Endocrinologie is de specialiteit van de geneeskunde die zich bezighoudt met de problemen, ziekten en medische aandoeningen van het endocriene systeem. Een medisch endocrinoloog is een arts die gespecialiseerd is in de complexe taak van het diagnosticeren en behandelen van hormonale stoornissen en andere stofwisselingsstoornissen.
Omdat endocrinologen vertrouwen op laboratoriumtests om te helpen bij het bepalen van de stoornissen van hun patiënten, hebben velen een achtergrond in de biochemie en onderzoek. Bovendien hebben endocrinologen meestal een achtergrondopleiding op een van een aantal verschillende medische gebieden, zoals kindergeneeskunde, interne geneeskunde en verloskunde en gynaecologie. Alle medisch-endocrinologen hebben een MD of een analoge medische graad en sommigen hebben ook een doctoraat of een andere geavanceerde wetenschappelijke graad.
Wat doet een endocrinoloog?
Endocrinologen evalueren, diagnosticeren en behandelen doorgaans mensen met diabetes, schildklieraandoeningen, osteoporose, onvruchtbaarheid en aandoeningen van de hypofyse en bijnieren, evenals ziekten die de groei, ontwikkeling en metabolisme kunnen beïnvloeden. Dit gebeurt door het gebruik van laboratoriumtesten, weefselafname, genetische analyse en medische beeldvorming met hoge resolutie. Endocrinologen voeren vaak dynamische endocriene tests uit om hormonale routes te stimuleren of te remmen om verschillende aandoeningen te diagnosticeren. Ze kunnen botmineraaldichtheidstesten uitvoeren en interpreteren bij de evaluatie van mensen met metabole botziekte en kunnen schildklierechografie en echogeleide biopten met fijne naaldaspiratie uitvoeren bij de evaluatie van patiënten met schildklieraandoeningen. Sommige endocrinologen krijgen een speciale certificering om radiofarmaceutische middelen te gebruiken bij de diagnose en behandeling van verschillende endocriene aandoeningen.
Hoewel endocrinologen het grootste deel van hun tijd besteden aan het verzorgen van patiënten in een poliklinische setting, kunnen sommigen ook intramurale consultaties uitvoeren. Er zijn weinig noodsituaties op het gebied van endocrinologie, dus veel endocrinologen zijn in staat om de eisen van werk en gezin vrij gemakkelijk met elkaar in evenwicht te brengen. Omdat er veel vraag is naar endocrinologen in stedelijke, voorstedelijke en landelijke omgevingen, hebben velen de mogelijkheid om schemas in te stellen die passen bij persoonlijke en professionele behoeften, en desgewenst in deeltijd te werken. Endocrinologen hebben de mogelijkheid om in veel verschillende omgevingen te werken, waaronder ziekenhuizen, academische medische centra, klinieken en privépraktijken.
Endocrinologen zien patiënten meestal op consultatieve basis, maar ook voor voortdurende, langdurige follow-up . Omdat endocriene ziekten, zoals diabetes, doorgaans levenslang zijn, kunnen endocrinologen een lange en hechte relatie hebben met hun patiënten.
Hoe endocrinoloog worden?
Artsen die beslissen over endocrinologie als een subspecialiteit zijn vereist om een driejarige residentie in interne geneeskunde te voltooien. Na hun residentie moeten artsen twee tot drie jaar fellowship-training volgen in endocrinologie, diabetes en metabolisme.