John Pratts Pterotype, de inspiratie voor Sholes in juli 1867, een versie die dicht bij het aandelenmodel lijkt dat door mede-uitvinder Frank Haven Hall werd bepleit.
Wisconsin Historical Marker
Typemachines met verschillende toetsenborden werden al in 1714 uitgevonden door Henry Mill en zijn opnieuw uitgevonden in verschillende vormen in de jaren 1800. Aangenomen wordt dat het onder andere Sholes zijn, die de eerste hebben uitgevonden die commercieel succesvol was, maar velen betwisten het en koppelen zijn uitvindingen aan die van Frank Haven Hall, Samuel W. Soule, Carlos Glidden , Giuseppe Ravizza en in het bijzonder John Pratt, van wie bekend is dat Glidden in een Scientific American-artikel uit 1867 Sholes heeft getoond.
Sholes was naar Milwaukee verhuisd en werd de redacteur van een krant. Bij een staking van componisten op zijn drukpers probeerde hij een machine te bouwen om te zetten, maar dit was een mislukking en hij liet het idee snel varen. Hij kwam via een andere route bij de typemachine terecht. Zijn oorspronkelijke doel was om een machine te maken om paginas van een boek, kaartjes enzovoort te nummeren. Hij begon hieraan te werken in een machinewerkplaats in Milwaukee, samen met een collega-drukker Samuel W. Soule. Ze patenteerden een nummeringsmachine op 13 november 1866.
Sholes en Soule lieten hun machine zien aan Carlos Glidden, een advocaat en amateur-uitvinder bij de machinewerkplaats die aan een mechanische ploeg werkte. Glidden vroeg zich af of de machine niet gemaakt kon worden om ook letters en woorden te produceren. Verdere inspiratie kwam in juli 1867, toen Sholes een korte notitie in Scientific American tegenkwam waarin hij de “Pterotype” beschreef, een prototype van een typemachine die was uitgevonden door John Pratt. Op basis van de beschrijving besloot Sholes dat het pterotype te complex was en ging hij op pad om zijn eigen machine te maken, wiens naam hij kreeg van het artikel: de typemachine of typemachine.
Voor dit project was Soule opnieuw aangeworven en Glidden sloot zich bij hen aan als derde partner om financiering te verstrekken. Het artikel van Scientific American (niet afgebeeld) had figuurlijk de uitdrukking “literaire piano” gebruikt; het eerste model dat het trio bouwde, had een toetsenbord dat letterlijk op een piano leek. Het had zwarte sleutels en witte sleutels, die in twee rijen waren opgesteld. Het bevatte geen sleutels voor de cijfers 0 of 1 omdat de letters O en I voldoende werden geacht:
3 5 7 9 N O P Q R S T U V W X Y Z 2 4 6 8 . A B C D E F G H I J K L M
De eerste rij was gemaakt van ivoor en de tweede van ebbenhout, de rest van het frame was van hout. Ondanks de duidelijke stand van de techniek van Pratt, was het in dezelfde vorm dat Sholes, Glidden en Soule op 23 juni 1868 en 14 juli patenten voor hun uitvinding kregen. Het eerste document dat op een typemachine werd geproduceerd, was een contract dat Sholes had. geschreven, in zijn hoedanigheid van controleur voor de stad Milwaukee. Machines vergelijkbaar met die van Sholes werden eerder door blinden gebruikt voor embossing, maar in de tijd van Sholes was het inktlint uitgevonden, waardoor typen in zijn huidige vorm mogelijk werd.
In dit stadium was het De typemachine Sholes-Glidden-Soule was slechts een van de tientallen soortgelijke uitvindingen. Ze schreven honderden brieven op hun machine aan verschillende mensen, onder wie James Densmore uit Meadville, Pennsylvania. Densmore geloofde dat de typemachine zeer winstgevend zou zijn en bood aan om een deel van het octrooi te kopen, zonder de machine zelfs maar te hebben gezien. Het trio verkocht hem onmiddellijk een vierde van het octrooi in ruil voor het betalen van al hun uitgaven tot dusver. Toen Densmore de machine uiteindelijk in maart 1867 onderzocht, verklaarde hij dat hij in zijn huidige vorm nergens goed voor was en drong hij er bij hen op aan om hem te verbeteren. Ontmoedigd verlieten Soule en Glidden het project en lieten Sholes en Densmore het exclusieve bezit van het patent achter.
Realiserend dat stenografen tot de eerste en belangrijkste gebruikers van de machine zouden behoren, en daarom het best in staat zouden zijn om om de geschiktheid ervan te beoordelen, stuurden ze experimentele versies naar enkele stenografen. De belangrijkste van hen was James O.Clephane uit Washington DC, die de instrumenten probeerde zoals niemand anders ze had geprobeerd, en ze aan zulke onverschillige tests onderwierp dat hij ze een voor een vernietigde, zo snel als ze maar konden worden gemaakt en verzonden. naar hem. Zijn oordelen waren eveneens bijtend, waardoor Sholes zijn geduld en geduld verloor. Maar Densmore hield vol dat dit precies was wat ze nodig hadden:
Deze openhartige foutopsporing is precies wat we nodig hebben. We kunnen het nu maar beter hebben dan nadat we zijn begonnen met produceren. Waar Clephane wijst op een zwakke hefboom of staaf, laten we die sterk maken. Waar een spacer of een inkt stijf werkt, laten we hem soepel laten werken. Vertrouw dan op Clephane voor alle lof die we verdienen.
Sholes typemachine, 1873.Buffalo History Museum.
Sholes nam dit advies op en zette zich in om de machine bij elke iteratie te verbeteren, totdat ze er zeker van waren dat Clephane hun alles had geleerd wat hij kon. Tegen die tijd hadden ze ongeveer 50 machines vervaardigd tegen een gemiddelde kostprijs van $ 250 (gelijk aan bijna $ 5.000 in 2020). Ze besloten de machine te laten onderzoeken door een deskundige monteur, die ze doorverwees naar E. Remington and Sons (dat later de Remington Arms Company werd), fabrikanten van vuurwapens, naaimachines en landbouwwerktuigen. Begin 1873 benaderden ze Remington, die besloot het patent van hen te kopen. Sholes verkocht zijn helft voor $ 12.000, terwijl Densmore, nog steeds een sterkere gelovige in de machine, aandrong op een royalty, die hem uiteindelijk $ 1,5 miljoen zou opleveren.
Sholes keerde terug naar Milwaukee en bleef werken aan nieuwe verbeteringen voor de typemachine gedurende de jaren 1870, inclusief het QWERTY-toetsenbord (1873). James Densmore had voorgesteld om veelgebruikte lettercombinaties op te splitsen om een storingprobleem op te lossen dat werd veroorzaakt door de langzame methode om te herstellen van een toetsaanslag: gewichten, niet veren, brachten alle onderdelen terug in de “rust” -positie. Dit concept werd later verfijnd door Sholes en de resulterende QWERTY-lay-out wordt nog steeds gebruikt op zowel typemachines als Engelstalige computertoetsenborden, hoewel het probleem met vastlopen niet langer bestaat.
Sholes stierf op 17 februari 1890, na een gevecht. tuberculose gedurende negen jaar. Hij wordt begraven op Forest Home Cemetery in Milwaukee.