De domino-theorie was een beleid van de Koude Oorlog dat suggereerde dat een communistische regering in één land snel zou leiden tot communistische overnames in aangrenzende staten, die elk als een perfect uitgelijnde rij dominostenen zouden vallen. In Zuidoost-Azië gebruikte de Amerikaanse regering de nu in diskrediet geraakte dominostheorie om haar betrokkenheid bij de oorlog in Vietnam en haar steun aan een niet-communistische dictator in Zuid-Vietnam te rechtvaardigen. In feite had het Amerikaanse falen om een communistische overwinning in Vietnam te voorkomen veel minder impact dan door voorstanders van de domino-theorie werd aangenomen. Met uitzondering van Laos en Cambodja, slaagde het communisme er niet in om zich over Zuidoost-Azië te verspreiden.
Noord- en Zuid-Vietnam
In september 1945 riep de Vietnamese nationalistische leider Ho Chi Minh de onafhankelijkheid van Vietnam van Frankrijk uit. , het begin van een oorlog die het door het communisten geleide Viet Minh-regime van Ho in Hanoi (Noord-Vietnam) plaatste tegen een door Frankrijk gesteund regime in Saigon (Zuid-Vietnam).
Onder president Harry Truman zorgde de Amerikaanse regering voor geheime militaire en financiële hulp aan de Fransen; de grondgedachte was dat een communistische overwinning in Indochina de verspreiding van het communisme in heel Zuidoost-Azië zou versnellen. Met dezelfde logica zou Truman in de late jaren 40 ook Griekenland en Turkije helpen om het communisme in Europa en het Midden-Oosten in bedwang te houden.
Wat is de Domino-theorie?
In 1950 hadden de makers van het buitenlands beleid van de VS het idee stevig omarmd dat de val van Indochina tot het communisme snel zou leiden tot de ineenstorting van andere naties in Zuidoost-Azië. De Nationale Veiligheidsraad nam de theorie op in een rapport uit 1952 over Indochina, en in april 1954, tijdens de beslissende slag tussen Viet Minh en de Franse strijdkrachten bij Dien Bien Phu, verwoordde president Dwight D. Eisenhower het als het “vallende domino” -principe. / p>
Volgens Eisenhower zou het verlies van Vietnam aan communistische controle leiden tot gelijkaardige communistische overwinningen in buurlanden in Zuidoost-Azië (inclusief Laos, Cambodja en Thailand) en elders (India, Japan, de Filippijnen, Indonesië en zelfs Australië en Nieuw-Zeeland). “De mogelijke gevolgen van het verlies,” zei Eisenhower, “zijn gewoon niet te overzien voor de vrije wereld.”
Na de toespraak van Eisenhower begon de uitdrukking “domino-theorie” te worden gebruikt als een verkorte uitdrukking van het strategische belang van Zuid-Vietnam voor de Verenigde Staten, evenals de noodzaak om de verspreiding van het communisme over de hele wereld in te dammen.
VS Betrokkenheid bij Vietnam verdiept
Nadat de Conferentie van Genève de Frans-Viet Minh-oorlog beëindigde en Vietnam verdeelde langs de breedtegraad die bekend staat als de 17e breedtegraad, stonden de Verenigde Staten aan het hoofd van de organisatie van de Zuidoost-Aziatische Verdragsorganisatie (SEATO), een losse alliantie van naties die zich inzetten om actie te ondernemen tegen “veiligheidsdreigingen” in de regio.
John F. Kennedy, de opvolger van Eisenhower in het Witte Huis, zou de inzet van Amerikaanse middelen ter ondersteuning van de Ngo Dinh vergroten. Diem-regime in Zuid-Vietnam en van niet-communistische troepen die in 1961-62 een burgeroorlog voerden in Laos. In de herfst van 1963, nadat er serieuze binnenlandse oppositie tegen Diem was ontstaan, trok Kennedy zich terug van de steun aan Diem zelf, maar bevestigde hij publiekelijk zijn geloof in de domino-theorie en het belang van het beheersen van het communisme in Zuidoost-Azië.
Drie weken nadat Diem begin november 1963 tijdens een militaire staatsgreep werd vermoord, werd Kennedy vermoord in Dallas; zijn opvolger Lyndon B. Johnson zou doorgaan de domino-theorie te gebruiken om de escalatie van de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Vietnam te rechtvaardigen van een paar duizend soldaten tot meer dan 500.000 in de komende vijf jaar.
Naties zijn geen dominostenen
De domino-theorie is nu grotendeels in diskrediet gebracht, omdat er geen rekening is gehouden met het karakter van de Noord-Vietnamese en Vietcong-strijd in de Vietnamoorlog.
Door aan te nemen dat Ho Chi Minh een pion was van de communistische reuzen Rusland en China , Amerikaanse beleidsmakers zagen niet in dat het doel van Ho en zijn aanhangers Vietnamese onafhankelijkheid was, niet de verspreiding van het communisme.
Uiteindelijk mislukte de Amerikaanse poging om een communistische overname te blokkeren, en Noord-Vietnamezen troepen marcheerden Saigon binnen in 1975, maar het communisme verspreidde zich niet over de rest van Zuidoost-Azië. Met uitzondering van Laos en Cambodja bleven de naties van de regio buiten de controle van de communisten.