De complete gids voor zoekbrieven

Dit bericht is oorspronkelijk gepubliceerd in 2014. Het wordt regelmatig bijgewerkt met nieuwe informatie. Als u verdere hulp zoekt bij vragen, bied ik een Master Class Query Letter aan.

De vraagbrief heeft maar één doel, en slechts één doel: de agent of redacteur ertoe verleiden uw werk te lezen of aan te vragen. De vraagbrief is zozeer een verkoopstuk dat het heel goed mogelijk is om er een te schrijven zonder een woord van het manuscript te hebben geschreven. Het enige dat nodig is, is een goed begrip van het uitgangspunt van uw verhaal.

Voor sommige schrijvers vertegenwoordigt de vraag een heel andere manier van denken over hun boek, omdat het betekent dat men moet denken aan iemands werk als een product dat moet worden verkocht . Het helpt om wat afstand te hebben van je werk om de verkoopbare kwaliteiten ervan te zien.

Dit bericht richt zich op vraagbrieven voor romans, hoewel hetzelfde advies van toepassing is op memoiristen, omdat zowel romanschrijvers als memoires een verhaal verkopen. Querys voor non-fictieboeken worden hier behandeld.

Voordat je een zoekopdracht uitvoert

Romanschrijvers en de meeste memoiristen moeten een afgemaakt en gepolijst manuscript hebben voordat ze beginnen met zoeken. Sommigen kunnen echter in de verleiding komen om vroeg te beginnen, omdat het zo lang kan duren om reacties van agenten en uitgevers te ontvangen. De gedachte luidt: Nou, de agent zal waarschijnlijk toch niet eerder reageren dan een maand, en dan ben ik klaar, dus waarom zou je er niet op springen?

Maar wat als de agent reageert meteen?

Of wat als je niet binnen een maand klaar bent? Wat als u zich realiseert dat uw manuscript veel meer werk nodig heeft?

U zou willen dat u niet was begonnen met zoeken. Je zou je schrijf- of redactieproces kunnen overhaasten (op zijn zachtst gezegd onwenselijk), of aan de agent / redacteur toegeven dat het je X weken of maanden zal kosten om op te volgen, op welk punt hun enthousiasme kan zijn afgenomen.

Om te voorkomen dat je een hoge druk of lastige situatie creëert, raad ik je aan te wachten tot je voelt dat het manuscript helemaal klaar is – het beste wat je kunt maken. Dat betekent niet dat je freelance redacteuren, kopieagenten of proeflezers moet inhuren, maar het betekent wel dat je iets waarvan je weet dat je aandacht nodig hebt moet repareren of herzien.

4 elementen van elke vraagbrief

I raad uw zoekopdracht aan deze elementen op te nemen, in willekeurige volgorde (behalve de afsluiting):

• De huishouding: het genre / de categorie van uw boek, het aantal woorden, de titel / ondertitel
• De hook: de beschrijving van je verhaal en het meest kritische zoekelement; 150-300 woorden is voldoende voor de meeste verhalende werken
• Biologische opmerking: iets over jezelf, meestal 50-100 woorden
• Bedankt & sluiten: over een zin

Ik beschouw personalisatie of aanpassing van de zoekopdracht als optioneel. Daarover later meer.

In zijn geheel mag de zoekopdracht niet langer zijn dan 1 pagina, enkele regelafstand, indien afgedrukt, of ergens tussen de 200 en 450 woorden. Ik raad beknoptheid aan, vooral als je geen vertrouwen hebt. Beknoptheid brengt u in minder problemen. Hoe meer je probeert uit te leggen, hoe meer je het leven uit je verhaal haalt. Dus: stap in, stap uit.

Uw vraagbrief openen

Zet uw beste beentje voor, of leid met uw sterkste verkoopargument. Dit zijn de meest gebruikelijke manieren om met een zoekopdracht te beginnen:

• Misschien staat u garant voor of bent u doorverwezen door een bestaande klant of auteur; noem de verwijzing meteen.
• Als je de agent / redacteur op een conferentie of pitch-evenement hebt ontmoet en je materiaal werd gevraagd, zet dat dan op voorhand.
• Beginnen met je verhaal is een klassieke opening – en mijn favoriete opening – wanneer je niet per se een goede aangepaste of gepersonaliseerde opening hebt voor de persoon die je zoekt.
• Sommige zoekopdrachten beginnen op een informatieve manier, wat ook prima is: “is een bovennatuurlijke romance van 80.000 woorden …”
• Gepubliceerde of erkende schrijvers kunnen beginnen met hun successen, vooral als ze prijzen hebben gewonnen of een MFA hebben ontvangen van een bekende school. Er zijn echter maar weinig fictieschrijvers beginnen hun vraag door over zichzelf te praten, want de meeste zijn niet gepubliceerd. (Dit is echter geen probleem.)

Veel schrijvers hebben geen verwijzingen of conferentievergaderingen om op terug te vallen, dus het verhaal wordt de hoofdrolspeler voor de vraagbrief.

Personaliseren van de vraagbrief: ja of nee?

Uw vraag is een verkooptool, en goede verkopers ry om een band met hun doelwit te ontwikkelen. Het kan handig zijn om te laten zien dat je je huiswerk hebt gedaan en dat je niet lukraak schiet. Het kan je ook onderscheiden van de grote meerderheid van de schrijvers die vragen stellen – als het zinvol is gedaan.

Hier is een voorbeeld van een zinvolle personalisatie: “De erkenningen van The Ideal American vermelden je met lof, en die van F. Scott meesterlijk werk inspireerde deels mijn eigen roman.

Als je de zoekopdracht personaliseert door te zeggen: “Ik heb je gevonden in Writer’s Market” of “Ik zie op je website dat je op zoek bent naar mysterie”, en je voegt niets anders toe, dan is dat niet erg zinvol. Probeer iets te zeggen dat niet door een andere schrijver kan worden herhaald of in een andere zoekopdracht kan worden gebruikt. Hier geef ik verder commentaar op of u uw zoekopdracht wilt personaliseren.

Identificeren wat u verkoopt

De titel, het aantal woorden en het genre van uw boek kunnen vooraf worden vermeld, hoewel het vaak beter is om wacht tot het einde van de zoekopdracht om deze huishoudelijke informatie aan te bieden.

• Titel. Iedereen weet dat de titel van uw boek voorlopig is, dus u hoeft niet expliciet te vermelden dat de titel voorlopig is.
• Aantal woorden. Als het aantal woorden van je roman meer dan 120.000 woorden bevat, heb je een uitdaging voor de boeg. Tachtig duizend woorden is de industriestandaard voor een debuutroman. Zie dit bericht voor een definitieve lijst met geschikte woordentellingen per genre. Als je een onaangenaam aantal woorden hebt, raden sommige agenten aan om dit feit te onthouden tot het einde van de brief, zodra je ze mogelijk hebt verslaafd. Het minimum aantal woorden voor de meeste romans is 50.000 woorden.
• Genre. Als u niet zeker weet wat uw genre is, kunt u dit weglaten. Als u dat wel doet, moet u een vergelijking maken tussen uw boek en een andere recente titel die in de afgelopen vijf jaar is gepubliceerd. Je kunt zeggen dat je boek op dezelfde manier of stijl is geschreven als een ander boek of een andere auteur, of dat het een vergelijkbare toon of thema heeft. Twee vergelijkingen zijn voldoende; hoe bedachtzamer de vergelijking, hoe beter. Jezelf vergelijken met een huidige bestsellerauteur uit de New York Times kan arrogant of te gemakkelijk overkomen. Toon in plaats daarvan een genuanceerd begrip van waar uw boek in het literaire landschap valt. Agenten en redacteuren zullen beter opletten als blijkt dat u goed gelezen bent, want dat vergroot de kans dat uw boek goed is geschreven.

Uw verhaal beschrijven (de haak)

Bij de meeste vragen doet de hook al het werk om de agent of editor te overtuigen om uw manuscript aan te vragen. Hier zijn een paar formules die je op weg kunnen helpen.

Hier is een voorbeeld van een korte hook voor The DaVinci Code :

Robert Langdon is een Amerikaanse academicus en een expert in de symbolen van de antieke wereld. Tijdens een zakenreis in Parijs wordt hij opgeroepen naar de plaats van een gruwelijke moord in het Louvre, waar hij de hoofdverdachte is. Hij moet door Europa racen, een stap voor op de politie die hem achtervolgt, om de moord op te lossen en zijn onschuld te bewijzen. Tijdens het proces ontdekt hij geheimzinnige berichten die verborgen zijn in s werelds bekendste kunstwerken, lost oude puzzels op en ontdekt uiteindelijk geheimen over Jezus die de katholieke kerk ten val zouden kunnen brengen.

Als onderdeel van deze hook moet je misschien meteen de instelling of tijdsperiode bepalen; dit geldt vooral voor auteurs van historische fictie of sciencefiction en fantasy. Bijvoorbeeld: “Mijn roman, SCI-FI EPIC, speelt zich af in de verre toekomst waar mensen de aarde hebben verlaten en nu op de ringen van Saturnus leven.”

Een goede haak brengt karakter en plot in evenwicht. einde van de vraag, moet de lezer een idee hebben waarom we om de hoofdpersoon (s) geven, maar ook om het verhaalprobleem of de spanning waardoor we paginas omslaan.

Hoewel de haakformule er eenvoudig uitziet – en het is – je verhaal klinkt misschien nogal saai als het op deze elementen is ingekrompen.

Als een haak goed is geschreven maar saai, biedt het dezelfde oude formule zonder onderscheid. De hoofdpersoon voelt eendimensionaal (of zoals elke andere hoofdrolspeler), is de verhaalhoek iets dat we al te vaak hebben gezien.

De beste haken hebben een soort draai of een element waardoor je werk opvalt, waardoor het uniek van jou is. Dat wil zeggen: het idee voelt niet als afgeleid van bestaande bestsellers. Bijvoorbeeld: elke keer dat een agent een vraag tegenkomt met een YA-protagonist met speciale krachten, op zijn verjaardag werd gehaald, en hij moet uitzoeken hoe hij deze krachten op een onbekende school kan beheersen, de kans is groot dat de agent slaagt, tenzij er een dramatische wending is.

Hoe weet je of je idee is moe – volgens de maatstaven van een agent? Welnu, dit is waarom iedereen schrijvers vertelt om te lezen en te lezen en te lezen. Het bouwt je kennis en ervaring op van wat eerder in je genre is gedaan, evenals de conventies.

In Laurie Scheers The Writers Advantage laat ze goed het verschil zien tussen een saaie verhaallijn en een opwindende:

Ik heb een eeuwigheid van berichten gehoord met vrouwen als slachtoffers, overlevenden, alleenstaande moeders, enz.Als iemand me een verhaal voorlegt over een 43-jarige ongehuwde vrouw die een succesvolle carrière heeft gehad in de reclame of de wet of de farmaceutische industrie of wat dan ook, en op het laatste moment besluit dat haar biologische klok tikt en dat ze een kind wil … ik zal wachten tot de schrijver me de rest van het verhaal vertelt.

En er is geen rest van het verhaal, want in hun gedachten is dat hun verhaal.

Waarop ik zeg: “Wat maakt het uit?” Serieus, wie geeft er om die verhaallijn? Niemand. We hebben talloze verhalen gezien over vrouwen die later in hun leven kinderen willen hebben. Ik zou een lijst van ten minste twee paginas kunnen maken met boeken en films met deze verhaallijn.

Als een van de hoofdpersonages echter een 43-jarige alleenstaande zakenvrouw is die haar eerste kind heeft en tegelijkertijd haar 22-jarige nichtje ook haar eerste kind krijgt – omdat de nicht dat doet zie het voordeel van een carrière niet in en wil alleen ondersteund worden door een rijke echtgenoot – ik zie hier opeens een conflict.

Wanneer ik les geef waar we hooks bekritiseren, kan zowat iedereen wijzen op de problemen van de hook en praten over hoe deze te verbeteren. Waarom? Omdat als je niet de schrijver bent, je afstand tot het werk hebt. Als je een geweldige roman-hook tegenkomt, het voelt zo natuurlijk en gemakkelijk – alsof het moeiteloos schrijven was.

Voorbeelden van korte verhaaltjes

Elke dag, PublishersMarketplace l Dit zijn boekovereenkomsten die onlangs zijn ondertekend bij grote huizen in New York. Het identificeert de titel, de auteur, de uitgever / redacteur die het project heeft gekocht en de agent die het heeft verkocht. Het biedt ook een beschrijving van één zin van het boek. Deze zinnen zijn onvermijdelijk goed opgemaakt en kunnen u helpen beter te begrijpen wat momenteel opwindend is voor agenten en uitgevers.

Er zijn trends en modes in het publiceren, en als u de beschrijving van één zin zou lezen van elke roman die de afgelopen zes maanden in uw genre is verkocht, zou u welomlijnde themas zien opduiken.

Hoewel uw vraaghaak meer in detail zou gaan dan de volgende twee voorbeelden, illustreren deze haken hoeveel u kunt bereiken in slechts een paar regels.

Bridget Bolands DOULA, een emotioneel controversiële roman over een doula met een zesde zintuig die, terwijl ze haar roeping volgt, een duistere en onzekere toekomst tegemoet moet treden als ze terechtstaat voor de dood van de baby van haar beste vriend

John Hornor Jacobss SOUTHERN GODS, waarin een DJ uit Memphis een recente veteraan uit de Tweede Wereldoorlog inhuurt om een mysterieuze bluesman te vinden wiens muziek – uitgezonden op steeds wisselende frequenties door een spookradiozender – zou levende mensen krankzinnig en dodelijk maken d mannen stijgen

Controleer op rode vlaggen in je hook

Hoe weet je of je hook verbeterd kan worden:

• Loopt je hook langer dan 300 woorden? Misschien ga je te veel in op details.
• Onthult je hook het einde van je boek? Alleen de synopsis zou dat moeten doen. Voormalig agent en redacteur Mary Kole zegt echter dat je misschien het einde van je vraag moet onthullen. Het heeft niet mijn voorkeur, maar ik heb aan projecten gewerkt waar het nodig werd, om redenen die Kole uitlegt.
• Vermeldt je hook meer dan drie karakters? Meestal hoef je alleen de hoofdrolspeler (s), een romantische interesse of sidekick en de antagonist te noemen.
• Komt je haak in kleine plotpunten die geen invloed hebben op de keuzes die de hoofdrolspeler maakt? Moet je ze echt noemen?
• Praat je hook over het verhaal in plaats van over het verhaal? Laat je niet verzanden in hoe je het boek hebt geschreven of wat de themas zijn. Concentreer je op wat er in plaats daarvan gebeurt.

Schrijf de bio in je vraagbrief

Voor romanschrijvers, vooral niet-gepubliceerde, denk ik dat het oké is om de bio weg te laten als je kunt denk niet aan iets dat het waard is om te delen. Maar het is leuk om er iets in te stoppen.

De sleutel tot elk detail in uw biografie is: zal het betekenisvol zijn – of misschien charmant – voor de agent / redacteur? Als u niet met een gerust hart ja kunt antwoorden, laat het dan weg. In volgorde van belangrijkheid zijn dit de categorieën van relevante informatie.

• Publicatiekredieten. Wees specifiek over uw credits om dit zinvol te laten zijn. Zeg niet dat je bent gepubliceerd “in verschillende tijdschriften”. Je kunt net zo goed niet-gepubliceerd worden als je ze geen naam wilt geven. Als je geen credits hebt voor het schrijven van fictie, hoef je niet te vermelden dat je niet-gepubliceerd bent. Dat punt zal duidelijk worden gemaakt door het feit dat je ze weglaat. hebben een lange publicatiegeschiedenis, noem gewoon degene op wie je het meest trots bent of degene die het meest relevant zijn voor wat je aan het pitchen bent. Ik raad niet aan om academische of vakbladen op te nemen, omdat ze geen verhalen vertellen.
• Zelf-gepubliceerde boeken. Veel mensen hebben in eigen beheer uitgegeven, en een geschiedenis van zelfpublicatie doet geen afbreuk aan uw kansen met een nieuw, nieuw project. Als u echter een agent of uitgever zoekt voor een boek of serie die al in eigen beheer is uitgegeven, is mijn advies om het niet te proberen.(Als het moet, kun je als volgt een agent pitchen met een in eigen beheer uitgegeven boek.) Maak niet de fout te denken dat je credits voor zelfpublicatie je op de een of andere manier aantrekkelijker maken als auteur, tenzij je ongelooflijk veel verkoopsucces hebt, in welk geval , vermeld de verkoopcijfers van uw boeken en het gemiddelde aantal sterren.
• Uw beroep. Als je carrière je geloofwaardigheid geeft om een beter verhaal te schrijven, zeg het dan zeker. Maar ga niet in detail. Leraren van K-12 die kinderen / YA schrijven, noemen hun onderwijservaring vaak als een referentie voor het schrijven van kinderen / YA, maar dat is het niet, dus behandel het niet als een in de biografie. (Misschien spreekt het voor zich, maar ouders mogen hun ouderstatus ook niet beschouwen als een referentie om voor kinderen te schrijven.)
• Schrijven van crediteuren. Noem alle schrijfgerelateerde diplomas die je hebt, alle grote professionele schrijforganisaties waartoe je behoort (bijvoorbeeld RWA, MWA, SCBWI) en mogelijk alle grote evenementen / retraites / workshops die je hebt bijgewoond om je te helpen je carrière als schrijver te ontwikkelen.
• Speciaal onderzoek. Als je boek het product is van een intrigerend of ongebruikelijk onderzoek (je hebt een jaar in Congo doorgebracht), vermeld het dan. Deze unieke details kunnen de aandacht trekken van een redacteur of agent.
• Grote prijzen / wedstrijden. De meeste schrijvers moeten geen prijzen of wedstrijden noemen die ze hebben gewonnen, omdat ze te klein zijn om er toe te doen. Als de prijs niet algemeen herkenbaar is voor de meeste uitgevers, is de enige manier om de betekenis van een prijs over te brengen, te praten over hoeveel mensen je hebt verslagen. Gewoonlijk moet het itemnummer in de duizenden zijn om indruk te maken op een agent / redacteur.

Als je geen betekenisvolle publicatietitels hebt, probeer er dan geen te verzinnen. Als u geen professionele referenties heeft, geen onderzoek om op te noemen, geen onderscheidingen op uw naam – niets opmerkelijks om te delen – verontschuldig u er dan niet voor. Zeg misschien iets korts over uzelf – waar u woont, uw opleiding, uw dagelijkse baan, hobbys. Onthoud: zelfs als je niet gepubliceerd bent, ben je nog steeds volledig respectabel. Je wordt voornamelijk beoordeeld op het uitgangspunt van het verhaal, niet op je biografie.

Aan de andere kant van het spectrum: praat niet over beginnen met schrijven toen je in de tweede klas zat. Praat er niet over hoeveel u de afgelopen jaren uw schrijven heeft verbeterd. Praat er niet over hoe leuk u het vindt om na uw pensioen weer te gaan schrijven. Noem maar een paar hoogtepunten die uw ernst en toewijding aan het schrijven bewijzen. Als je het niet zeker weet, laat het dan weg.

Als je bio iets van je stem of persoonlijkheid kan onthullen, des te beter. Hoewel de vraag niet de plek is om af te dwalen of irrelevante informatie te noemen, is er iets te zeggen als je iets over jezelf uitdrukt dat inzicht geeft in het soort auteur dat je bent – dat is onuitsprekelijk voor jou. Charme helpt.

Met nieuwe vragen hoeft u zich geen zorgen te maken over de markt.

Kom niet in de verleiding om het publiek of de markt voor uw roman uit te werken. Dit wordt vaak verkeerd begrepen, aangezien non-fictie-schrijvers wel moeten praten over marktproblemen. Als het echter gaat om het verkopen van fictie, praat je niet over de trends in de markt of over de doelgroep. Jij verkoopt het verhaal. Ik moedig memoires vaak aan om hetzelfde principe te volgen en informatie over het lezerspubliek weg te laten – bewaar het voor het boekvoorstel als daarom wordt gevraagd.

Bovendien hoeven romanschrijvers hun marketingplan of platform niet te bespreken. Soms noemt u uw website of blog, vooral als u zich zeker voelt over de presentatie ervan. De waarheid is dat de agent / editor je toch naar Google gaat en je website / blog zoekt, of je het nu noemt of niet (tenzij je onder een andere naam schrijft).

Terwijl je online aanwezig bent laat zien dat u waarschijnlijk een goede marketeer en promotor van uw werk zult zijn – vooral als u al een aanzienlijk lezerspubliek heeft – het zegt niets over uw vermogen om een geweldig verhaal te schrijven. Dat gezegd hebbende, als je meer dan 100.000 fans / lezers op Wattpad of op je blog hebt, zou dat in je vraagbrief moeten staan.

Sluit je brief professioneel af

Je leest niet veel advies over het sluiten van een vraagbrief, misschien omdat er niet veel aan de hand is, toch? U zegt dank en ondertekent uw naam. Maar hier is hoe u een goede uiteindelijke indruk achterlaat.

1. U hoeft niet te vermelden dat u tegelijkertijd vragen stelt, tenzij de richtlijnen dit vereisen. Iedereen gaat ervan uit dat uw vraag naar meerdere partijen wordt gestuurd en niet naar één persoon tegelijk. Ik raad geen exclusieve zoekopdrachten aan.
2. Als uw manuscript in behandeling is bij een ander bureau, vermeld dit dan als / wanneer de volgende agent vraagt om uw manuscript in te zien.
3. Als u een serie in gedachten, dit is een goed moment om het te noemen. Maar ga niet verder met het punt; er moet een zin in staan, bijv. “Dit is de eerste in een geplande serie.”
4. Weersta de verleiding om te redactionele artikelen.Hier verklaar je hoeveel de makelaar het werk leuk zal vinden, of hoe opwindend het is, of hoe het een bestseller wordt als iemand het maar een kans zou geven, of hoeveel je kinderen ervan genieten, of hoeveel de wereld heeft dit werk nodig. Kortom, vermijd directe opmerkingen over de kwaliteit van uw werk (of dat nu is om uzelf te vleien of te bekritiseren). Uw vraag moet laten zien wat een goede schrijver u bent, in plaats van dat u vertelt of benadrukt wat een goede schrijver u bent.
5. Bedank de agent, maar ga niet onnodig door, of wees ongelooflijk ondergeschikt – of bedel . (“Ik weet dat je het erg druk hebt en ik zou je voor altijd dankbaar en dankbaar zijn als je maar een paar paginas zou bekijken.”)
6. Het is niet nodig om in detail te treden over wanneer en hoe je weer beschikbaar zijn. Vermeld onderaan uw brief uw e-mailadres en telefoonnummer.
7. Geef niet het idee van een persoonlijke ontmoeting. Zeg niet dat u hun stad binnenkort zult bezoeken, en vraag of ze een kopje koffie willen drinken. De enige mogelijke uitzondering hierop is als je weet dat je ze zult horen spreken tijdens een komende conferentie, maar vraag niet om een vergadering. Zeg gewoon dat je ernaar uitkijkt ze te horen spreken . Gebruik de officiële kanalen van de conferentie om een afspraak te maken, indien beschikbaar.

De volgende dingen horen niet thuis in de vraag

• Je jarenlange inspanning en toewijding
• Hoeveel uw familie en vrienden van uw werk houden
• Hoe vaak u bent afgewezen of gesloten accepteert
• Hoeveel geld u heeft geïnvesteerd in redacteuren of bewerken
• Citaten van p verhogen van iemand, of vermelden hoe die en die bekende persoon je werk heeft gelezen en / of er advies over heeft gegeven. Misschien heeft het je ego of het vertrouwen versterkt dat een of andere vip je werk heeft gelezen of kritiek heeft geuit. Maar agenten / redacteuren zullen een besluit nemen, en als uw VIP echt in uw werk geloofde, waarom bieden ze u dan geen verwijzing aan naar hun agent of redacteur?

De aanmeldingsstrategie Ik raad aan

Als je een conservatieve benadering wilt volgen, verdeel je agenten dan in buckets: een lijst, een B-lijst en een lijst met alle anderen. Probeer in rondes van 4-8 per keer in te leveren (afhankelijk van de grootte van uw lijst), inclusief 1-2 van elk agenttype. Als je mensen op de A-lijst onmiddellijk en positief reageren, dan stuur ik meteen nog een ronde, een mix van As en Bs, om te zien of je concurrerende interesse kunt winnen. Als reacties binnen druppelen zonder een bepaald patroon of volgorde, stuur dan binnen 2-4 weken nog een ronde. Stuur ten minste elke maand een nieuwe ronde totdat je lijst op is.

Als je onmiddellijk een patroon in het antwoord ziet dat aangeeft dat er iets mis is, kun je je aanpak aanpassen voor de volgende reeks vragen. De reden dat ik deze conservatieve benadering aanbeveel, is dat het psychologisch gemakkelijker te hanteren is. Maar er is niets mis mee om uw materiaal in één keer naar iedereen op uw lijst te sturen. Het betekent alleen dat je die “volgende kans” of gelegenheid om je pitch later aan te passen niet krijgt. (Eenmaal een afwijzing, altijd een afwijzing – of dat zou je veronderstelling moeten zijn.)

Voorbeeld van een vraagbrief voor een roman

Speciaal advies over e-mailvragen

E-mail en digitaal ingediende vragen worden doorgaans sneller gelezen en afgewezen dan vragen per snail mail; met dat in gedachten wilt u misschien twee aparte versies van uw vraagbrief maken, een voor e-mail en een andere voor afdrukken. Hier is een opmaakproces dat ik aanbeveel:

• Schrijf je vraag in Word of TextEdit. Verwijder alle opmaak. (Gewoonlijk is er een optie onder “Opslaan als” waarmee u als eenvoudige tekst kunt opslaan.)
• Verzend de zoekopdracht zonder opmaak en zonder inspringingen (blokstijl).
• Gebruik geen adres, datumkoppen of contactgegevens aan het begin van de e-mail; plaats al die dingen onderaan, onder je naam.
• De eerste regel zou moeten zijn: “Beste:”

Sommige schrijvers structureren hun e-mailvragen anders dan papieren vragen: ze maken ze korter of voegen meer alinea-einden toe. Meestal moet de hook eerst gaan, tenzij je een sterke personalisatie-invalshoek hebt.

Als je een e-mailadres hebt voor een redacteur / agent die geen e-mailvragen accepteert, kun je proberen om je vraag op een hoop en een gebed, maar u zult waarschijnlijk geen antwoord krijgen. Ik heb zelfs veel schrijvers horen klagen dat ze nooit een antwoord krijgen van e-mailvragen. (Soms is stilte de nieuwe afwijzing.) Dit is een fenomeen dat helaas moet worden geaccepteerd. Stuur één follow-up om te informeren, maar blijf geen e-mails sturen om erachter te komen of uw vraag is ontvangen.

U heeft uw vraag verzonden, wat nu?

Als u hoor niets terug, volg na de aangegeven reactietijd dezelfde methode als de oorspronkelijke vraag. Als er geen reactietijd is gegeven, wacht dan ongeveer 1 maand. Als u via snail mail vraagt, voeg dan nog een kopie van de query toe. Als je na één vervolgpoging nog steeds niets hoort, neem dan aan dat het een afwijzing is en ga verder. Bel of bezoek niet.

Als een agent om een exclusieve lezing van uw manuscript vraagt, betekent dat dat niemand anders het manuscript kan lezen terwijl hij erover nadenkt. Ik raad niet aan om een exclusief toe te kennen, tenzij het voor een zeer korte periode is (misschien 2 weken).

In niet-exclusieve situaties (wat in de meeste situaties zou moeten zijn): als je een tweede verzoek hebt voor het manuscript Voordat u iets hoort van de eerste agent, laat dan uit beleefdheid de tweede agent weten dat het ook ergens anders wordt overwogen (hoewel u niet hoeft te zeggen met wie). Als de tweede agent u eerst een vertegenwoordiging aanbiedt, ga dan terug naar de eerste agent en laat haar weten dat u een bod heeft gedaan, en geef haar de kans om te reageren.

Aanvullende bronnen voor vraagbrieven

• QueryShark: gerund door een agent die vragen bekritiseert
• AgentQuery: een database met agents, plus een community die kan helpen bij het bekritiseren van je brief

Op zoek naar meer?

• Begin hier: hoe u uw boek publiceert
• Begin hier: hoe u een boekvoorstel schrijft
• Terug naar de basis: Een nieuwe samenvatting schrijven

Een-op-een hulp nodig?

• Bekijk mijn Masterclass Query Letter
• Copy Write Consultants biedt assistentie bij onderzoek van agenten en uitgevers.