Tot ieders vreugde bloeien de kersenbloesems in Japan al als families en vrienden zich verenigen voor de langverwachte, eeuwenoude traditie van hanami (het bekijken van kersenbloesem). De explosie van lichtroze bloembladen is een euforische aanblik, maar wist je dat hun pracht meer is dan op het eerste gezicht lijkt? De betekenis van kersenbloesems in Japan zit diep, waardoor de nationale bloem van het land een cultureel icoon is dat over de hele wereld wordt vereerd, niet alleen vanwege de overweldigende schoonheid, maar ook vanwege de blijvende uitdrukking van leven, dood en vernieuwing.
Wat zijn Kersenbloesems?
Kersenbloesems, ook wel bekend als sakura in Japan, zijn de kleine, delicate roze bloemen die worden geproduceerd door kersenbloesembomen. De voorjaarsbloei is een weelderig schouwspel, maar opmerkelijk kort; na slechts twee weken vallen ze op de grond en verdorren, als sneeuw vallen ze met de eb en vloed van de wind. Als bloemen afkomstig uit Azië, zijn ze ook te vinden in China, Zuid-Korea en India, maar tegenwoordig bloeien ze wereldwijd.
Sakura in High Park, Toronto, Canada.
Van de VS en Canada tot Australië en Nieuw-Zeeland, sakura trekt en boeit een internationaal publiek.
Wat betekenen kersenbloesems?
Kersenbloesems hebben een hoge status in China, wat liefde betekent en de vrouwelijke mystiek (schoonheid, kracht en seksualiteit), maar nergens ter wereld worden de ongrijpbare bloemen meer gekoesterd dan in Japan, waar duizenden kersenbloesembomen staan. De bloemenbeelden doordringen Japanse schilderijen, films en poëzie.
Elk jaar in april komen families en vrienden in het hele land plechtig samen groepen voor hanami en uitgebreide feesten met muziek onder gigantische, gevederde luifels van zachtroze.
Maar wat eren en vieren ze precies?
De schittering, kwetsbaarheid en vergankelijkheid van het leven
Verbonden met de boeddhistische themas sterfelijkheid, opmerkzaamheid en leven in het heden, zijn Japanse kersenbloesems een tijdloze metafoor voor het menselijk bestaan. Het bloeiseizoen is krachtig, glorieus en bedwelmend, maar tragisch genoeg van korte duur – een visuele herinnering dat ook ons leven vluchtig is.
Waarom verwonderen we ons niet met dezelfde vreugde en passie over onze eigen tijd op aarde? Waarom verzuimen we te genieten van het leven als het op elk moment kan eindigen, of in de gratie die ons overal omringt: onze familie, vrienden, de glimlach van een vreemde, de lach van een kind, nieuwe smaken op ons bord of de geur van groen gras? Het is tijd, kersenbloesems herinneren ons eraan om op te letten.
In de Japanse cultuur is sakura als de belichaming van schoonheid en sterfelijkheid eeuwen terug te voeren. Niemand in de geschiedenis verpersoonlijkte deze metafoor meer dan de samurai, de krijgers van het feodale Japan die leefden volgens bushido (“de weg van de krijger”) – een strikte morele code van respect, eer en discipline. Het was hun plicht om niet alleen te illustreren en deze deugden in het leven te behouden, maar om de onvermijdelijkheid van de dood te waarderen zonder er bang voor te zijn – in de strijd kwam het maar al te snel voor de samurai. Een gevallen kersenbloesem of bloemblad symboliseerde, zo wordt aangenomen, het einde van hun korte leven.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog kregen kersenbloesems een vergelijkbare betekenis voor Japanse piloten die hun kamikaze-gevechtsvliegtuigen schilderden met de bloembeelden voordat ze aan zelfmoordmissies begonnen om “te sterven als prachtige vallende kersenblaadjes voor de keizer”.
Sakura wordt niet langer omarmd voor militaire of zelfdestructieve doeleinden; tegenwoordig worden ze alom gewaardeerd om filosofische en esthetische redenen.
Vernieuwing
Sakura wordt ook vereerd als een symbool van wedergeboorte. Hanami werd in feite al in 710 als ritueel opgericht, lang voor de opkomst van het feodale Japan. Kersenbloesembomen, waarvan wordt aangenomen dat ze de berggoden vertegenwoordigen die in Japanse volksreligies in de goden van rijstvelden veranderden, betekenden landbouwreproductie. Het was gedurende deze tijd dat de Japanners elk voorjaar naar de bergen reisden om de bomen te aanbidden en ze vervolgens naar bewoonde gebieden overbrachten.
Sakura heeft daarom altijd het begin van de lente ingeluid, een tijd van vernieuwing en optimisme. Omdat het bloeiseizoen samenvalt met het begin van het Japanse kalenderjaar, brengen ze ook hoop en nieuwe dromen op een moment dat studenten aan hun eerste schooldag beginnen en werknemers aan hun eerste dag van een nieuwe baan. Wanneer de kersenbloesems in volle bloei zijn, barst de toekomst van de mogelijkheden.
The Ritual of Hanami
Hanami in Japan is niet zomaar een activiteit in de lente, het is een nationaal tijdverdrijf met diepe culturele en religieuze wortels.
Wanneer de Japanners in april samenkomen onder de kersenbloesembomen, bewonderen ze niet alleen de esthetische eigenschappen van een bloem . Boven tafels met sake-gevulde glazen, bento-boxen en zoete mochi, plukken ze de dag. Ze wringen de schoonheid uit het leven. Ze herdenken het verlies van dierbaren en reflecteren met een gevoel van verwondering over hun eigen kostbare leven terwijl ze het verleden afleggen om een helder, veelbelovend nieuw jaar in te luiden.
Uiteindelijk leert de betekenis van kersenbloesems de Japanners zijn sakura. Dat zijn we allemaal.
Pin dit bericht op Pinterest
Plan je een reis naar Japan om zelf de kersenbloesems te zien? Klik op een van de onderstaande steden om naar hotels op Booking.com te zoeken:
Tokyo | Kyoto | Osaka | Hiroshima
Openbaarmaking: ik verdien een bescheiden commissie van Booking.com als u op een van deze links klikt en een hotelreservering maakt (zonder kosten voor u). Bedankt voor je steun!