Een Italiaanse divisie zou de Alamein-box vanuit het westen aanvallen en een andere zou de 90th Light Division volgen. Het Italiaanse XX Corps zou het Afrika Korps volgen en de Qattara-box afhandelen, terwijl de 133e Pantserdivisie Littorio en Duitse verkenningseenheden de rechterflank zouden beschermen. Rommel had gepland om op 30 juni aan te vallen, maar leverings- en transportproblemen hadden geresulteerd in een dag vertraging, van vitaal belang voor de reorganisatie van de verdedigende troepen op de Alamein-linie. Op 30 juni was de 90th Light Division nog 24 km kort. van de startlijn werd de 21e Panzer Division geïmmobiliseerd door gebrek aan brandstof en de beloofde luchtsteun moest nog naar de geavanceerde vliegvelden verhuizen.
Panzer Army Africa-aanvallen Bewerken
Een Panzer II van het Afrika Korps.
Om 03:00 uur op 1 juli 90 De Light Infantry Division rukte op naar het oosten, maar dwaalde te ver naar het noorden en rende tegen de verdediging van de 1st South African Division en raakte vast. De 15e en 21e pantserdivisies van het Afrika Korps werden vertraagd door een zandstorm en vervolgens een zware luchtaanval. Het was klaarlichte dag tegen de tijd dat ze om de achterkant van Deir el Abyad cirkelden, waar ze het object ten oosten ervan vonden dat bezet was door de 18e Indiase infanteriebrigade die, na een haastige reis vanuit Irak, de blootgestelde positie net ten westen van Ruweisat had ingenomen. Ridge en ten oosten van Deir el Abyad bij Deir el Shein laat op 28 juni om een van Norries extra verdedigingsdozen te creëren.
Om ongeveer 10.00 uur op 1 juli viel de 21e Panzer Division Deir el Shein aan. De 18e Indiase Infanteriebrigade – ondersteund door 23 25-ponder kanon-houwitsers, 16 van de nieuwe 6-ponder anti-tankkanonnen en negen Matilda-tanks – hield de hele dag stand in wanhopige gevechten, maar tegen de avond slaagden de Duitsers erin ze te overrompelen De tijd die ze kochten, stelde Auchinleck in staat de verdediging van het westelijke uiteinde van Ruweisat Ridge te organiseren. De 1st Armoured Division was gestuurd om tussenbeide te komen bij Deir el Shein. Tegen het einde van de strijd van de dag, de Afrika Kor ps had 37 tanks overgebleven van zijn aanvankelijke complement van 55.
In de vroege namiddag had 90th Light zich losgemaakt van de verdedigingswerken van El Alamein en hervatte zijn opmars naar het oosten. Het kwam onder artillerievuur van de drie Zuid-Afrikaanse brigadegroepen en werd gedwongen zich in te graven.
Op 2 juli gaf Rommel het bevel tot hervatting van het offensief. Opnieuw slaagde 90th Light er niet in om vooruitgang te boeken, dus riep Rommel het Afrika Korps op om zijn geplande zwaai naar het zuiden te staken en in plaats daarvan mee te doen aan de poging om door te breken naar de kustweg door oostwaarts aan te vallen in de richting van Ruweisat Ridge. De Britse verdediging van Ruweisat Ridge was gebaseerd op een geïmproviseerde formatie genaamd “Robcol”, bestaande uit een regiment elk van veldartillerie en lichte luchtafweergeschut en een compagnie infanterie. Robcol – in overeenstemming met de normale praktijk van het Britse leger voor ad hoc formaties – werd genoemd naar de commandant, brigadegeneraal Robert Waller, de commandant van de Royal Artillery van de 10th Indian Infantry Division. Robcol kon tijd winnen en tegen het einde van de middag sloten de twee Britse gepantserde brigades zich aan bij de strijd met respectievelijk de 15e Panzer en de 22e Pantserbrigade 21e Panzer. Ze dreven herhaalde aanvallen van de Axis-pantser terug, die zich vervolgens voor de schemering terugtrokken. De Britten versterkten Ruweisat in de nacht van 2 juli. De inmiddels vergrote Robcol werd “Walgroup”. Ondertussen voerde de Royal Air Force (RAF) zware luchtaanvallen uit op de Axis-eenheden.
De volgende dag, 3 juli, beval Rommel het Afrika Korps om zijn aanval op de Ruweisat-heuvelrug te hervatten met de Italiaanse XX Gemotoriseerde Corps op de zuidflank. Het Italiaanse X Corps zou ondertussen El Mreir vasthouden. In deze fase had het Afrika Korps slechts 26 operationele tanks. Er was in de loop van de ochtend een scherpe gepantserde uitwisseling ten zuiden van de Ruweisat-heuvelrug en de opmars van de hoofdas werd vastgehouden. Op 3 juli vloog de RAF 780 missies.
Om de druk op de rechterkant en het midden van de Achtste Legerlinie te verlichten, rukte het XIII Korps aan de linkerkant op vanuit de Qattara-box (bij de Nieuw-Zeelanders bekend als de Kaponga doos). Het plan was dat de 2de Divisie van Nieuw-Zeeland – met de overblijfselen van de Indiase 5de Divisie en de 7de Motorbrigade onder haar bevel – naar het noorden zou zwaaien om de flank en de achterkant van de Axis te bedreigen. Deze strijdmacht ontmoette de artillerie van de Ariete Armoured Division, die op de zuidelijke flank van de divisie reed toen het Ruweisat aanviel. De Italiaanse commandant beval zijn bataljons om zich zelfstandig een weg te banen, maar de Ariete verloor 531 man (ongeveer 350 waren gevangenen) 36 stuks artillerie, zes (of acht?) Tanks en 55 vrachtwagens Tegen het einde van de dag had de Ariete-divisie slechts vijf tanks.De dag eindigde opnieuw met het Afrika Korps en Ariete die op de tweede plaats kwamen na de superieure aantallen van de Britse 22e Gepantserde en 4e Gepantserde Brigades, wat de pogingen van Rommel om zijn opmars te hervatten frustreerde. De RAF speelde opnieuw een rol en vloog 900 missies. overdag.
In het zuiden hervatte de Nieuw-Zeelandse groep op 5 juli haar opmars naar het noorden richting El Mreir met de bedoeling de achterkant van de Ariete-divisie af te snijden. Zwaar vuur van de Italiaanse Brescia Gemotoriseerde Divisie bij El Mreir echter, 5 mijl (8,0 km) ten noorden van de Qattara-box, controleerde hun voortgang en leidde het XIII Corps om zijn aanval af te blazen.
Rommel graaft in Bewerken
Veldmaarschalk Erwin Rommel, met zijn assistenten tijdens de woestijncampagne, 1942.
Op dit punt , Besloot Rommel dat zijn uitgeputte troepen niet verder konden komen zonder te rusten en zich te hergroeperen. Hij rapporteerde aan het Duitse opperbevel dat zijn drie Duitse divisies slechts 1.200–1.500 man elk en de bevoorrading bleek zeer problematisch vanwege vijandelijke inmenging vanuit de lucht. Hij verwachtte minstens twee weken in de verdediging te moeten blijven.
Rommel had tegen die tijd last van de verlengde lengte van zijn aanvoerlijnen. De Allied Desert Air Force (DAF) concentreerde zich fel op zijn kwetsbare en langgerekte aanvoerroutes, terwijl Britse mobiele colonnes die naar het westen trokken en vanuit het zuiden aanvielen, verwoestingen veroorzaakten in de achterste echelons van de As. Rommel kon zich deze verliezen nog minder veroorloven, aangezien de zendingen vanuit Italië aanzienlijk waren verminderd (in juni ontving hij 5.000 short tons (4.500 ton) aan voorraden, vergeleken met 34.000 short tons (31.000 ton) in mei en 400 voertuigen (vergeleken met 2.000 in mei Ondertussen was het Achtste Leger aan het reorganiseren en herbouwen, gebruikmakend van de korte communicatielijnen. Op 4 juli was de Australische 9e Divisie de linie in het noorden binnengekomen, en op 9 juli keerde ook de Indiase 5e Infanteriebrigade terug om het roer over te nemen. de positie van Ruweisat. Tegelijkertijd versterkte de verse Indiase 161e Infanteriebrigade de uitgeputte Indiase 5e Infanteriedivisie.
Tel el EisaEdit
Op 8 juli gaf Auchinleck het nieuwe XXX Corps commandant – luitenant-generaal William Ramsden – om de lage bergkammen bij Tel el Eisa en Tel el Makh Khad te veroveren en vervolgens mobiele gevechtsgroepen zuidwaarts richting Deir el Shein te duwen en groepen westelijk richting de vliegvelden bij El Daba te plunderen. voorkomen t De As van het verplaatsen van troepen naar het noorden om de kustsector te versterken. Ramsden droeg de Australische 9e Divisie op met het 44e Royal Tank Regiment onder bevel met het doel van Tel el Eisa en de Zuid-Afrikaanse 1e divisie met acht ondersteunende tanks, Tel el Makh Khad. De overvallers zouden worden geleverd door de 1st Armored Division.
Maarschalk Ettore Bastico, opperbevelhebber van de assen in Noord-Afrika en de overste van Rommel.
Na een bombardement dat op 10 juli om 03.30 uur begon, lanceerde de 26e Australische Brigade een aanval op de heuvelrug ten noorden van Tel. el Eisa station langs de kust (Trig 33). Het bombardement was het zwaarste spervuur dat ooit in Noord-Afrika is meegemaakt, wat paniek veroorzaakte bij de onervaren soldaten van de Italiaanse 60th Infantry Division Sabratha die nog maar net een schetsmatige verdediging in de sector hadden bezet. een aanval kostte meer dan 1.500 gevangenen, stuurde een Italiaanse divisie op de vlucht en veroverde de Duitse Signals Intercept Company 621. Ondertussen hadden de Zuid-Afrikanen tegen het einde van de ochtend Tel el Makh Khad ingenomen en bevonden zich in dekking.
Elementen van de De Duitse 164e Lichte Divisie en de Italiaanse 101e Gemotoriseerde Divisie Trieste arriveerden om aan te sluiten de kloof in de verdediging van de As. Die middag en avond lanceerden tanks van de Duitse 15e Panzer en Italiaanse Trieste Divisies tegenaanvallen op de Australische posities, waarbij de tegenaanvallen mislukten in het licht van overweldigende geallieerde artillerie en de Australische antitankkanonnen.
Bij het eerste licht op 11 juli viel het Australische 2 / 24e Bataljon, ondersteund door tanks van het 44e Royal Tank Regiment, het westelijke uiteinde van de heuvel Tel el Eisa aan (punt 24). Aan het begin van de middag werd de functie vastgelegd en vervolgens de hele dag tegen een reeks tegenaanvallen van de Axis gehouden. Een kleine colonne met bepantsering, gemotoriseerde infanterie en kanonnen vertrok toen naar Deir el Abyad en zorgde ervoor dat een bataljon Italiaanse infanterie zich overgaf. Zijn voortgang werd gecontroleerd bij de Miteirya-bergkam en hij werd gedwongen zich die avond terug te trekken naar de El Alamein-box. Gedurende de dag werden meer dan 1.000 Italiaanse gevangenen gemaakt.
Op 12 juli lanceerde de 21e Panzer Division een tegenaanval tegen Trig 33 en Point 24, die na een 2½ uur durend gevecht werden afgeslagen. met meer dan 600 Duitse doden en gewonden links verspreid voor de Australische posities. De volgende dag, 21.Panzerdivision lanceerde een aanval tegen punt 33 en Zuid-Afrikaanse posities in de El Alamein-box. De aanval werd gestopt door hevig artillerievuur van de verdedigers. Rommel was nog steeds vastbesloten om de Britse troepen uit de noordelijke saillant te verdrijven. Hoewel de Australische verdedigers waren teruggedrongen vanaf punt 24, waren er zware verliezen toegebracht aan de 21e Panzer Division. Op 15 juli vond een nieuwe aanval plaats, maar die vond geen terrein tegen hardnekkig verzet. Op 16 juli lanceerden de Australiërs – gesteund door Britse tanks – een aanval om te proberen Punt 24 in te nemen, maar werden teruggedrongen door Duitse tegenaanvallen, waarbij bijna vijftig procent slachtoffers vielen.
Na zeven dagen van felle gevechten , de strijd in het noorden om de Saillant Tel el Eisa verdween. De Australische 9e Divisie schatte dat ten minste 2.000 Axis-troepen waren gedood en meer dan 3.700 krijgsgevangenen waren meegenomen in de strijd. Misschien wel het belangrijkste kenmerk van de strijd was dat de Australiërs Signals Intercept Company 621 hadden veroverd, die Rommel van onschatbare informatie van Britse radiocommunicatie had voorzien.
Eerste slag om Ruweisat RidgeEdit
Een soldaat inspecteert een Italiaanse M13 / 40 tank die werd uitgeschakeld bij El Alamein, 11 juli 1942
Een Duits 88 mm antitankkanon veroverd en vernietigd door Nieuw-Zeelandse troepen nabij El Alamein, 17 juli 1942.
Terwijl de As-troepen zich binnengingen, ontwikkelde Auchinleck – nadat hij een aantal Duitse eenheden naar de kustsector had getrokken tijdens de Tel el Eisa-gevechten – een plan – codenaam Operation Bacon – om de Italiaanse Pavia- en Brescia-divisies aan te vallen in het midden van het front bij de Ruweisat-heuvelrug. Signals intelligence gaf Auchinleck duidelijke details van de As-slagorde en strijdkrachten. Zijn beleid was om “… de Italianen te raken waar mogelijk gezien hun lage moreel en omdat de Duitsers geen uitgebreide fronten kunnen behouden zonder hen.”
De bedoeling was voor de 4e Nieuw-Zeelandse Brigade en de 5e Nieuwe De Zeelandse Brigade (rechts van de 4e Brigade) om noordwest aan te vallen om het westelijke deel van de bergkam te veroveren en aan hun rechterkant de Indiase 5e Infanteriebrigade om het oostelijke deel van de kam in een nachtaanval te veroveren. door het centrum van de infanteriedoelstellingen gaan om te exploiteren in de richting van Deir el Shein en de Miteirya Ridge. Aan de linkerkant zou de 22nd Armoured Brigade klaar staan om verder te gaan om de infanterie te beschermen terwijl ze zich op de heuvelrug consolideerden.
De aanval begon op 14 juli om 23.00 uur. De twee Nieuw-Zeelandse brigades namen kort voor zonsopgang op 15 juli hun doelen, maar mijnenvelden en verzetshaarden zorgden voor verwarring onder de aanvallers. Een aantal verzetshaarden bleef achter bij de aanvaller. troepen “vorderen welke imp de opmars van reserves, artillerie en ondersteunende wapens. Als gevolg hiervan bezetten de Nieuw-Zeelandse brigades blootgestelde posities op de heuvelrug zonder ondersteunende wapens, met uitzondering van een paar antitankkanonnen. Belangrijker was dat de communicatie met de twee Britse gepantserde brigades mislukte, en het Britse pantser bewoog niet naar voren om de infanterie te beschermen. Bij het eerste licht lanceerde een detachement van het 8e Panzer Regiment van de 15e Panzerdivisie een tegenaanval tegen het 22e Bataljon van de 4e Brigade van Nieuw-Zeeland. Een scherpe uitwisseling schakelde hun antitankgeschut uit en de infanterie bevond zich in de open lucht zonder andere keus dan zich over te geven. Ongeveer 350 Nieuw-Zeelanders werden krijgsgevangen gemaakt.
Terwijl de 2e Nieuw-Zeelandse Divisie de westelijke hellingen van Ruweisat Ridge aanviel, boekte de Indiase 5e Brigade kleine winst op de Ruweisat-richel in het oosten. Om 07:00 uur kwam er eindelijk bericht bij de 2e Pantserbrigade die naar het noordwesten begon te trekken. Twee regimenten raakten verwikkeld in een mijnenveld, maar de derde was in staat om zich bij de 5e Infanteriebrigade aan te sluiten bij de hernieuwde aanval. Met behulp van het pantser en de artillerie konden de Indianen tegen het begin van de middag hun doelen bereiken. Ondertussen was de 22nd Armoured Brigade bij Alam Nayil aangevallen door de 90th Light Division en de Ariete Armoured Division, die vanuit het zuiden oprukten. Terwijl ze – met hulp van mobiele infanterie- en artilleriekolommen van de 7th Armored Division – de Axis-sonde met gemak terugduwden, werd hen belet op te rukken naar het noorden om de Nieuw-Zeelandse flank te beschermen.
De Brescia en Pavia onder water zien. druk, haastte Rommel Duitse troepen naar Ruweisat. Om 15.00 uur waren het 3e verkenningsregiment en een deel van de 21e pantserdivisie van het noorden en het 33e verkenningsregiment en de Baade-groep bestaande uit elementen van de 15e pantserdivisie uit het zuiden op hun plaats onder luitenant-generaal (generaal der panzertruppe) Walther Nehring. Om 17.00 uur lanceerde Nehring zijn tegenaanval. De 4e Brigade van Nieuw-Zeeland had nog steeds een tekort aan ondersteuningswapens en tegen die tijd ook munitie.Opnieuw werden de antitankverdedigingen overweldigd en werden ongeveer 380 Nieuw-Zeelanders gevangen genomen, waaronder kapitein Charles Upham die een tweede Victoria Cross kreeg voor zijn acties, waaronder het vernietigen van een Duitse tank en verschillende kanonnen en voertuigen met granaten, ondanks dat hij door de elleboog was geschoten door een machinegeweerkogel en een gebroken arm. Omstreeks 18.00 uur werd het brigadehoofdkwartier overspoeld. Om ongeveer 18:15 viel de 2e Pantserbrigade het Duitse pantser in en stopte de opmars naar het oosten. In de schemering onderbrak Nehring de actie.
Vroeg op 16 juli hervatte Nehring zijn aanval. De 5e Indische Infanteriebrigade duwde hen terug, maar uit het onderschepte radioverkeer was duidelijk dat er nog een poging zou worden ondernomen. Er werden zware voorbereidingen getroffen om antitankkanonnen in te graven, artillerievuurplannen werden georganiseerd en een regiment van de 22e Pantserbrigade werd gestuurd om de 2e Pantserbrigade te versterken. Toen de aanval laat in de middag werd hervat, werd deze afgeslagen. Na de slag telden de Indianen 24 knock-out tanks, gepantserde autos en talloze antitankkanonnen op het slagveld.
In drie dagen vechten namen de geallieerden meer dan 2000 as-gevangenen, voornamelijk van de Italiaanse Brescia en Pavia Divisies; de Nieuw-Zeelandse divisie leed 1.405 slachtoffers. De gevechten bij Tel el Eisa en Ruweisat hadden de vernietiging van drie Italiaanse divisies veroorzaakt, waardoor Rommel zijn pantser vanuit het zuiden opnieuw moest inzetten, waardoor het noodzakelijk was om mijnenvelden aan te leggen. voor de resterende Italiaanse divisies en verstijf ze met detachementen Duitse troepen.
Miteirya Ridge (Ruin Ridge) Bewerken
Om de druk op de Ruweisat-heuvelrug te verlichten, beval Auchinleck de Australische 9e Divisie om nog een aanval vanuit het noorden te doen. In de vroege uren van 17 juli viel de 24e Australische Brigade – ondersteund door het 44e Royal Tank Regiment (RTR) en sterke jagersdekking vanuit de lucht – de Miteirya-heuvelrug aan (bekend als Ruin-richel naar de Australiërs) De eerste De nachtelijke aanval verliep goed, met 736 gevangenen, voornamelijk uit de Italiaanse gemotoriseerde divisies Trento en Trieste. Maar wederom werd een kritieke situatie voor de As-troepen teruggewonnen door krachtige tegenaanvallen van haastig verzamelde Duitse en Italiaanse troepen, die de Australiërs dwongen zich terug te trekken naar hun startlijn met 300 slachtoffers. Hoewel de Australische officiële geschiedenis van het 2 / 32e bataljon van de 24e brigade de tegenaanval als “Duits” beschrijft, meldt de Australische historicus Mark Johnston dat Duitse gegevens aangeven dat het de Divisie Trento was die het Australische bataljon onder de voet liep.
Tweede slag om Ruweisat Ridge (El Mreir) Bewerken
Een 25-pdr veldkanon van 11th Field Regiment, Royal Artillery, in actie, juli 1942.
Het Achtste Leger genoot nu een enorme superioriteit in materiaal boven de As-troepen: de 1st Armored Division had 173 tanks en meer in reserve of onderweg, waaronder 61 Grants, terwijl Rommel slechts 38 Duitse tanks en 51 Italiaanse tanks bezat, hoewel zijn gepantserde eenheden ongeveer 100 tanks hadden die moesten worden gerepareerd.
Auchinlecks plan was voor de 161e Brigade van de Indiase Infanterie om langs de Ruweisat-kam aan te vallen om Deir el Shein in te nemen, terwijl de 6e Brigade van Nieuw-Zeeland aanviel vanuit het zuiden van de kam naar de El Mreir-depre ssion. Bij daglicht zouden twee Britse gepantserde brigades – de 2e Pantserbrigade en de nieuwe 23e Pantserbrigade – door het gat vliegen dat door de infanterie was gecreëerd. Het plan was ingewikkeld en ambitieus.
De nachtaanval van de infanterie begon op 21 juli om 16.30 uur. De aanval in Nieuw-Zeeland nam hun doelen in de El Mreir-depressie, maar nogmaals, veel voertuigen kwamen niet aan en ze hadden een tekort aan steunarmen in een blootgestelde positie. Bij het aanbreken van de dag van 22 juli slaagden de Britse pantserbrigades er opnieuw niet in om op te rukken. Bij het aanbreken van de dag op 22 juli reageerden Nehrings 5e en 8e Pantserregimenten met een snelle tegenaanval die snel de Nieuw-Zeelandse infanterie in de open lucht overviel, waarbij meer dan 900 slachtoffers vielen bij de Nieuw-Zeelanders. De 2e Pantserbrigade stuurde twee regimenten naar voren. hulp, maar ze werden tegengehouden door mijnen en antitankvuur.
De aanval door de 161e Indische Brigade had gemengde fortuinen. Aan de linkerkant mislukte de eerste poging om het westelijke uiteinde van Ruweisat te ontruimen, maar om 08:00 uur een hernieuwde aanval van het reservebataljon slaagde. Aan de rechterkant brak het aanvallende bataljon in de Deir el Shein-positie maar werd teruggedreven in man-tegen-man gevechten.
Compounding de ramp bij El Mreir, op 08:00 gaf de commandant van de 23e Pantserbrigade zijn brigade het bevel om zijn brigade naar voren te sturen, met de bedoeling zijn bevelen tot in de puntjes op te volgen. Majoor-generaal Gatehouse – bevelhebber van de 1st Armoured Division – was er niet van overtuigd dat een pad voldoende was vrijgemaakt in de mijnenvelden en had de voorschot worden geannuleerd. De commandant van het XIII Corps – luitenant-generaal William Gott – wees dit echter af en gaf opdracht tot de aanval op een middellijn van 1 mi (1.6 km) ten zuiden van het oorspronkelijke plan waarvan hij ten onrechte dacht dat het mijnvrij was. Deze orders kwamen niet door en de aanval ging door zoals oorspronkelijk gepland. De brigade zat vast in mijnenvelden en lag onder hevig vuur. Ze werden vervolgens om 11.00 uur aangevallen door de 21e Panzer en gedwongen zich terug te trekken. De 23e Pantserbrigade werd vernietigd, waarbij 40 tanks verloren gingen en 47 zwaar beschadigd.
Om 17.00 uur gaf Gott de 5e Indiase infanteriedivisie de opdracht om een nachtaanval uit te voeren om de westelijke helft van de Ruweisatrug te veroveren. en Deir el Shein. Het 3 / 14e Punjab Regiment van de 9e Indiase Infanteriebrigade viel op 23 juli om 02.00 uur aan, maar faalde omdat ze hun richting verloren. Een nieuwe poging bij daglicht slaagde erin in de stelling in te breken, maar hevig vuur van drie kanten had tot gevolg dat de controle verloren ging toen de bevelvoerende officier werd gedood, en vier van zijn hogere officieren raakten gewond of verdwenen.
Aanval op Tel el Eisa hervat Bewerken
Vernietigde Panzer IIIs nabij Tel el Eisa
In het noorden zette de Australische 9e Divisie zijn aanvallen voort. Op 22 juli om 06.00 uur viel de 26e Australische Brigade Tel el Eisa aan en de 24e Australische Brigade viel Tel el Makh Khad aan in de richting van Miteirya (Ruïnerug). Het was tijdens deze gevechten dat Arthur Stanley Gurney de acties uitvoerde waarvoor hij postuum het Victoria Cross ontving. De gevechten om Tel el Eisa waren kostbaar, maar tegen de middag hadden de Australiërs de functie in handen. Die avond viel de Australische 24e Brigade Tel el Makh Khad aan met de tanks van de 50e RTR ter ondersteuning. De tankeenheid was niet getraind in infanteriesteun en kon niet coördineren met de Australische infanterie. Het resultaat was dat de infanterie en het pantser onafhankelijk voortbewogen en nadat ze het doel hadden bereikt, verloor de 50e RTR 23 tanks omdat ze geen infanteriesteun hadden.
Opnieuw had het Achtste Leger de troepen van Rommel niet vernietigd, ondanks overweldigende superioriteit in manschappen en uitrusting. Aan de andere kant bleef de situatie voor Rommel ernstig aangezien zijn infanterie ondanks succesvolle verdedigingsoperaties zware verliezen had geleden en hij meldde dat “de situatie uiterst kritiek is”.
Operatie ManhoodEdit
Op 26/27 juli lanceerde Auchinleck Operatie Manhood in de noordelijke sector in een laatste poging om de As-troepen te breken. XXX Corps werd versterkt met 1st Armored Division (min 22nd Armoured Brigade ), 4e Light Armoured Brigade en 69th Infantry Brigade. Het plan was om de vijandelijke linie ten zuiden van de Miteirya-bergkam te breken en het noordwesten te exploiteren. De Zuid-Afrikanen moesten een gat maken en markeren in de mijnenvelden ten zuidoosten van Miteirya. tegen middernacht van 26/27 juli. Op 27 juli om 01:00 uur zou de 24e Australische Infanteriebrigade het oostelijke uiteinde van de Miteirya-kam hebben veroverd en naar het noordwesten gaan uitbuiten. De 69th Infantry Brigade zou door de door de Zuid-Afrikanen gecreëerde kloof van mijnenvelden naar Deir el Dhib gaan en gaten in verdere mijnenvelden opruimen en markeren. De 2e pantserbrigade zou dan doorgaan naar El Wishka en zou worden gevolgd door de 4e lichte gepantserde brigade die de communicatielijnen van de as zou aanvallen.
Een valentijnskaart in Noord-Afrika met Britse infanterie
Dit was de derde poging om door te breken in de noordelijke sector, en de verdedigers van de As de aanval verwachtend. Net als de vorige aanslagen was het gehaast en daardoor slecht gepland. De Australische 24e Brigade slaagde erin om op 27 juli om 02.00 uur hun doelen op Miteirya Ridge te bereiken. In het zuiden vertrok de Britse 69ste Brigade om 01:30 uur en slaagde erin om rond 08:00 uur hun doelen te bereiken. De ondersteunende antitankeenheden raakten echter verdwaald in de duisternis of vertraagd door mijnenvelden, waardoor de aanvallers geïsoleerd en blootgesteld bleven toen het daglicht kwam. Er volgde een periode waarin de rapporten van het front over de gaten in de mijnenvelden verward en tegenstrijdig waren. Als gevolg hiervan werd de opmars van de 2e Pantserbrigade vertraagd. Rommel lanceerde onmiddellijk een tegenaanval en de Duitse gepantserde gevechtsgroepen veroverden de twee voorste bataljons van de 69e Brigade. Ondertussen had de 50e RTR die de Australiërs steunde, moeite met het lokaliseren van de gaten in de mijnenvelden gemaakt door het Australische 2 / 24e Bataljon. Ze konden er geen route doorheen vinden en werden daarbij door hevig vuur overvallen en verloren 13 tanks. Het niet-ondersteunde 2 / 28e Australische bataljon op de heuvelrug werd overrompeld. De 69ste Brigade leed 600 slachtoffers en de Australiërs 400 zonder winst te behalen.
Het Achtste Leger was uitgeput en op 31 juli gaf Auchinleck het bevel om de offensieve operaties stop te zetten en de verdediging te versterken om het hoofd te bieden aan een belangrijke tegenpartij. aanvallend.
Gedenksteen geplaatst door het 7e Bersaglieri Regiment op de weg van Alexandrië naar El Alamein op de watermerk voor de Italiaanse opmars. De inscriptie luidt: Mancò la fortuna, non-il valore (Een gebrek aan fortuin, niet aan moed).
Rommel zou later de schuld krijgen van het niet doorbreken naar de Nijl over hoe de bevoorradingsbronnen voor zijn leger waren opgedroogd en hoe:
toen stortte de kracht van het verzet van vele Italiaanse formaties in. De plichten van kameraadschap, voor mij in het bijzonder als hun opperbevelhebber, dwingen mij ondubbelzinnig te verklaren dat de nederlagen die de Italiaanse formaties begin juli bij Alamein leden, niet de schuld waren van de Italiaanse soldaat. De Italiaan was gewillig, onzelfzuchtig en een goede kameraad, en gezien de omstandigheden waaronder hij diende, had hij altijd beter dan gemiddeld gegeven. Het lijdt geen twijfel dat de prestaties van elke Italiaanse eenheid, vooral van de gemotoriseerde strijdkrachten, alles wat het Italiaanse leger in honderd jaar had gedaan ver overtroffen. Veel Italiaanse generaals en officieren wonnen onze bewondering zowel als mannen als als soldaten. De oorzaak van de Italiaanse nederlaag had zijn wortels in de hele Italiaanse militaire staat en systeem, in hun gebrekkige bewapening en in het algemene gebrek aan belangstelling voor de oorlog door veel Italianen, zowel officieren als staatslieden. Deze Italiaanse storing verhinderde vaak de realisatie van mijn plannen.
– Rommel
Rommel klaagde bitter over het falen van belangrijke Italiaanse konvooien om tot hem doordringen dringend benodigde tanks en voorraden, altijd de schuld geven aan het Italiaanse opperbevel, nooit vermoeden dat de Britse code wordt overtreden.
Volgens Dr. James Sadkovich en anderen vertoonde Rommel vaak een duidelijke neiging om zijn Italiaan de schuld te geven en tot zondebok te maken. bondgenoten om zijn eigen fouten en tekortkomingen als commandant in het veld te verhullen. Terwijl Rommel bijvoorbeeld een zeer goede tactische commandant was, waren de Italiaanse en Duitse Hoge Commandos bezorgd dat het hem niet lukte om operationeel bewustzijn en gevoel voor strategische doelstellingen te hebben. Dr. Sadkovich wijst erop dat hij vaak zijn logistiek overtreft en waardevolle (meestal Italiaanse) militaire hardware en middelen verkwist in slag na slag zonder duidelijke strategische doelen en waardering voor de beperkte logistiek die zijn Italiaanse bondgenoten hem wanhopig probeerden te bieden. / p>