Waar komt babymaïs echt vandaan? (iStock)
Babymaïs is alomtegenwoordig in Chinese afhaalmaaltijden, maar heb je ooit stilgestaan bij wat het eigenlijk is en waar het vandaan komt?
Is het een genetisch gemodificeerde korenaar? Een onrijpe korenaar? Een andere maïsachtige groente die is gekrompen door culinaire buitenaardse wezens?
In tegenstelling tot babywortelen, die door mens of machine op maat worden gesneden, is babymaïs slechts een korenaar voordat het wordt verbouwd. groot, geplukt in de late lente of vroege zomer, voordat de stengel volgroeid is. Het is mals en gemakkelijk te koken, maar het is niet populair geworden omdat het lastig is om te oogsten.
Denk je dat babymaïs alleen is om mee te nemen? Denk nog eens na. Restaurants geven een nieuwe kijk op deze verkeerd begrepen groente. (Courtesy Lauren Bloomberg)
Babymaïs wordt geoogst, meestal met de hand, zodra de maïszijde eruit begint te gluren. Thailand is de belangrijkste producent, maar het wordt ook verbouwd in India en Kenia.
“Babymaïs heeft een andere textuur, meer in een handomdraai”, zegt Cara Hermanson, chef-kok bij Tarallucci E Vino in New York City, die babymaïs gebruikt in haar seizoensgebonden specialiteiten in het restaurant.
“Ingeblikte babymaïs wordt een beetje gekookt, dus in plaats van deze laagjes licht zoet en aards en zeer plantaardig te hebben, smaakt het naar de vloeistof. . Het is knapperig maar tegelijkertijd papperig. Het heeft niet de beet, het knapperige en het leven dat verse maïs heeft. ”
Het is een leuke groente. En laten we eerlijk zijn – het is best schattig, wat groenten betreft. Het is ook behoorlijk veelzijdig. Je kunt het rauw of gekookt eten, of je kunt het hele ding, met kolf en al, in je mond stoppen.
Maar biedt het dezelfde voedingswaarde als gewone maïs? Niet echt.
“Omdat het maar een paar dagen wordt geplukt voordat de maïs rijp is, is er niet zoveel tijd dat de mineralen en voedingsstoffen zo voedzaam worden”, zegt de in Los Angeles gevestigde voedingsdeskundige Shira Lenchewski.
Maar het heeft wel een voordeel. “Tegelijkertijd is er minder suiker”, zegt Lenchewski. “Het is interessant, omdat er minder mineralen en voedingsstoffen zijn, maar ook minder suiker.”
Omdat verse babymaïs niet altijd beschikbaar is, produceren fabrikanten vaak vul het met zout en conserveermiddelen, waardoor mogelijke gezondheidsvoordelen verder teniet worden gedaan.
“Omdat je het echt nergens dichtbij hier kunt vinden, wordt het verzonden, waarschijnlijk in een vliegtuig, en wordt het ingeblikt. Het is beslist niet gezonder dan gewone maïs, “zegt Lenchewski.
Waar kan ik het eten?
Babymaïs heeft niet het cachet van een superfood-schat als boerenkool, maar het duikt op op trendy menus. “Mensen verkopen het gewoon niet”, zegt Simpson Wong, chef-kok bij Chomp Chomp in New York. “In Midden-Amerika is er zoveel maïs, eerlijk gezegd denk ik dat ze niet weten hoe ze het moeten gebruiken.”
Topchef-aluin Marcel Vigneron houdt van babymaïs en gebruikt het in een gerecht dat speels UniCorn Bone heet. Marrow bij de hotspot Wolf in LA. “Ik gebruik graag babygroenten”, zegt Vigneron, “omdat ze werken met degustatiemenus en kleine gangen, en ze hebben echt een lekkere smaak … en een aantrekkelijke textuur. Het is niet zo zoet en zetmeelrijk als volgroeide maïs. Het is niet super suikerachtig. Het is een beetje meer plantaardig. ” Hij gebruikt het ook in een van zijn aanbevolen gerechten, corned beef.
“Ik heb mijn eigen pastrami gemaakt en geserveerd met babymaïs,” zei hij. “Het is een woordspeling. Corned beef … snap je?”
Maar voorlopig zit het vooral in roerbakgerechten, die uit je Thaise noedels gluren en in sommige Indiase gerechten, zoals baby corn masala Babymaïs heeft niet veel smaak, maar heeft veel hoekjes en gaatjes voor sauzen, net zoals een pasta zoals rigatoni geweldig is om vleessaus op te eten.
Kan ik het thuis koken?
Je kunt het als je het kunt vinden, en de kans is groot dat je het op een Aziatische markt zult vinden. Als de ingeblikte versie alles is wat je kunt vinden, laat dan de babymaïs uitlekken en droog het goed maken.
Roerbakken maken is een eenvoudige manier om het op te nemen, maar hoe zit het met het gooien van een handvol door een portie chowder of salade? Door babymaïs te roosteren komt de zoete smaak echt naar voren, en het is een cinch.
Je kunt er ook rauw van genieten. Het is net als snacken aan een wortelstok, maar dan veel koeler.