Net als het woord “vochtig” en de muziek van Nickelback, is snoepgraan iets dat cool is om te haten. In een artikel met de titel “Candy Corn Is Garbage , “Deadspin verwijst naar” zwervers, seriemoordenaars en Satan “als de enige mensen die van snoepgraan houden; The Takeout, ook gedreven om de duivel aan te roepen om snoep te beschrijven in een snoepgraandebat, noemt het” Satans oorsmeer “; Buzzfeed, dat twee parias combineert in één pittige lijn, noemt “de overgebleven kruimels die in de sik van Guy Fieri zitten” als een van de dingen die beter smaken dan snoepgraan.
Maar hier is het ding: ze De snoepgraanhaat is een ongegronde schertsvertoning die een van Amerikas oudste snoepjes kleineert. De meeste populaire snoepjes van vandaag zijn ontstaan in de afgelopen 100 jaar, geboren uit snoepmakers bij grote bedrijven die op zoek waren naar een nieuwe manier om geld te verdienen : Snickers ontstond in de jaren dertig van het enorme bedrijf Mars; M & Ms kwamen rond in de jaren veertig en waren in wezen slechts een kopie van een of andere traktatie die wordt beschreven als chocoladekorrels; Twix werd in 1979 uit de Britten geïmporteerd.
Candy corn, aan de andere kant, bestaat al sinds de 19e eeuw, met zijn wortels stevig in Amerikaanse bodem. Volgens de mondelinge geschiedenis vond George Renninger voor het eerst snoepgraan uit in de jaren 1880 toen hij werkte bij de in Philadelphia gevestigde Wunderle Candy Company, waar het de namen “Butter Cream” en “Chicken Corn” heette. Rond de eeuwwisseling was de Goelitz Confectionery Company (nu bekend als de Jelly Belly Candy Company) begonnen met het produceren van de lekkernijen op grotere schaal door het op de markt te brengen als “kippenvoer” in met hanen versierde verpakkingen.
De vorm van maïskorrels en de positionering op pluimvee was geen toeval. In die tijd vormden boeren ongeveer de helft van de Amerikaanse beroepsbevolking en brachten bedrijven het hele jaar door producten met een landbouwthema op de markt. In feite waren veel snoepfabrikanten bezig het creëren van soortgelijke lekkernijen in de vorm van andere agrarische tokens, zoals kastanjes, rapen en klaverblaadjes, volgens The Atlantic. Wat candy corn onderscheidde, was het revolutionaire driekleurenontwerp: die witte, gele en oranje strepen. Handmatig gedaan, door mannen die zware emmers dampende suikerachtige vloeistof inschonken, resulteerde het arbeidsintensieve kleurproces in een visuele opwinding die geen enkele andere lekkernij kon evenaren.
Het duurde even voor Chicken Feed, dat werd het hele jaar door op de markt gebracht (“Het snoep voor alle kinderen graag het hele jaar door knabbelen ”!) om geassocieerd te worden met Halloween. Maar toen de suikerrantsoenen in oorlogstijd in de jaren veertig werden opgeheven en trick-or-treat begon te stijgen, maakten de oogstkleuren en lage kosten van candy corn het de voor de hand liggende keuze om aan de deur aan te bieden. Goelitz profiteerde van deze verschuiving door de reclame in oktober drastisch te verhogen en geleidelijk snoepgraan tot een traktatie te maken waar Amerikanen aan dachten met Halloween, en alleen Halloween.
Vandaag de dag zijn de twee belangrijkste fabrikanten van snoepgraan – Jelly Belly en Brachs Snoep – gebruik grotendeels hetzelfde recept dat Wunderle vroeger deed (suiker en glucosestroop, fondant, banketbakkerswas en verschillende andere toevoegingen, zoals vanillesmaak of marshmallow-crème). Het belangrijkste verschil is dat het moeizame handschenkproces is overgenomen door machines, wat betekent dat ze veel snoepgraan kunnen produceren: volgens de National Confectioners Association produceren Amerikaanse bedrijven 35 miljoen pond, of 9 miljard pitten, jaarlijks.
Maar deze wonderbaarlijke productie wordt niet met evenveel enthousiasme ontvangen. Uit een onderzoek van de NCA uit 2013 bleek dat slechts 12 procent van de Amerikanen snoepgraan als hun favoriete traktatie beschouwt (en ze gebruikten kauwgom en pepermuntjes als een optie, dus de concurrentie was niet bepaald stijf). candy corn lijkt een nieuwe internetmeme voort te brengen, die de huidige heersende meme overneemt, die prijst “het direct in de prullenbak serveren, want daar belandt het toch wel.”
Met al het snoepgraan geproduceerd, en de schijnbare universele minachting ervoor, klopt er iets niet. Een van de twee dingen is waar: of mensen liegen over hun mening over snoepgraan, of er worden elk jaar tonnen snoepgraan weggegooid.
Beide opties zijn tragisch. Het eerste betekent dat mensen hun liefde voor snoepgraan verbergen uit maatschappelijk opgelegde schaamte, zoals toen ik deed alsof ik dacht dat I Feel Pretty dom was, ook al huilde ik het hele laatste derde deel (ze vond schoonheid in zichzelf!). De tweede betekent dat er kilos heerlijke lekkernijen in de vuilnisbak terechtkomen. Gelukkig kunnen beide worden opgelost met één simpele oplossing: een landelijke omarming van de ware verrukkingen van snoepgraan.
Het idee dat snoepgraan slecht smaakt, is een leugen. Het is gewoon niet waar.Hoewel het belangrijkste ingrediënt suiker is, overstijgt de smaak van snoepgraan de mierzoete zoetheid en wordt het iets rijker en genuanceerder: er is een nootachtige smaak die doet denken aan marsepein, hints van warme vanille, een boterachtige smaak die wordt gelogenstraft door het feit dat snoepgraan, zoals zakken trots beweren, is. een vetvrij snoepje.
Dan is er de textuur, iets wat veel mensen noemen als hun klacht over snoepgraan. Tijdens de productie van snoepgraan kristalliseert de suiker, waardoor de korrels een korte textuur krijgen: dat betekent dat ze niet te taai zijn, maar een beetje kruimelig, terwijl ze hun vorm voldoende behouden om een goede tandzinken te geven. Deze korte textuur lijkt op oorsmeer, of een kaars (twee veel voorkomende vergelijkingen), alleen voor zover het een enigszins wasachtige buitenkant heeft, gecreëerd door de was van de banketbakker die snoepgraan zijn vrolijke glans geeft. Maar hoe dan ook, critici moeten oppassen voor de logische uitbreiding van het afwijzen van voedsel omdat de textuur op iets anders lijkt: haten we mochi omdat het de textuur heeft van een rubberen bal? Beschimpen we yoghurt omdat het de textuur van bodylotion is? Terugschrikken we voor meelloze chocoladetaart omdat het een textuur deelt met menselijk afval? Laat alstublieft uw textuurargumenten bij de deur. Ze zijn ongeldig.
Snoepgraan heeft ook een suggestief aspect, zoals de madeleine van Proust. Het is een van de weinige voedingsmiddelen die echt wordt geassocieerd met slechts één tijd van het jaar (natuurlijk, snoeprietjes zijn alleen voor Kerstmis, maar ze smaken als elke oude munt die je van de gastvrouw in een restaurant hebt gepakt). Hierdoor roept een hapje snoepgraan dit specifieke seizoensmoment op: de anticiperende energie van oktober, het gezellige naar binnen draaien van halverwege de herfst. Een hapje van een Butterfinger doet je alleen herinneren dat je meer floss moet kopen.
Maar ik ben hier niet om andere snoepjes te kleineren. Andere snoepjes zijn geweldig! Reeses Peanut Butter Cups zijn het beste snoep ooit gemaakt, Snickers voldoen echt, en zelfs tandvernietigende Butterfingers hebben een unieke plek in mijn hart. Mijn liefde voor snoepgraan maakt me niet een tegenstander van Amerikas populairste lekkernijen – en de veronderstelling dat dit de oorzaak zou zijn van Amerikas afschaffing van snoepgraan, en, ik durf te zeggen, vele andere problemen waarmee we vandaag worden geconfronteerd: vergeten dat we van het een kunnen houden zonder het ander te haten.
Snoepmaïs hoeft niet je favoriete snoepje te zijn, of zelfs in de top drie. Maar voor je eigen smaakpapillen, voor Amerikas snoepgeschiedenis, om maatschappelijk opgelegde snoepadviezen te weerleggen en de huidige polarisatie en vitriool te verwerpen, zou je op zijn minst van een paar pitten moeten genieten. Candy corn smaakt heerlijk. Als je anders denkt, is je mening verkeerd.
Kate Willsky is een schrijver uit Brooklyn en een liefhebber van snoepgraan wiens schrijven is verschenen in Vice, Food52 en Liquor.com, onder andere.
Redacteur: Erin DeJesus