In de Griekse mythologie was Ella (Grieks: Ἕλλα) de dochter van Athamas en Nephele. De naam kan verwant zijn met Hellas (Grieks: Ἑλλάς), de Griekse naam voor Griekenland, waarvan wordt gezegd dat het oorspronkelijk de naam was van de regio rond Dodona.
Een andere bron geeft aan dat de naam een Normandische versie is. van de Germaanse korte naam Alia, wat een afkorting was voor een verscheidenheid aan Duitse namen met het element ali-, wat andere betekent. Het is ook een veel voorkomende korte naam voor namen die beginnen met El-, zoals Eleanor, Elizabeth, Elle, Ellen, Elaine, Ellie of Eloise.
Het Hebreeuwse woord Ella (אלה) heeft twee betekenissen:
1) Een boom afkomstig uit het Midden-Oosten uit de pistachefamilie (Pistacia terebinthus). Zoals geschreven in Jesaja 6-13: “En hoewel een tiende in het land blijft, zal het opnieuw verwoest worden. Maar zoals de terpentijn en de eik stompen achterlaten wanneer ze worden omgehakt, zo zal het heilige zaad de stronk in het land zijn. . ”
2) Ella betekent “godin” in modern Hebreeuws.
Ella werd opnieuw gebruikt tijdens het Victoriaanse tijdperk in Engelssprekende landen, en is in het afgelopen decennium nieuw leven ingeblazen, en werd een populaire voornaam voor babymeisjes geboren in Australië, Canada, Ierland, Nieuw-Zeeland, de Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en andere Engelssprekende landen, evenals in Israël.