Conventies

De nationale conventies van de twee partijen hadden nauwelijks meer van elkaar kunnen verschillen. De Republikeinen kwamen bijeen te midden van de ordelijke weelde van Miami Beach, Florida, waar de enige actuele vraag was of Rockefeller, de Californische gouverneur Ronald Reagan en diverse favoriete zonen Nixon konden tegenhouden. Het antwoord was nee, deels omdat een van de favoriete zonen, Maryland Gov. Spiro Agnew, zijn delegatie vrijliet en verklaarde voor Nixon toen de conventie begon.

Net nadat de Sovjet-Unie zijn troepen uit het Warschaupact naar Tsjecho-Slowakije had verplaatst, ontmoetten de Democraten elkaar – in wanorde binnen en buiten de hal, te midden van een uitgeschakelde telefoon. , taxi en busstakingen in een spannend Chicago. De stad leek op een belegerde stad, en de belangrijkste vraag leek te zijn of het congres überhaupt kon doorgaan.

Veiligheid was geen probleem geweest voor het Republikeinse congres, met de enige wanorde mijlenver weg op de Florida vasteland. Maar de Democraten werden geteisterd door georganiseerde plannen om de congresprocedures in de zaal en in de hele stad te verstoren. De Coalitie voor een Open Conventie had twee maanden van tevoren 1200 dissidente Democraten naar Chicago gebracht om uitdagingen te plannen voor het delegeren van geloofsbrieven en ook om een platform te creëren dat de Democratische regering verwerpt.

Gedurende 1968 hebben verschillende vredesgroepen – met name een amalgaam van nieuwe linksen, het Nationale Mobilisatiecomité om de oorlog in Vietnam te beëindigen (“de Mobe” voor zijn aanhangers), en de meer grillige Internationale Jeugdpartij, of “Yippies” – geplande massale demonstraties. Voordat de Democratische conventie werd geopend, trainden de demonstratieleiders “parade-marshals” in het lastigvallen en penetreren van politielijnen, ter voorbereiding op het leiden van de verwachte tientallen duizenden jeugdige demonstranten in de confrontatie met de politie. Ze slaagden volledig.

De dreiging van enorme menigten andersdenkenden had Chicagos bijna 12.000 man tellende politiemacht op 12-uursdienst gezet en ongeveer 13.000 National Guard en federale troepen naar de stad. De intimidatietactieken – bijvoorbeeld het gooien van stenen en flessen en het gebruik van obscene taal – veroorzaakten steeds terugkerende gevechten tussen demonstranten en politie; veel van de demonstranten werden door de politie neergeslagen toen de chaos uitbrak. De meest beruchte scène vond plaats op woensdagavond 28 augustus, toen de organisatoren hun volgers verzamelden bij de televisiecameras buiten het hotel van het congreshoofdkwartier, het Conrad Hilton. Het grootste deel van de 18 minuten durende donnybrook die werd aangeraakt door brickbats, flessen en tassen die door agitators naar de politie werden geslingerd, werd op film vastgelegd en de beelden werden de rest van de week op televisie in het hele land vertoond.

In het vredige Miami Beach misten de Republikeinen zelfs de opwinding van gevechten om de geloofsbrieven van afgevaardigden. Twee door Afro-Amerikanen geleide protesten tegen blanke zuidelijke delegaties werden te laat ingediend voor actie. Maar in Chicago stonden de Democraten voor uitdagingen waarbij een recordaantal van 17 staatsdelegaties betrokken was. Als reactie daarop gooiden ze de hele reguliere Mississippi-delegatie weg ten gunste van een geïntegreerde uitdagingslei, waarbij ze naast Gov.De stamgasten van Lester Maddox en verdeelden de stemming onder hen, en zorgden ervoor dat Alabama-afgevaardigden een negatieve loyaliteits-eed ondertekenden dat ze de kandidaat van een andere partij niet zouden steunen.

De Republikeinen brachten een mild geformuleerde en onomstreden regelwijziging door, een verbod op discriminatie bij het selecteren van toekomstige afgevaardigden. (er waren 26 Afro-Amerikanen onder de 1333 Republikeinse afgevaardigden; daarentegen waren 212 van de 3099 democratische afgevaardigden zwart). de wil van zijn meerderheid) op de conventie van 1968 en verbood het op elk niveau tot op het district bij het selecteren van afgevaardigden voor 1972. Bovendien eisten de democraten dat afgevaardigden voor de conventie van 1972 in dat kalenderjaar werden gekozen in plaats van lang van tevoren.

In Miami Beach werd elke controverse over het platform in de commissie gladgestreken; een harde plank op Vietnam werd afgezwakt. am War policy ging naar de congresvloer in een historisch debat van twee uur dat uiteindelijk werd opgelost voor de meerderheid (relatief harde lijn) plank in een hoofdelijke stemming.

De enige significante verrassing bij de Republikeinse Conventie was de keuze van Nixon voor Agnew, die relatief onervaren en dubbelzinnig was over burgerrechten, als zijn running mate. De beweging maakte veel liberalen boos, die probeerden een alternatief te bedenken. De kandidaat voor de Democratische vice-president, Edmund Muskie, was een gerespecteerde en ervaren senator van de VS, tweemaal gouverneur van Maine, terwijl Agnew pas anderhalf jaar gouverneur was geweest en daarvoor beperkte lokale overheidservaring had gehad.

Humphreys benoeming als de Democratische kandidaat voor het presidentschap was geen verrassing, hoewel de nieuwsmedia veel van een last-minute ontwerppoging voor senator Ted Kennedy hadden gedaan; na een paar dagen vroeg de senator van Massachusetts om zijn naam niet op de nominatie te plaatsen. Ondanks dat hij geen voorverkiezingen had ingevoerd, had Humphrey weken eerder de nodige afgevaardigdenstemmen gekregen. Na de toenemende bitterheid van de preconvention-campagne tussen McCarthy en Humphrey, was het niet verwonderlijk dat McCarthy zijn aanhangers vertelde dat hij de genomineerde niet kon steunen. Een relatieve verrassing was misschien de waardigheid, gratie en sportiviteit van South Dakota senator George McGovern, die aan de vooravond van de conventie kandidaat was geworden om de aanhangers van Robert Kennedy te verzamelen, maar zei dat hij de kandidaat van de partij zou steunen. Hij kwam snel aan Humphreys zijde na zijn dankwoord.