H
amburger Lane is een kwart mijl, palm -omlijnd stuk van Baldwin Park, Californië, 30 minuten ten oosten van Los Angeles. Halverwege het blok staat een laaghangend gebouw bedekt met grijze gevelbeplating achter een veiligheidshek. Weten wat er in het kleine gebouw zit, helpt bij het verklaren van de ongebruikelijke naam van de straat. de uiterst geheime zakelijke testkeuken voor In-N-Out Burger, de iconische West Coast-keten.
Lynsi Snyder, de miljardair-president van het bedrijf, zweeft over een set dubbele friteuses en fornuis-bakplaten. ” Om eerlijk te zijn, ik kom hier niet zo vaak ”, zegt ze. Gezien de schone toonbanken en het netjes weggestopte kookgerei, lijkt het er niet op dat iemand hier vaak komt.
Dat is waarschijnlijk niet ver van het doel af. Terwijl McDonalds en Burger King meer dan 80 verschillende items serveren, serveert In-N-Out beroemd minder dan 15: hamburgers, cheeseburgers, patat, frisdrank, milkshakes en de kenmerkende Double-Double met twee patty. Snyder heeft er maar één ding aan toegevoegd: warme chocolademelk in 2018. Het bedrijf zal van tijd tot tijd tweaks maken, zoals overschakelen naar een premium Kona-koffie en gezondere zonnebloemolie om frites te bakken.
Het nummer van 31 oktober 2018 van Forbes met In-N-Outs Lynsi Snyder.
Maar Snyder, die met 36 debuteert op de Forbes 400 van dit jaar als zijn jongste vrouw, met een nettowaarde van $ 3 miljard, omarmt fel de ondoordringbaarheid voor verandering. “Het voegt geen nieuwe producten toe. Of denk aan het volgende spek omwikkeld, dit of dat. We maken dezelfde burger, dezelfde jongen , zegt Snyder, gekleed in zwarte veterlaarzen en stapels zilveren armbanden om beide armen. “We zijn erg kieskeurig en strategisch. We gaan geen compromis sluiten.”
In-N-Out is een culinair anachronisme. Het is niet veel geëvolueerd sinds de grootouders van Snyder het in 1948 hebben opgericht. Buns worden elke ochtend gebakken met langzaam rijzend deeg. Drie centrale faciliteiten malen al het (nooit ingevroren) vlees en leveren dagelijks aan de 333 restaurants. Bijna alle locaties bevinden zich in Californië en ze zijn allemaal eigendom van het bedrijf. (In-N-Out geen franchise.) Warmtelampen, magnetrons en diepvriezers zijn verboden in het pand. De recepten voor de hamburgers en frietjes zijn in wezen hetzelfde gebleven gedurende 70 jaar.
De consistentie heeft het een gepassioneerde aanhang opgeleverd. N-Out is een vaste waarde geworden op de afterpartys van Oscars. Het geheime menu, zoals de optie om een “proteïnestijl” een burger te bestellen – slablaadjes, geen broodje – is het minst goed bewaarde geheim sinds de WikiLeaks-kabels. Topchefs als Gordon Ramsay, David Chang en Thomas Keller zijn stuk voor stuk enthousiaste fans. De acteur-rapper Donald Glover heeft in zijn teksten gereputeerd over In-N-Out. En in 2006 kreeg Paris Hilton een DUI omdat, zoals ze later uitlegde, “ik gewoon echt honger had en een In-N-Out burger wilde hebben.”
“Ze hebben een loyaliteit en een enthousiasme voor het merk dat maar heel weinig restaurants ooit kunnen krijgen”, zegt Robert Woolway, die restaurantdeals afhandelt voor de in LA gevestigde investeringsbank FocalPoint Partners.
Die loyaliteit is lucratief. Een In-N-Out-winkel verkoopt bijna twee keer meer dan een typische McDonalds, wat naar schatting $ 4,5 miljoen aan bruto jaaromzet oplevert ten opzichte van McDonalds $ 2,6 miljoen. (In-N-Out, dat privé is, geeft geen commentaar op de financiële gegevens.) De winstmarge van In-N-Out (gemeten aan de hand van inkomsten vóór rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie) is naar schatting 20%. Dat is hoger dan de rivaal Shake Shack van In-N-Out aan de oostkust (16%) en andere restaurantketens die doorgaans eigenaar zijn van hun locaties, zoals Chipotle (10,5%). De omzet zou dit jaar meer dan $ 1 miljard moeten bedragen, ongeveer een verdubbeling in acht jaar, en het bedrijf is volgens het bedrijf schuldenvrij. In-N-Out is conservatief $ 3 miljard waard, en Snyder bezit nu vrijwel alles na het ontvangen van brokken op haar 25e, 30e en 35e verjaardag (ze kreeg het laatste stukje in 2017).
Snyder is een onwaarschijnlijke herder van haar familiebedrijf. Volgens alle rechten zou haar oom In-N-Out moeten runnen, zo niet voor zijn vroegtijdige dood. Ze is nooit afgestudeerd aan de universiteit en verloor haar vader door drugsgebruik. Als jonge vrouw vocht ze door een periode van alcohol- en drugsgebruik en drie echtscheidingen. Snyder, een vrome christen die tatoeages van bijbelverzen beoefent, kwam voort uit die ervaringen die werden aangetrokken door de langdurige stabiliteit van In-N-Out – vastbesloten om het bedrijf zo min mogelijk te veranderen, met name het imago van het merk van de gezondheid van de jaren vijftig. Na de overname in 2010 begon ze aan een langzame, gestage expansie in het Westen, waarbij ze meer dan 80 winkels opende in dezelfde periode dat Five Guys, een naaste concurrent, er meer dan 500 toevoegde in heel Amerika.
“Ik voelde een diepe roeping om ervoor te zorgen dat ik de dingen bewaar die ik zou willen. Dat we nooit naar links en rechts hebben gekeken om te zien wat iedereen doet, bezuinigen of veranderen dingen drastisch of compromissen, “zegt Snyder, die maar een paar keer met de media heeft gesproken.” Ik wilde er zeker van zijn dat we trouw bleven aan waar we mee begonnen waren. Dat vereiste dat ik beschermer moest worden. Een voogd. ”
I
n 1948 openden Harry en Esther Snyder, de grootouders van Lynsi, de eerste In-N-Out in Baldwin Park. Het had geen zitplaatsen binnenshuis, dus installeerde Harry een tweewegluidsprekerbox die was verbonden met de keuken, waardoor een vroeg doorrijvenster ontstond. Terwijl Amerikanen het nieuwe Amerikaanse snelwegsysteem overstroomden, steeg In-N-Out, dat zijn restaurants langs de nieuwe wegen plaatste, op. In Zuid-Californië werd In-N-Outs een ontmoetingsplaats voor hot rod racers. Vanaf het begin wilden Harry en Esther graag zoveel mogelijk aspecten van het bedrijf in eigen huis houden. Ze slachtten hun eigen vlees, begonnen een groothandelsbedrijf om papiervoorraden in te slaan en gebruikten hun eigen bouwploeg om nieuwe winkels te bouwen.
In-N-Out groeide geleidelijk en bereikte 18 locaties, allemaal in Californië, tegen de tijd dat Harry stierf in 1976. Zijn jongste zoon, Rich, nam zijn plaats in; de oudste zoon, Guy, de vader van Lynsi, was gepasseerd. Hij had een aanhoudend probleem met opioïden nadat een motorongeluk hem chronische pijn had bezorgd. Hij bracht zijn dagen door buiten het bedrijf, dragracen of op zijn 115 hectare grote boerderij in de Sierra Nevada Mountains, waar Lynsi opgroeide.
In december 1993 vloog Rich naar zijn nichtje Lynsi in een toneelstuk op een particuliere christelijke school en ging vervolgens verder met de opening van winkel nr. 93 in Fresno, Californië. Op weg naar huis stortte het vliegtuig met tien passagiers neer en liet geen overlevenden achter. Na zijn dood werd Esther president, en Guy, die eerder dat jaar gescheiden was van Lynsis moeder, nam het over als uitvoerend vice-president en voorzitter.
Tijdens Guys zes jaar als voorzitter groeide In-N-Out tot 140 winkels, met een omzet van meer dan $ 200 miljoen. Toch worstelde hij persoonlijk. Op eerste kerstdag 1995 werd hij gearresteerd wegens openbare dronkenschap en het illegaal dragen van een geladen vuurwapen, dat hij bij zich had, samen met een stilstaand mes en marihuana. In de daaropvolgende jaren overleefde hij een drugsgerelateerde hartaanval en drie overdoses, voordat hij stierf aan hartfalen (met hydrocodon in zijn systeem) in december 1999, op 48-jarige leeftijd.
“Toen hij nuchter was, hij was de beste vader ter wereld. We hadden onze tijd verkort , zegt Lynsi, die een boekrol met de woorden Daddys Girl op haar rechterschouder heeft getatoeëerd.
Voordat haar vader stierf, was Lynsi had een paar maanden gewerkt bij een In-N-Out in Redding, Californië, waar hij slablaadjes scheidde en de kassa werkte. Kort daarna trouwde de 18-jarige en verhuisde naar het hoofdkantoor van het bedrijf in Baldwin Park om een baan aan te nemen bij de merchandisingafdeling van In-N-Out, waar hij projecten als T-shirtontwerpen goedkeurde. Lynsi viel in een periode van een jaar lang alcohol- en marihuanagebruik en zij en haar man scheidden na een paar jaar. Een tweede huwelijk van korte duur volgde.
“Het was als een tijdperk van zwarte schapen in mijn leven”, zegt ze. “Tegen de tijd dat ik 22 werd, was het vrijwel voorbij.”
Lynsi wisselde door de afdelingen van In-N-Out om het bedrijf te leren kennen. Terwijl Lynsi zichzelf leerde hoe het werkte, voerde Esther, toen in de tachtig, de dagelijkse werkzaamheden uit. Toen stierf ook Esther in 2006.
Mark Taylor, een langdurige In-N-Out-manager (die ook de zwager van Lynsi is), werd president van het bedrijf en droeg de rol in 2010 over aan Lynsi. Op 27-jarige leeftijd runde Lynsi In-N-Out, dat naar schatting $ 550 miljoen aan omzet genereerde op 251 locaties.
Haar derde huwelijk kwam kort daarna, dit keer met een coureur. (Het zit in het bloed: Lynsi racet ook competitief.) Ze scheidden in 2014, gevolgd door haar vierde huwelijk. “De dingen die ik heb meegemaakt, dwongen me om sterker te zijn”, zegt ze. “Als je volhardt, ontwikkel je uiteindelijk meer kracht.”
I
n In- N-Out restaurant is een tijdcapsule. Het rood-witte kleurenschema is niet veranderd sinds de jaren vijftig, en de chromen tafels en vinyl stoelen zijn erfenis uit het poedelrok-tijdperk. Palmbomen zijn een veel voorkomend motief – gedrukt op de borden van het bedrijf, geschilderd op de muren van restaurants – een knipoog naar zowel In-N-Outs Californische roots als naar de favoriete film van opa Snyder, Its a Mad, Mad, Mad, Mad World, uit 1963. Bijbelversnummers zijn sinds 1985 op burgerverpakkingen en -bekers verschenen, en Snyder heeft er nog twee toegevoegd: Spreuken 24:16 (voor degenen die niet bekend zijn: “… de goddelozen zullen in onheil vallen”) aan de frietcontainer en Lukas 6:35 (“Maar heb uw vijanden lief en doe het goede”) tot koffiekopjes.
In de afgelopen 30 jaar heeft de prijs van de Double-Double de inflatie niet eens bijgehouden. In 1989 kostte de sandwich $ 2,15, of ongeveer $ 4,40 in huidige dollars. Het kost vandaag $ 3,85. Een combinatiemaaltijd (Double-Double, patat, drankje) kost $ 7,30, vergeleken met $ 10,94 voor Shake Shacks standaard hamburger met dubbele hamburger en frietjes.
Dus hoe handhaaft In-N-Out zijn marges? Om te beginnen betekent het beperkte menu lagere kosten voor grondstoffen. Het bedrijf bespaart ook geld door groothandel in te kopen en het rundvlees in eigen huis te malen. Door zijn eigen inkoop en distributie te doen, bespaart het waarschijnlijk 3% tot 5% aan voedselkosten per jaar. Het bespaart naar schatting 6% tot 10% van de totale kosten door de meeste van zijn eigendommen te bezitten – vele jaren geleden gekocht – en geen huur te betalen. In-N-Out kiest zijn locaties zorgvuldig uit en bundelt ze dicht bij elkaar en dicht bij snelwegen om de bezorgkosten te verlagen en tegelijkertijd dure stedelijke kernen te vermijden. Het heeft slechts één locatie binnen de stadsgrenzen van Los Angeles en één in San Francisco, terwijl veel Shake Shacks pal in het centrum van de stad liggen.
Hoewel er veel hetzelfde is gebleven bij In-N-Out, Snyder heeft enkele wijzigingen aangebracht. In 2011 verhuisde ze het bedrijf voor het eerst naar Texas en vier jaar later naar Oregon. Afgelopen november kondigde In-N-Out aan dat het zou uitbreiden naar Colorado – zodra het klaar is met de bouw van een nieuw regionaal hoofdkantoor en een faciliteit voor het maken van pasteitjes daar, waarschijnlijk tegen 2020. New Mexico kan de volgende zijn, een paar jaar na Colorado, zegt Snyder, aangezien het nieuwe aanvoercentrum dichtbij is. Snyder houdt zich nog steeds aan de al lang bestaande In-N-Out-regel dat alle nieuwe restaurants binnen een dag rijden van het dichtstbijzijnde magazijn vallen, zodat vlees en andere ingrediënten vers blijven.
“Ik zie ons niet uitgestrekt over de hele VS Ik zie ons niet in elke staat. Neem Texas – teken een rij en blijf gewoon aan de linkerkant. Dat is in mijn leven,” Snyder zegt. Ik vind het leuk dat we gewild zijn als er iemand de stad binnenkomt. Ik vind het leuk dat we uniek zijn. Dat we niet op elke hoek staan. Je plaatst ons in elke staat en het neemt een deel van zijn glans weg. ”
Waar In-N-Out ook heen gaat, het heeft te maken met concurrenten met diepgewortelde posities. In Texas wordt het geconfronteerd met de 68-jarige Whataburger. Het bedrijf met een omzet van $ 2 miljard heeft 674 locaties in de staat Lone Star – In-N-Out heeft er slechts 36 – na er 116 nieuwe te hebben geopend in Texas sinds In-N-Out binnenkwam. ” “, zegt Preston Atkinson, CEO van Whataburger.” Ze doen iets anders dan wij. In-N-Out heeft een beperkt menu. ” Maar In-N-Out gokt erop dat het kleine aantal aanbiedingen en voedsel van hogere kwaliteit zal helpen om Whataburger-klanten te overtuigen. Het heeft een reclamebordcampagne op de snelweg gelanceerd buiten Dallas, waar Whataburger 20% van zijn winkels heeft, met de slogan Geen magnetrons, geen diepvriezers, geen warmtelampen.
Op zijn thuisbasis in Californië moet In-N-Out zich verdedigen tegen invallen. Shake Shack, de populaire hamburgerketen met een omzet van $ 359 miljoen, opgericht door de New Yorkse restauranthouder Danny Meyer, is naar het westen gekomen, de opening van negen locaties in Zuid-Californië in de afgelopen twee jaar, met plannen om vanaf dit najaar drie te openen in de Bay Area. Shake Shack-hamburgers, gemaakt met vlees van de beroemde high-end slager Pat LaFrieda en geserveerd op aardappelbroodjes van Martins , hebben hun eigen trouwe aanhang. “We wilden onze eigen draai naar Californië brengen”, zegt Andrew McCaughan, vice-president ontwikkeling van Shake Shack. “Het is absoluut een belangrijke markt voor ons, en we willen echt dieper en dieper in de markt investeren.”
Bij In-N-Out is het niet de bedoeling van Snyder om de grootste te zijn. ”, Zegt Executive Vice President Bob Lang, een 45-jarige In-N-Out-veteraan. “Het gaat echt om het in stand houden van de erfenis van haar gezin en een gezinsomgeving.”
Snyder is populair bij haar 26.000 werknemers. Ze heeft een goedkeuringsbeoordeling van 99% op Glassdoor.com, de site voor vacaturebeoordelingen. en staat op nr. 4. op een Glassdoor-lijst van 2018 van topbazen bij grote bedrijven, voor CEOs zoals Jeff Weiner van LinkedIn, Marc Benioff van Salesforce en Satya Nadella van Microsoft.
In-N-Out en Snyder krijgen hoge cijfers met een reden: een goed salaris en loopbaanontwikkeling. Restaurantmedewerkers, of medewerkers in In-N-Out-taal, verdienen $ 13 per uur, vergeleken met de $ 9 tot $ 10 die typisch is voor de meeste nationale concurrenten, waaronder McDonalds en Burger Koning. Part- en fulltime restaurantmedewerkers kunnen zich via het bedrijf inschrijven voor tandheelkundige, visuele en levensverzekeringen, en fulltimers kunnen een ziektekostenverzekering en betaalde vakantie krijgen, waarbij ze na twee weken werk vrijaf opbouwen.
De gemiddelde In-N-Out-manager werkt al 17 jaar bij het bedrijf en verdient $ 163.000, meer dan de typische tandarts, accountant of financieel adviseur in Californië.Managers krijgen ook winstdeling. “Ze simuleren een eigendomsmentaliteit in het restaurant”, zegt John Glass, een aandelenanalist in de restaurantsector bij Morgan Stanley. “Die manager heeft nu een vel in het spel.”
O
Een idee zit stevig vast in de hoofden van de Snijders. Het zou net zo goed het familiemotto kunnen zijn: het bedrijf is niet te koop.
Toen hij voorzitter was, vatte Rich Snyder de gedachte samen om In-N-Out op deze manier te verkopen: “Ik zou prostitueren wat mijn ouders daarmee maakten”, vertelde hij Forbes in 1989. ” Er is geld te verdienen door die dingen te doen, maar je verliest iets, en ik wil niet verliezen waarmee ik mijn hele leven ben opgegroeid. “
In de loop van een maand heeft Lynsi Snyder krijgt routinematig aanbiedingen om In-N-Out openbaar te maken of te verkopen. “We hebben behoorlijk gekke aanbiedingen gehad”, zegt Snyder. “Er zijn bijvoorbeeld prinsen en verschillende mensen die grote cijfers naar ons hebben gegooid waar ik dacht:‘ Echt waar? ’ Het plan verandert nooit. “We zullen beleefd nee blijven zeggen tegen Wall Street of de Saoedische prinsen. Wie er ook komt”, zegt Arnie Wensinger, de vaste algemeen adviseur van In-N-Out.
Het idee van een In-N- De IPO verlaat bankiers als Damon Chandik, het hoofd van Piper Jaffrays restaurant M & Een team dat aan het kwijlen is. “Ik krijg de hele tijd telefoontjes op In-N-Out. Het zou de populairste IPO zijn die er is, ”zegt hij. “Ik bewonder haar en het hele bedrijf omdat ze het pad niet inslaan. Je loopt wel het risico om uiteindelijk de bedrijfscultuur te veranderen.”
Gezien de interesse van investeerders voor Shake Shack, waarvan de aandelen bijna 100 keer de winst, zou een openbare aanbieding ongetwijfeld tientallen, zo niet honderden, miljoenen dollars aan werkkapitaal van In-N-Out opleveren – en Snyder een manier geven om een deel van haar belang in het bedrijf te verzilveren.
“Het gaat voor ons niet om het geld”, zegt ze. “Tenzij God een bliksemschicht naar beneden stuurt en mijn hart op wonderbaarlijke wijze verandert, zou ik nooit verkopen.”
Bereik Chloe Sorvino op [email protected]. Headerafbeelding door Ethan Pines voor Forbes.