Conjunctivitis, de meest voorkomende van alle oogaandoeningen bij katten, is een ontsteking van het dunne slijmvlies (conjunctiva) dat het binnenoppervlak bekleedt van de oogleden van een kat en bedekt het buitenoppervlak van de oogbal. Veel katten zullen op een bepaald moment in hun leven op zijn minst een milde episode van de aandoening ervaren.
Volgens Thomas Kern, DVM, universitair hoofddocent oftalmologie aan Cornell Universitys College of Veterinary Medicine, dient het bindvlies verschillende doelen . Het belangrijkste, merkt hij op, is dat dit gladde membraan de oogbal van smering voorziet door te functioneren als een kanaal voor tranen die op het oppervlak vallen en worden verspreid door wat hij het knipperende fenomeen noemt. Bovendien herbergt het bindvlies bepaalde antilichamen die een dier kunnen helpen bij het afweren van ooginfecties. Desalniettemin, zo wijst hij erop, zijn er verschillende micro-organismen die katten gewoonlijk dragen, en de ontstekingsreactie van het kattenstelsel op deze bacteriën en virussen is verantwoordelijk voor de grote de meeste gevallen van conjunctivitis bij katten.
De klinische symptomen van de aandoening kunnen duidelijk zijn in een of beide ogen en zullen doorgaans ook worden waargenomen in het derde ooglid: het membraan in de binnenhoek van het oog van een kat. oog tussen het onderste ooglid en de oogbol. De tekenen zijn onder meer loensen, vaak knipperen en de aanwezigheid van een afscheiding die, afhankelijk van de oorzaak van de conjunctivitis, kleurloos en waterig of dik en donker van kleur kan zijn. heeft de neiging om het bindvlies en het derde ooglid gezwollen en rood te maken.
Irriterende stoffen in de omgeving, zoals stof of chemische stoffen in de lucht, kunnen conjunctivitis veroorzaken, evenals voor bepaalde buitenplanten – een aandoening die allergische conjunctivitis wordt genoemd. Verreweg de meest voorkomende oorzaak is infectie met het herpesvirus, het calicivirus of een van de twee bacteriën: chlamydophila of mycoplasma. Conjunctivitis, voegt Dr. Kern toe, komt ook relatief vaak voor bij katten van wie het immuunsysteem is aangetast door infectie met het feline immunodeficiency virus (FIV) of het feline leukemievirus (FeLV).
Alle katten, ongeacht ras of geslacht, vatbaar zijn voor conjunctivitis, en de aandoening is niet erfelijk. Leeftijd is echter duidelijk een bepalende factor. “Hoewel conjunctivitis kan optreden bij oudere katten, is dit een infectie die voornamelijk bij jonge dieren voorkomt”, zegt Dr. Kern, “en komt het meest voor in catterys en andere omgevingen met meerdere katten. Jonge katten kunnen in de loop van hun ontwikkeling een virus of bacterie oppikken van een oudere kat. En net als kinderen spelen ze samen en geven ze het door. Vroeg of laat snappen ze het allemaal. ” Hoewel de meeste aangetaste katten uiteindelijk immuniteit voor de aandoening zullen ontwikkelen en geen recidieven zullen ervaren, merkt Dr. Kern op dat episodes van conjunctivitis periodiek kunnen terugkeren bij die dieren die drager zijn van het herpesvirus – net zoals koortsblaasjes van tijd tot tijd verschijnen bij mensen die dragen. ”
In de meeste gevallen, zo wijst hij erop, lost conjunctivitis vanzelf op zonder medicatie. sluit ernstigere oogaandoeningen uit. Dr. Kern zegt: “De meeste dierenartsen zullen antibiotische oogdruppels of een zalf voorschrijven die drie of vier keer per dag gedurende twee tot drie weken moet worden gebruikt, waarna de afscheiding en andere tekenen moeten verdwijnen. Als we vermoeden dat we te maken hebben met herpesvirus, gebruiken we naast antibiotica ook actuele antivirale middelen. We zullen het niet kunnen genezen, maar we zullen proberen de infectie van het oogoppervlak te verwijderen en het te laten genezen. “