Als steden zouden leven, zouden rivieren hun slagaders zijn. Sinds onheuglijke tijden zijn rivieren de levensader van de beschaving. De grootste steden ter wereld zijn allemaal gebouwd op rivieren. Het gebied rond de Tigris en de Eufraat in Mesopotamië staat bekend als de “bakermat van de beschaving” omdat men gelooft dat de gevestigde samenleving daar begon.
In Pittsburgh danken we het bestaan van onze eigen stad aan de drie rivieren. : De Allegheny, Monongahela en Ohio. Maar wat was hier vóór de wolkenkrabbers van glas en staal?
Vóór de laatste ijstijd stroomden de rivieren Monongahela en Ohio naar het noorden en mondden uit in Lake Erie. Bij het oprukken van gletsjers blokkeerde de zuidelijke oever van Lake Erie en blokkeerde het met ijs, de beken en rivieren die erin stroomden, liepen terug. Terwijl de gletsjers zich terugtrokken en het ijs smolt, beleefde een gebied dat gewend was aan een harde vries-dooicyclus zijn meest intense ooit. dat ooit was bedolven onder het gewicht van tonnen ijs dat ontdooid, uitgezet en gestegen was tot 100 meter. Deze heuvelrug van hoger land vormde zich net ten zuiden van Lake Erie, waardoor de beken en rivieren ten zuiden ervan naar Pittsburgh stroomden.
Vroege menselijke bewoning
Artifa cts gevonden bij de Meadowcroft Rockshelter, een enorme overhangende rots in Washington County (gebruikt door enkele van de vroegste bewoners van het gebied als schuilplaats) geven aanwijzingen over hoe het leven hier 16.000 jaar geleden was. Meadowcroft ligt aan een zijrivier van de Ohio-rivier en is de oudst bekende plek van menselijke bewoning in Noord-Amerika. Het werd ontdekt in 1955, maar het duurde tot 1973 voordat professionele opgravingen begonnen.
De Adena-cultuur volgde. Deze voorouders uit de oudheid woonden ook in de buurt van de rivieren. De Adena bouwden enorme grafheuvels in de buurt van wat momenteel McKees Rocks is, vijf mijl van de kop van de Ohio-rivier. De Hopewell-cultuur, een oude Indiase beschaving, groeide uit de Adena. De Hopewell-mensen woonden in dorpen verspreid over de Ohio-rivier.
Tegen de tijd dat Europeanen in de Nieuwe Wereld aankwamen, waren de Indiaanse culturen goed ingeburgerd. Iroqois, Lenape, Seneca en Shawnee bewoonden onze regio. In het begin van de 18e eeuw volgden Europese handelaren. In 1717 was Michael Bezallion, een handelaar, de eerste die de rivieren in het gebied schriftelijk beschreef. De Europeanen moeten hebben genoten van wat hij te zeggen had, want tegen het einde van dat jaar werden er nieuwe buitenposten en nederzettingen opgericht.
George Washington en de Fransen
De Fransen waren de eersten Europeanen vestigen zich in grote aantallen aan de samenvloeiing van de rivieren Allegheny en Monongahela. Ze erkenden dit gebied als eersteklas onroerend goed; daarom werd dit land bij de rivieren het brandpunt van gevechten om de heerschappij van de nieuwe wereld. De rivieren zorgden voor gemakkelijk transport en dienden als handelsroutes. Bezorgd dat de Fransen voet aan de grond kregen in de regio, stuurden de Britten een jonge officier met de naam George Washington om de Fransen te waarschuwen het land op te geven. In het midden van de 18e eeuw vochten de Fransen en de Britten om de controle over het gebied rond de drie rivieren, totdat de Britten uiteindelijk de permanente controle overnamen in 1758 en Fort Pitt stichtten en wat later Pittsburgh werd.
Boat Building and the Port van Pittsburgh
Omdat de Ohio-rivier naar het westen stroomt, werd Pittsburgh het 
ontschepingspunt voor pioniers die op weg waren naar de grens, waardoor de stad de bijnaam The Gateway to the West. ”Bijgevolg was de scheepsbouw een van de eerste industrieën van de stad. In 1811 werd de eerste stoomboot gebouwd in Pittsburgh.
Naast de rivieren was Pittsburgh gezegend met een overvloed aan natuurlijke hulpbronnen. Combineer die met onze bevaarbare rivieren, en het gebied werd al snel een productie-krachtpatser.
Volgens het US Army Corps of Engineers is de haven van Pittsburgh de op een na drukste binnenhaven en de 17e drukste haven van welke soort dan ook in het land Veel mensen denken ten onrechte dat het gebied de ser De sluizen en dammen van rivieren zijn ontworpen om overstromingen te beperken. Ze waren in feite ontworpen om onze rivieren bevaarbaar te houden. Voordat het korps ze bouwde, daalde de diepte op plekken in onze rivieren soms tot 30 centimeter, waardoor ze het bootverkeer niet konden ondersteunen. De dammen die op de rivieren zijn aangelegd, fungeren als een “watertrap”, waardoor het waterpeil kan worden gecontroleerd. De rivieren worden op een diepte van 3 meter gehouden.
Rivierrecreatie
Praktisch redenen zijn niet de enige reden waarom Pittsburgh zijn rivieren vereert. Onze drie rivieren bieden veel schoonheid en plezier.
In de jaren 1800 was Pittsburgh een belangrijke roeibestemming; 20 boothuizen 
verspreid over de oevers van de rivier. Onlangs is het roeien teruggekeerd. De Three Rivers Rowing Association is een van de grootste community-based peddelclubs in het land.Vijftien middelbare scholieren en vijf universiteitsteams roeien uit de faciliteiten van de TRRA in Millvale en Washingtons Landing. De TRRA biedt ook kajak- en drakenbootprogrammas.
Maar misschien laat peddelen uw boot niet drijven. In dat geval bent u welkom aan boord van de Gateway Clipper-vloot. In de jaren vijftig realiseerde John E. Connelly zich hoeveel van het levensbloed van Pittsburgh de rivieren waren. Hij kocht een rivierboot en lanceerde in 1958 de Gateway Clipper, die voor pleziervaartuigen op de rivieren zorgde. De tours werden zo populair dat Connelly in 1959 nog twee boten aan de vloot toevoegde, de Gateway Clipper II en de Good Ship Lollipop. In 1987 kwam de grootste boot die ooit op de rivieren van het gebied heeft gevaren, The Majestic, bij de vloot. Meer dan 25 miljoen passagiers hebben de afgelopen decennia met de vloot gevaren, waardoor de Gateway Clipper Fleet de nummer één niet-sportattractie in de stad is.
Als de geschiedenis een indicatie is, zolang rivieren maar stromen door het gebied zullen mensen naar hen toe blijven stromen om te werken, spelen en leven.
Geschreven door Janice Palko