medicijnen ontwikkelen die de botontwikkeling stimuleren voor mensen bij bijvoorbeeld rampzalige auto-ongelukken”, zei hij. Details van het werk zijn gepubliceerd in Genome Research.
Nolan gelooft dat Ata dood werd geboren of stierf onmiddellijk na haar geboorte, misschien 40 jaar voordat haar stoffelijk overschot werd ontdekt. Ze was zo misvormd dat ze niet in staat was zich te voeden. In haar toestand zou ze op de neonatale IC zijn beland, maar gezien waar het exemplaar werd gevonden, waren dergelijke dingen gewoon niet beschikbaar, “zei hij.
” Hoewel dit begon als een verhaal over buitenaardse wezens, en ging internationaal, het is echt een verhaal van een menselijke tragedie. Een vrouw had een misvormde baby, die werd op een bepaalde manier bewaard en vervolgens gehakt of verkocht als een vreemd artefact. Het blijkt een mens te zijn, met een fascinerend genetisch verhaal waaruit we iets belangrijks kunnen leren om anderen te helpen. Moge ze rusten in vrede. “
- Genetica
- Biologie
- Chili
- Amerika
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via e-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger