Vijf maanden per jaar domineert de National Football League de zondagen in de Verenigde Staten; het is populairder dan de kerk.
De populariteit van de NFL is des te opmerkelijker als je het tarief dat het te bieden heeft elke week op televisie bekijkt. Een gemiddelde professionele voetbalwedstrijd duurt 3 uur en 12 minuten, maar als je de tijd bijtelt waarop de bal daadwerkelijk in het spel is, bedraagt de actie slechts 11 minuten.
Een deel van de discrepantie heeft te maken met met de basisregels van American football. In tegenstelling tot hockey of basketbal kan de wedstrijdklok van 60 minuten in het voetbal zelfs lopen als de bal niet in het spel is. Dat betekent dat er veel speeltijd wordt besteed aan staan of ineengedoken zitten voordat elk spel begint.
De 11 minuten actie werd een paar jaar geleden beroemd berekend door de Wall Street Journal . Uit de analyse bleek dat een gemiddelde NFL-uitzending meer tijd besteedde aan herhalingen (17 minuten) dan aan live-spelen. Het grote aantal tijd (75 minuten) werd besteed aan het kijken naar spelers, coaches en scheidsrechters die in wezen op het veld rondhingen.
Een gemiddeld spel in de NFL duurt slechts vier seconden.
Natuurlijk , voetbal kijken op tv gaat niet alleen over het spel; er zijn ook genoeg advertenties om mensen te laten zien. De gemiddelde NFL-game bevat 20 reclameblokken met meer dan 100 advertenties. Uit de analyse van de Journal bleek dat commercials ongeveer een uur, of een derde, van het spel in beslag namen.
De stop-and-go-aard van voetbal maakt het bijzonder geschikt voor commercials, in tegenstelling tot voetbal, wat omroepen dwingt creatief te zijn advertenties invoegen tijdens de 45 minuten onafgebroken spelen in elke helft. Uitzendingen van NFL-games in Europa bevatten overigens veel minder commercials.