Op 21 maart 1942 ondertekende Roosevelt Public Law 503 (goedgekeurd na slechts een uur discussie in de Senaat en dertig minuten in de Tweede Kamer) om te zorgen voor de handhaving van zijn uitvoerend bevel. Geschreven door Karl Bendetsen, een ambtenaar van het War Department – die later zou worden gepromoveerd tot directeur van de Civilian Control Administration in oorlogstijd en toezicht zou houden op de opsluiting van Japanse Amerikanen – maakte de wet overtredingen van militaire bevelen tot een misdrijf bestraft met maximaal $ 5.000 aan boetes en een jaar gevangenisstraf .
Gebruikmakend van een brede interpretatie van EO 9066, vaardigde luitenant-generaal John L. DeWitt orders uit waarin hij bepaalde gebieden van het westen van de Verenigde Staten tot uitsluitingszones verklaarde onder de Executive Order. Als gevolg hiervan werden ongeveer 112.000 mannen, vrouwen en kinderen van Japanse afkomst uit de westkust van de Verenigde Staten verdreven en vastgehouden in Amerikaanse concentratiekampen en andere opsluitingsplaatsen in het hele land. Japanse Amerikanen op Hawaï werden niet op dezelfde manier vastgehouden, ondanks de aanval op Pearl Harbor. Hoewel de Japans-Amerikaanse bevolking op Hawaï bijna 40% uitmaakte van de bevolking van Hawaï zelf, werden er slechts een paar duizend mensen vastgehouden, wat de uiteindelijke bevinding ondersteunt dat hun massale verwijdering aan de westkust werd ingegeven door andere redenen dan militaire noodzaak.
Japanse Amerikanen en andere Aziaten in de VS hadden tientallen jaren geleden onder vooroordelen en racistisch gemotiveerde angst. Wetten die Aziatische Amerikanen ervan weerhouden land te bezitten, te stemmen, in de rechtbank tegen blanken te getuigen, en andere raciaal discriminerende wetten bestonden al lang voor de Tweede Wereldoorlog. Bovendien had de FBI, Office of Naval Intelligence en Military Intelligence Division vanaf het begin van de jaren dertig toezicht gehouden op Japans-Amerikaanse gemeenschappen in Hawaï en de continentale VS. In het begin van 1941 gaf president Roosevelt in het geheim opdracht voor een onderzoek om de mogelijkheid te beoordelen dat Japanse Amerikanen een bedreiging voor de Amerikaanse veiligheid zouden vormen. Het rapport, dat precies een maand voordat Pearl Harbor werd gebombardeerd, werd ingediend, stelde vast dat “er geen gewapende opstand van Japanners zal komen” in de Verenigde Staten. “Voor het grootste deel”, aldus het Munson-rapport, “zijn de lokale Japanners loyaal aan de Verenigde Staten of hopen ze in het slechtste geval dat ze door stil te blijven concentratiekampen of onverantwoordelijke menigten kunnen vermijden.” Een tweede onderzoek begon in 1940, geschreven door marine-inlichtingenofficier Kenneth Ringle en ingediend in januari 1942, vond eveneens geen bewijs van activiteit van de vijfde colonne en drong erop aan tegen massale opsluiting. Beiden werden genegeerd.
Meer dan twee derde van de mensen van Japanse etniciteit die werden opgesloten – bijna 70.000 – waren Amerikaanse staatsburgers. Veel van de rest had tussen de 20 en 40 jaar in het land gewoond. De meeste Japanse Amerikanen, met name de eerste generatie geboren in de Verenigde Staten (de Nisei), beschouwden zichzelf als loyaal aan de Verenigde Staten van Amerika. Geen enkele Japanse Amerikaanse staatsburger of Japanse staatsburger die in de Verenigde Staten woonde, werd ooit schuldig bevonden aan sabotage of spionage.
Amerikanen van Italiaanse en Duitse afkomst werden ook het doelwit van deze beperkingen, inclusief internering. 11.000 mensen van Duitse afkomst werden geïnterneerd, evenals 3.000 mensen van Italiaanse afkomst, samen met enkele Joodse vluchtelingen. De geïnterneerde Joodse vluchtelingen kwamen uit Duitsland, aangezien de Amerikaanse regering geen onderscheid maakte tussen etnische Joden en etnische Duitsers (de term “Joods” werd gedefinieerd als een religieuze praktijk, niet als een etniciteit). Sommige geïnterneerden van Europese afkomst werden slechts kort geïnterneerd, terwijl anderen na het einde van de oorlog enkele jaren werden vastgehouden. Net als de Japanse Amerikaanse gevangenen hadden deze kleinere groepen in Amerika geboren burgers, vooral onder de kinderen. Een paar leden van etniciteiten van andere As-landen werden geïnterneerd, maar het exacte aantal is niet bekend.
Er waren 10 van deze concentratiekampen in het hele land die “relocatiecentra” werden genoemd. Er waren er twee in Arkansas, twee in Arizona , twee in Californië, één in Idaho, één in Utah, één in Wyoming en één in Colorado.