Charles Schulz, (geboren 26 november 1922, Minneapolis, Minnesota, VS – overleden 12 februari 2000, Santa Rosa, Californië), Amerikaanse cartoonist die Peanuts, een van de meest succesvolle Amerikaanse stripverhalen uit het midden van de 20e eeuw.
Schulz, de zoon van een kapper, studeerde cartoons aan een kunstcorrespondentieschool nadat hij in 1940 afstudeerde van de middelbare school. Hij diende in het leger van 1943 tot 1945 en keerde eerst terug als instructeur bij de kunstacademie en daarna als freelance cartoonist bij de St. Paul Pioneer Press en de Saturday Evening Post (1948-1949). Hij creëerde de Peanuts-strip (oorspronkelijk getiteld Lil Folks) in 1950 en introduceerde een groep van drie-, vier- en vijfjarige personages op basis van semiautobiografische ervaringen. De hoofdpersoon is Charlie Brown, die een soort alleman vertegenwoordigt, een gevoelig maar flauw en onopvallend kind. Schulz heeft de eenzaamheid die hij had ervaren in zijn legerdagen en de frustraties van het dagelijks leven naar Charlie Brown geleid, die vaak het mikpunt van grappen. Een van de eerste themas van Schulz kwam voort uit de wreedheid die er onder kinderen bestaat. Het personage van Snoopy, een beaglehond met gefrustreerde dromen van glorie, wordt vaak afgeschilderd als wijzer dan de kinderen. Andere personages zijn onder meer Sally, Charlie Browns kleine zus, het tirannieke en tegenstrijdige “fussbudget”, Lucy; haar jongere broer, Linus, die zijn veiligheidsdeken overal mee naartoe sleept; en Schroeder, wiens obsessie het spelen van Beethoven op een speelgoedpiano is.
Roger Higgins, New York World-Telegram and the Sun Newspaper Photograph Collection / Library of Congress, Washington, DC (digitaal bestandsnummer: cph 3f06148)
De Peanuts-strip werd aangepast aan de televisie en aan het podium, en Schulz schreef de scenarios voor twee speelfilms -lengte animatiefilms. Hij was co-auteur van Charlie Brown, Snoopy and Me (1980). De 3D computergeanimeerde The Peanuts Movie, gebaseerd op zijn stripverhalen, werd uitgebracht in 2015.
© 1969 Cinema Center Films / National General Pictures
In 1999 werd bij Schulz de diagnose darmkanker gesteld, en hij kondigde aan met pensioen te gaan om zijn energie te sparen voor zijn behandelingsprogramma. Ironisch genoeg stierf hij in zijn slaap de nacht voordat zijn laatste strip werd gepubliceerd.