Cool Beans: The Lonely Island on the Cult Rebirth of Hot Rod

Toen Hot Rod op 3 augustus 2007 in première ging in de bioscoop, hadden weinigen voorspeld dat het een van de meest baanbrekende komedies van zijn generatie zou worden. Helaas voor Hot Rod hadden die weinigen het bij het verkeerde eind: de film werd zowel genegeerd aan de kassa als werd door critici opgehaald. Maar net als Rod Kimble, de verschrikkelijke stuntman die Andy Samberg in de film portretteert, blijft hij ongebogen en ongebroken. Jaren later opnieuw ontdekt op kabel en YouTube, wordt Hot Rod obsessief gedeeld en geciteerd door zijn legioen van bekeerlingen – een gecertificeerde inzending in de nieuwe cultcanon.

Hot Rod markeerde het eerste uitstapje naar speelfilms voor voormalige middelbare scholieren uit de Bay Area Samberg, Jorma Taccone en Akiva Schaffer, ook bekend als The Lonely Island (hun bijnaam voor de post- college-appartement dat ze deelden in Los Angeles). Hun SNL-shorts stuwden de eerbiedwaardige sketch-serie naar de digitale tijdgeest – en brachten Hot Rod-producer Lorne Michaels ertoe om hen een kans te geven om dit lang in ontwikkeling zijnde project te maken, oorspronkelijk bedoeld als een Will Ferrell voertuig.

Samberg schittert als de ongelukkige Kimble, in een poging de legende van zijn overledene na te leven vader (een voormalige assistent van Evel Knievel) en win het respect van Frank (Ian McShane), zijn hatelijke stiefvader. Wanneer Frank wordt geveld door een medische crisis, is Kimble vastbesloten om de $ 50.000 die nodig is voor een harttransplantatie in te zamelen door een “big-ass stunt” uit te proberen – 15 schoolbussen te springen. “Ik ga je beter maken”, zegt Kimble, en dan ga ik je doodslaan. “

” We wilden dingen maken die mensen met hun vrienden citeren, “zei Samberg. Door deze maatstaf is Hot Rod een blijvend succes – zoek niet verder dan deze Reddit-thread uit 2015 als bewijs. In een teleconferentie reflecteerden Samberg, Taccone (die mede schittert als Rods jongere halfbroer Kevin) en Schaffer, die de film regisseerde, over het creëren van een cultfavoriet, naar de mat gaan voor Ebenezer Scrooge, en hoe goed Ian McShane ruikt.

“Natuurlijk is het cool. Het is zo geweldig als shit.”

South Park-schrijver Pam Brady schreef het originele script van Hot Rod, dat “in delen misschien nog gekker was dan sommige van de dingen die we hebben toegevoegd, ”zei Taccone. “Maar ze was ook ongelooflijk genereus. Ons proces in het algemeen is dat we met zijn drieën in een kamer zitten, onze hoofden tegen de muur slaan en elkaar aan het lachen proberen te maken. Seth Meyers maakte deel uit van het schrijfproces. We schreven veel. ervan in Lornes kantoor op het Paramount-perceel, waarvan ik geloof – een leuk feit! – ook het kantoor van Crocodile Dundee was. ”

“We hebben er in feite veel surrealisme aan toegevoegd”, zei Samberg – inclusief het bos-punch-dansende Footloose-eerbetoon, een snel escalerend moment waarop een muzikaal nummer ontaardt in een rel, en een bizar product plaatsing zoals de poster voor de komedie The Whoopee Boys uit 1986 die in Kevins kamer verschijnt. (Lonely Island heeft Whoopee Boys eigenlijk vertoond voor de cast en crew van Hot Rod; omdat ze geen exemplaar op dvd of zelfs op VHS konden vinden, zei Taccone, “Paramount leverde gracieus een 35 mm-afdruk.”) Dan is er misschien het kenmerkende moment van de film waarop Rod en Kevin verzinnen na een ruzie, elkaar overdreven geruststellend dat alles ‘coole bonen’ is.

‘Dat was een scène die gewoon niet werkte,’ zei Samberg. ‘Het kreeg niets. En ik zei: Wat als we er een nummer van maken? “

” Cool Beans is gemaakt tijdens de bewerking, “zei Taconne.” De volgende vertoning was de scène die het meest werd geliket, Zei Samberg. “Ik denk dat het, om eerlijk te zijn, ook een van de meest afkeurende scènes was. Maar we wisten dat we iets hadden, omdat dit duidelijk een reactie krijgt,” voegde Taconne eraan toe.

Alle drie de eilandbewoners geloven in de waarde van testvertoningen. Maar in een bepaald geval gingen ze naar de mat om een van de film zonder goede reden wegwerpartikelen te redden: een climaxcameo van Ebenezer Scrooge, wiens hoofd uit het raam van een schoolbus tevoorschijn komt met een gekookte gans voor iedereen. ”

Samberg en Taccone presenteren alternatieve feiten over de ontvangst van die grap. Volgens Taccone, “Scrooge in de schoolbus heeft het nooit echt genageld, maar we dachten dat het grappig was.” Samberg antwoordde: “Wat? Nee, dat vonden de mensen geweldig, omdat het een golf van positiviteit voortbrengt.”

“De studio vond het niet leuk,” zei Schaffer. “Ze bleven ons vragen om het eruit te halen. Maar je hoorde een hoorbare lach van het publiek. Als er 300 mensen in de kamer zijn en 50 van hen lachen, dan denk je: Hé, oké. Maar op een testscore , dat zou slechts een zesde van het publiek zijn. “

” Ik denk dat Hot Rod voor de 50 van de 300 mensen is “, grapte Samberg.

“Ik hou van die nerds.”

Hot Rod verzamelde een geweldige cast van opkomende en A-lijst karakters acteurs, waaronder Isla Fisher als Denise, Rods lieve buurman en onbeantwoorde verliefdheid, en Will Arnett in bro-douche-modus als Denises vriend (“Schat, waarom hang je met die nerds?”).

Voor Rods bemanningslid Rico, wendden ze zich tot Danny McBride, toen een nieuwkomer dankzij zijn undergroundfilm The Foot Fist Way. “Het had geen distributie. Het was gewoon een dvd die rondging,” zei Schaffer. De toekomstige Eastbound & Down-ster paste er precies in; “McBride was op dat moment erg geobsedeerd door Jager-bommen en stond erop dat dat het drankje van Hot Rod zou worden, “zei Samberg.

Ze kenden McBride niet voordat ze hem castten, maar ze kenden hun SNL wel costar Bill Hader, die aan boord kwam als manusje-van-alles Dave (“Ik bemande ooit een vlammenwerper”).

“Bill had me dit verhaal verteld over zijn vriend die zuur nam en kreeg een stuk metaal in zijn oog, en Bill moest hem naar het ziekenhuis brengen, zei Samberg. Een versie van de anekdote kwam in de film terecht. Jaren later, vervolgde Samberg, kwam Hader zijn maatje tegen en zei hij: Hé man, ik zag die film waarin je zat. Ken je die scène waarin je zuur neemt? Wist je dat mij dat overkwam?

Misschien wel de meest indrukwekkende stunt van Hot Rod was de cast van Oscarwinnaar Sissy Spacek als Rods onverstoorbare moeder. “Ze is de beste,” zei Samberg enthousiast. “Haar naam kwam op, en we dachten, ja, klopt, we konden Sissy Spacek nooit krijgen. En Lorne zei: Ik zou haar kunnen bellen. Misschien deed ze het omdat haar dochter genoot van een aantal dingen die we op SNL deden. Maar verzin dat maar. ”

” Een kleine anekdote over Ian, “bood Taccone aan. “Hij ruikt heerlijk. Mijn favoriete scène om te filmen was toen ik op zijn borst lag en zijn muskus kon inademen.”

” Wat maakt het uit wat iemand denkt? “

Heet Rod kreeg wel wat positieve berichten (“De film is grappig omdat hij oprecht is”, schreef Roger Ebert in deze driesterrenrecensie) – maar net als Rod Kimble crashte, implodeerde en zonk hij aan de kassa, waarmee hij $ 5 miljoen verdiende. tijdens het openingsweekend. Tijdens zijn theatrale run bracht de film in eigen land ongeveer $ 14 miljoen op (en nog eens $ 396.000 op internationale markten).

“We kwamen uit twee weken voor Superbad,” herinnert Samberg zich. “Onze film verdiende duidelijk niet veel geld, en toen werd Superbad gewoon vernietigd. We waren bevriend geraakt met Michael Cera via SNL, en ik herinner me dat ik hem smste: Gefeliciteerd met Superbad. Ik ben op vakantie geweest in Europa. Hoe deed onze film het? Ik heb het gevoel dat ze ongeveer hetzelfde deden. “

” We kregen uitsplitsingen van waar het geld verdiende van over de hele wereld, “zei Taccone. “Ik drong er echt bij ons op aan om een dubbele pagina uit The Hollywood Reporter te halen, waarin ik aankondigde dat Hot Rod $ 714 verdiende in Frankrijk en Liberia samen, met 15 uitroeptekens – iets wat mensen doen als hun films doodgaan. Ik zou nog steeds willen dat we had het gedaan. ”

” We konden het nog steeds doen, “bood Samberg aan.

Maar het lot van Hot Rod begon te keren met de release op homevideo; de film heeft iets meer dan $ 25 miljoen aan dvd-verkoop verdiend. Pas toen de kabel werd vrijgegeven, zei Taconne, kregen ze echt een idee van het groeiende cultpubliek. “We begonnen ons beter te voelen toen Hot Rod naar Showtime ging,” voegde Schaffer eraan toe. “Dat was een jaar later. Toen kwam Comedy Central voor vier jaar. Ten slotte ging het drie of vier jaar op Netflix. We kregen leuke aanbiedingen, een vertoning op een festival, kleine dingen om ons te laten weten dat er mensen waren die het leuk vonden. ”

The Lonely Island had altijd gehoopt dat de film zijn publiek zou vinden. Zoals Schaffer het stelt: “we wisten gewoon niet dat we 10 jaar moesten wachten.”

“Too Legit to Quit.”

Er zijn nog steeds mijlpalen in de cultfilm die Hot Rod nog moet bereiken. De film heeft bijvoorbeeld nog niet zijn botten gemaakt in het middernachtfilmcircuit: op aanbeveling van twee twintigers-medewerkers boekte Mark Valen, filminkoper van Landmark Theaters, Hot Rod in LAs eerbiedwaardige Nuart Theatre, waar films als Eraserhead, Pink Flamingos en The Rocky Horror Picture Show hebben het goed gedaan. Het theater biedt plaats aan ongeveer 300; 38 kwamen opdagen om Hot Rod te zien.

Maar Valen heeft vertrouwen. “Misschien zijn er vijf boekingen voordat we een film helemaal opgeven,” zei hij tegen Vanity Fair. “Er is er maar één voor Hot Rod, dus het is het proberen waard. Ik hou van Andy Samberg.Ik ben gewoon niet dapper genoeg geworden om het nog een keer te proberen. ”

Hoe dan ook, Hot Rod-cultisten delen hun afgoderij op talloze manieren met de makers van de film. Samberg, Taconne en Schaffer krijgen vaak “cool beans” -groeten. Samberg meldt dat tijdens meet and greets voor de Popstar: Never Stop Never Stopping van vorig jaar, mensen verkleed als Rod en Kevin opdoken.

Terwijl hij het script van Pam Brady herschreef, zei hij: “We zouden vaak zeggen dat het zo gaaf zou zijn als we iets konden maken dat voor kinderen en tieners voelde zoals films als Billy Madison en Wet Hot American Summer voor ons voelden. Dat was beslist ons doel. Ik zeg absoluut niet dat Hot Rod zo goed is als deze, maar ik zeg dat het leuk is om te horen dat het mogelijk een warme plek in iemands hart heeft. “