Maar het was ook een poging van de bejaarde dictator, wiens autoriteit zwaar was getroffen door de rampzalige Grote Hongersnood van de jaren vijftig, om de controle over de partij opnieuw te doen gelden door vijanden, echt of ingebeeld, uit te wissen.
“Het was een machtsstrijd die werd gevoerd … achter het rookgordijn van een fictieve massabeweging”, schreef de Belgische geleerde Pierre Ryckmans in zijn vernietigende verslag van de Culturele Revolutie, The Chairmans New Clothes.
Hoe is het precies begonnen?
De meeste historici zijn het erover eens dat de Culturele Revolutie half mei 1966 begon toen partijleiders in Peking een document publiceerden dat bekend staat als de “16 mei Kennisgeving”. Het waarschuwde dat de partij was geïnfiltreerd door contrarevolutionaire “revisionisten” die van plan waren een “dictatuur van de bourgeoisie” te creëren.
A veertien dagen later, op 1 juni, drong de officiële spreekbuiskrant van de partij er bij de massa op aan “de kwade gewoonten van de oude samenleving uit de wereld te ruimen” door een totale aanval op “monsters en demonen” te lanceren.
Chinese studenten kwamen in actie en richtten afdelingen van de Rode Garde op in klaslokalen en campussen in het hele land. In augustus 1966 – het zogenaamde Rode Augustus – was de chaos in volle gang toen Maos bondgenoten er bij de Rode Garde op aandrongen om de “vier oudjes” te vernietigen – oude ideeën, oude gebruiken, oude gewoonten en oude cultuur.
Scholen en universiteiten werden gesloten en kerken, heiligdommen, bibliotheken, winkels en privéwoningen werden geplunderd of vernietigd toen de aanval op feodale tradities begon.
Tienersbendes in rode armbanden en militaire vermoeienissen zwierven door de straten van steden als Peking en Shanghai die zich bezighielden met mensen met burgerlijke kleding of reactionaire kapsels. imperialistische straatnaamborden werden afgebroken.
Partijfunctionarissen, leraren en intellectuelen bevonden zich ook in het dradenkruis: ze werden publiekelijk vernederd, geslagen en in sommige gevallen vermoord of tot zelfmoord gedreven na wrede “strijdsessies”. Het bloed stroomde toen Mao de veiligheidstroepen beval zich niet te mengen in het werk van de Rode Garde. Bijna 1.800 mensen kwamen om in Peking in augustus en Alleen al in september 1966.
Wat gebeurde er nex t?
Na de eerste explosie van door studenten geleide “rode terreur”, verspreidde de chaos zich snel. Arbeiders sloten zich aan bij de strijd en China werd ondergedompeld in wat historici omschrijven als een staat van virtuele burgeroorlog, met rivaliserende facties die het uitvechten in steden in het hele land.
Eind 1968 besefte Mao dat zijn revolutie uit de hand was gelopen. In een poging om het geweld te beteugelen gaf hij instructies om miljoenen stedelijke jongeren naar het platteland te sturen voor “heropvoeding”.
Hij gaf het leger ook de opdracht de orde te herstellen, waardoor China in feite in een leger veranderde. dictatuur, die duurde tot ongeveer 1971. Terwijl het leger vocht om de situatie onder controle te krijgen, steeg het dodental.
Tussen 1971 en het officiële einde van de Culturele Revolutie, in 1976, keerde een schijn van normaliteit terug naar China De Amerikaanse president Richard Nixon toerde in februari 1972 zelfs door het land tijdens een historisch bezoek dat de banden tussen Washington en Peking herstelde.
Het was, in de woorden van Nixon, “de week die de wereld veranderde”. / p>
Hoeveel slachtoffers waren er?
Historici denken dat tussen de 500.000 en twee miljoen mensen het leven lieten als gevolg van de Culturele Revolutie.
Misschien wel de zwaarst getroffen regio was de zuidelijke provincie Guangxi, waar meldingen waren van massamoorden en zelfs kannibalisme.
Afschuwelijke daden van barbaarsheid vonden ook plaats in Binnen-Mongolië, waar de autoriteiten een wrede martelcampagne tegen vermeende separatisten ontketenden.
Zelfs die van China De kattenpopulatie leed toen de Rode Garde probeerde te elimineren wat volgens hen een symbool was van “burgerlijke decadentie”. “Toen ze eind augustus door de straten van de hoofdstad liepen, zagen mensen dode katten langs de weg liggen met hun voorpoten aan elkaar gebonden”, schrijft Dikötter.
Maar in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, de regering was verantwoordelijk voor het grootste deel van het bloedvergieten, niet voor de Rode Garde.
“We lazen veel horrorverhalen over studenten die hun leraren doodslaan in het trappenhuis”, zegt Andrew Walder, de auteur van China Under Mao.
“gebaseerd op de eigen gepubliceerde geschiedenis van de overheid, ruim de helft, zo niet tweederde van de mensen die werden gedood of Gevangengezet tijdens de Culturele Revolutie had daar last van van 1968 tot begin 1970 toen het leger het geweld stopte.
De levens van enkele van de machtigste figuren van de communistische partij werden op zijn kop gezet door de turbulentie, waaronder de toekomstige leider Deng Xiaoping, die in 1967 werd gezuiverd, en Xi Zhongxun, de vader van de huidige president van China, Xi Jinping, die publiekelijk werd vernederd, geslagen en in ballingschap werd gestuurd.
De halfzus van president Xi, Xi Heping, zou haar leven hebben beroofd na te zijn vervolgd.
Hoe werden buitenlanders getroffen?
Terwijl de chaos Peking in de zomer van 1966 omhulde, bevonden buitenlandse diplomaten zich in het oog van de storm. “Oordopjes werden een standaard ambassadeprobleem”, schrijft de voormalige Britse ambassadeur Percy Cradock in zijn memoires, waarin hij eraan herinnert hoe een kakofonie van liedjes waarin “onze geliefde voorzitter Mao” werd geprezen, de soundtrack werd van het leven in de hoofdstad.
Door het volgende jaar hadden de dingen een meer sinistere wending genomen. Rode Garde belegerden de Sovjet-, Franse en Indonesische ambassades, staken de auto van de Mongoolse ambassadeur in brand en hingen een bord buiten de Britse missie met de tekst: “Crush British Imperialism!” Op een nacht, eind augustus, werden diplomaten gedwongen de Britse ambassade te ontvluchten toen deze werd geplunderd en in brand gestoken. Buiten riepen demonstranten: “Dood! Dood! ”.
Anthony Gray, een Reuters-journalist in Peking, bracht meer dan twee jaar in gevangenschap door nadat hij in juli 1967 door de Chinese autoriteiten was vastgehouden.
Wat was het Kleine Rode Boekje ?
Het officiële handboek van de Culturele Revolutie was het Kleine Rode Boek, een verzameling citaten in zakformaat van Mao die een ontwerp bood voor het leven van de Rode Garde.
“Wees resoluut, vrees niet offer op en overwin elke moeilijkheid om de overwinning te behalen! ” lees een beroemde raad.
Op het hoogtepunt van de Culturele Revolutie werden er voorleessessies voor Little Red Book gehouden in openbare bussen en zelfs in de lucht boven China, terwijl stewardessen Maos woorden van wijsheid predikten aan hun passagiers. In de jaren zestig zou het Rode Boekje het meest gedrukte boek ter wereld zijn geweest, met meer dan een miljard exemplaren gedrukt.
Wanneer eindigde het?
De Culturele Revolutie kwam officieel tot een einde toen Mao op 9 september 1976 op 82-jarige leeftijd stierf.
In een poging verder te gaan – en om Mao niet te veel in diskrediet te brengen – gaven de partijleiders het bevel dat de weduwe van de voorzitter, Jiang Qing, en een groep medeplichtigen publiekelijk berecht zouden worden voor het beheersen van de chaos. Ze stonden bekend als de Gang van vier ”.
Jiang betwistte de beschuldigingen en beweerde dat ze slechts” de hond van voorzitter Mao “was, maar werd in 1981 ter dood veroordeeld, later teruggebracht tot levenslang in de gevangenis. In 1991, aan de vooravond van de 25ste verjaardag van de Culturele Revolutie, hing ze zichzelf op.
Welke invloed had de Culturele Revolutie op China?
Mao had gehoopt dat zijn revolutionaire beweging China zou veranderen tot een baken van het communisme. Maar na 50 jaar geloven velen dat het het tegenovergestelde effect heeft gehad en de weg heeft vrijgemaakt voor de omarming van het kapitalisme door China in de jaren tachtig en de daaropvolgende economische bloei.
“Een veelgehoorde uitspraak is: geen culturele revolutie, geen economische hervorming”, schrijven Roderick MacFarquhar en Michael Schoenhals in hun boek over de periode, Maos laatste revolutie. , precies degene die Mao wilde voorkomen. ”
Een andere blijvende erfenis, zeggen experts, is de obsessie van de huidige heersers met stabiliteit en politieke controle.
Leiders zoals Xi Jinping, Toen de culturele revolutie begon, zat een 13-jarige schooljongen in Peking op de eerste rij bij de chaos, en sommigen namen zelfs deel aan het geweld.
“Ze zagen een China dat totaal chaotisch was ongeveer twee jaar en ze zagen soms gruweldaden , zegt Walder, een Stanford University-expert over die periode. Ze zien het verlies van t De controle van de partij als iets dat tot chaos zal leiden. ”
Dikötter gelooft dat de nachtmerrieachtige omwenteling ook diende om het resterende geloof van het Chinese volk in hun Grote Leraar te vernietigen. “Zelfs voordat Mao stierf, begroeven mensen het Maoïsme.”
Hoe wordt de Culturele Revolutie vandaag herinnerd?
Na de dood van Mao deed de communistische partij enkele pogingen om de verschrikkingen het hoofd te bieden van het voorgaande decennium. Sommigen werden gestraft voor het geweld, terwijl degenen die oneerlijk werden gezuiverd of vervolgd, werden gerehabiliteerd.
Maar die inspanningen liepen in het begin van de jaren tachtig uit. omdat Peking op hun hoede werd om zichzelf te betrekken bij de moord in een tijd van groeiende oppositie van Chinese jongeren. Academici werden ontmoedigd om zich te verdiepen in de ongemakkelijke waarheid van de partij.
Deskundigen zeggen dat Peking dit jaar zou proberen te markeren 50-jarig jubileum met oorverdovende stilte.
“Ze gaan daar niet heen – het is gewoon te schadelijk voor de partij”, zegt MacFarquhar. “De partij maakt zich schuldig aan drie grote klappen voor het Chinese volk: de hongersnood, de culturele Revolutie en de vernietiging van het milieu die nu aan de gang is en in feite dodelijker kan zijn dan de andere twee op de lange termijn. En het laatste wat het wil zeggen is dat wij de schuldigen waren. ”
Een bittere openbare ruzie over een Mao-thema-extravaganza dat eerder deze maand in Peking werd gehouden, heeft echter onverwachts de tien jaar durende omwenteling weer in de krantenkoppen geduwd. .
Wat moet ik lezen om de Culturele Revolutie te begrijpen?
Het baanbrekende werk over de periode is Maos Last Revolution door Roderick MacFaquhuar en Michael Schoenhals, een klap-voor-klap verslag van de onrust.
Een eerder boek van Schoenhals – Chinas Culturele Revolutie, 1966-69: Not a Dinner Party – bevat een schat aan documenten, toespraken en fotos die de afdaling van het land in anarchie beschrijven.
Misschien wel de meest vernietigende kritiek op de politieke mobilisatie is te vinden in The Chairmans New Clothes: Mao and the Cultural Revolution, door Belgian geleerde Pierre Ryckmans.
Ji Xianlins The Cowshed: Memories of the Chinese Cultural Revolution is een aangrijpend eerste-persoonsverslag van de pe riod. Het boek, dat voor het eerst werd gepubliceerd in 1998 en onlangs in het Engels is vertaald, vertelt over de ontberingen van een academicus van Peking University die bijna negen maanden als gevangene van de Rode Garde doorbracht.
Een andere krachtige memoires van de Culturele Revolutie is Life and Death in Shanghai door Nien Cheng , een Chinese afgestudeerde van de London School of Economics wiens leven in 1967 op zijn kop werd gezet door de Rode Garde.
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via e-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger