Dertig dagen met september

De onregelmatigheid van de lengte van de maanden stamt af van de Romeinse kalender, die aangenomen in heel Europa en vervolgens wereldwijd. De maanden van de oorspronkelijke maankalender van Rome zouden varieerden tussen 29 en 30 dagen, afhankelijk van waarnemingen van de fasen van de maan. Hervormingen toegeschreven aan Romulus en Numa stelden een vast jaar van twaalf vaste maanden in. Mogelijk onder invloed van de Pythagoreërs in Zuid-Italië beschouwde Rome oneven getallen meer geluk en stelde de lengte van de nieuwe maanden vast op 29 en 31 dagen, afgezien van de laatste maand februari en de schrikkelmaand Mercedonius. Het onvolmaakte systeem en de politieke manipulatie van de tussenvoeging zorgden ervoor dat de lengte van de nieuwe maanden sterk wegliep van uitlijning met het zonnejaar, waarvan bekend was dat het bestond uit ¼ van 1461 dagen (in plaats van 1460 dagen) tegen de tijd van Meton in de 5e eeuw voor Christus. In plaats van een nieuw systeem aan te nemen zoals de Egyptische kalender, die 12 maanden 30 dagen elk en een vaste, jaarlijkse schrikkelmaand van 5 dagen, Caesar streefde naar zijn hervorming van 46 v.Chr. Om zoveel mogelijk continuïteit te behouden met de oude kalender. Uiteindelijk werd Mercedonius verwijderd, de vier bestaande Maanden van 31 dagen werden gehandhaafd, februari bleef ongewijzigd, afgezien van schrikkeljaren, en de benodigde extra tien dagen van het jaar werden toegevoegd aan de 29 dagen om ze 30 of 31 dagen lang te maken.

Tegen de Renaissance had de onregelmatigheid van het resulterende systeem de Latijnse verzen geïnspireerd om de volgorde van lange en korte maanden te onthouden. De eerste bekende gepubliceerde vorm verscheen in een editie uit 1488 van de Latijnse verzen van Anianus:

In 2011 bracht de Welshe auteur Roger Bryan ontdekte een oudere Engelse vorm van het gedicht geschreven onderaan een pagina met heiligdagen voor februari in een Latijns manuscript in de Harleian-manuscripten van de British Library. Hij dateerde de vermelding op 1425 ± 20 jaar.

De eerste gepubliceerde Engelse versie verscheen in Richard Graftons verkorting van de Chronicles of England in 1562 als “A Rule to Know How Many Dayes Euery Moneth in the Yere Hath”:

” September “en” November “hebben hetzelfde ritme en rijm en zijn dus poëtisch uitwisselbaar. De vroege versies gaven de voorkeur aan november en pas in 1891 werd het in sommige delen van de Verenigde Staten als de meest voorkomende vorm van het rijm gegeven. Het komt nu minder vaak voor en ook septembervarianten hebben een lange geschiedenis. Een manuscriptkopie van het vers uit c. 1555 wordt uitgevoerd:

Dertig dagen heeft september,
april, juni en november;
De rest heeft eenendertig ,
Met uitzondering van februari alleen,
En dat heeft achtentwintig dagen vrij
En negenentwintig in elk schrikkeljaar.

Een andere Engelse versie van vóór 1574 is te vinden in een manuscript tussen de Mostyn Papers in de National Library of Wales in Aberystwyth.

Varianten verschijnen in heel Europa. De typische Italiaanse vorm is: