Darwin werd uitgenodigd door FitzRoy om het natuurhistorische gedeelte bij te dragen aan het verslag van de kapitein over de reis van de Beagle. Met behulp van zijn veldnotities en het dagboek dat hij naar huis had gestuurd om zijn familie te laten lezen, voltooide hij dit gedeelte in september 1837. FitzRoy moest de aantekeningen van de vorige kapitein van Beagle bewerken en ook zijn eigen verslag van de reis schrijven en de vorige expedities van twee schepen.
Het verslag werd voltooid en gepubliceerd als een vierdelige set in mei 1839 als het Narrative of the Surveying Voyages of His Majestys Ships Adventure and Beagle. Volume één omvat de eerste reis onder commandant Phillip Parker King, deel twee is FitzRoys verslag van de tweede reis. Darwins Journal and Remarks, 1832-1835 vormt het derde deel, en het vierde deel is een lange bijlage. FitzRoy s verslag bevat opmerkingen met verwijzing naar de zondvloed waarin hij zijn eerdere belangstelling voor de geologische geschriften van Charles Lyell en zijn opmerkingen aan Darwin tijdens de expeditie dat sedimentaire kenmerken die ze zagen “nooit zouden kunnen zijn bewerkstelligd door een” overstroming van veertig dagen “, waarmee hij zijn hernieuwde toewijding aan een letterlijke lezing van de Bijbel bevestigde. Hij was bij de terugkeer van het schip getrouwd en vrouw was erg religieus.
Darwins bijdrage bleek opmerkelijk populair en de uitgever, Henry Colburn uit Londen, nam het op zich om Darwins tekst in augustus opnieuw uit te geven met een nieuwe titelpagina als Journal of Researches into de geologie en natuurlijke historie van de verschillende landen die door HMS worden bezocht Beagle blijkbaar zonder toestemming van Darwin te vragen of hem een vergoeding te betalen.
Tweede editie: veranderende ideeën over evolutionEdit
Illustratie uit Journal of Researches into the Natural History and Geology
De tweede editie van 1845 bevatte uitgebreide herzieningen die waren aangebracht in het licht van de interpretatie van het veld verzamelingen en het ontwikkelen van ideeën over evolutie. Deze editie is gemaakt in opdracht van de uitgever John Murray, die Darwin in feite £ 150 betaalde voor het auteursrecht. De volledige titel werd gewijzigd in Journal of Researches into the Natural History and Geology van de bezochte landen tijdens de reis van HMS Beagle rond de wereld.
In de eerste editie merkt Darwin op met betrekking tot de gelijkenis van Galápagos-dieren in het wild met die op het Zuid-Amerikaanse continent: “De omstandigheid zou worden verklaard, volgens de opvattingen van sommige auteurs, door te zeggen dat de creatieve kracht had gehandeld volgens t hij dezelfde wet over een groot gebied “. (Dit werd geschreven in een verwijzing naar Charles Lyell s ideeën over centra van creatie .) Darwin merkt de gradaties in grootte van de snavels van soorten vinken op, vermoedt dat soorten beperkt zijn tot verschillende eilanden , Maar er is geen ruimte in dit werk, om op dit merkwaardige onderwerp in te gaan. “
Latere edities verwijzen naar zijn nieuwe ideeën over evolutie:
Gezien de kleine omvang van deze eilanden, voelen we ons des te meer verbaasd over het aantal van hun inheemse wezens, en over hun beperkte verspreidingsgebied … binnen een geologisch recente periode was de ononderbroken oceaan hier uitgespreid. Vandaar dat, zowel in ruimte als in tijd, we lijken enigszins dicht bij dat grote feit te zijn gebracht – dat mysterie van mysteries – de eerste verschijning van nieuwe wezens op deze aarde.
Over de vinken gesproken met hun gradaties in de grootte van de snavels, schrijft hij: Je zou echt kunnen denken dat uit een oorspronkelijk gebrek aan vogels in deze archipel één soort was genomen en gewijzigd ed voor verschillende doeleinden. “
In 1890 publiceerde John Murray een geïllustreerde editie van het boek, op voorstel van de kunstenaar Robert Taylor Pritchett die al bekend stond om het begeleiden van reizen van de RYS Wanderer en Sunbeam, en het produceren van afbeeldingen gebruikt in boeken over deze cruises. In zijn voorwoord bij deze uitgave van Journal and Researches zei Murray dat de meeste “van de opvattingen in dit werk afkomstig zijn van schetsen die ter plekke zijn gemaakt door de heer Pritchett, met het boek van de heer Darwin aan zijn zijde”, en de illustraties was “met de grootste zorg en moeite gekozen en geverifieerd”.