Op 27 april 1863 lanceerde generaal-majoor Joseph Hooker een draaiende beweging om het leger van Robert E. Lee van Noord-Virginia uit zijn linies te wrikken in Fredericksburg. De manoeuvre was succesvol en tegen 30 april hadden elementen van Hookers Army of the Potomac het kruispunt van Chancellorsville bereikt, negen mijl achter Lee. In de minderheid dan Lee twee tegen één, stond Hooker klaar om een fatale slag toe te brengen Op de hoogte van de mars van Hooker, verliet Lee een dekkingsmacht bij Fredericksburg en marcheerde naar het westen. De gevechten braken uit op 1 mei, waarbij de Federals zich uiteindelijk terugtrokken in Chancellorsville. Nu met het initiatief, zou Lee zijn leger opnieuw verdelen en luitenant-generaal Thomas J. “Stonewall” Jackson op mars sturen om Hookers rechterflank te treffen. De volgende avond vielen Jacksons mannen generaal-majoor Oliver O aan. . Howards XI Corps en stortte in de Union-linie, maar Jackson raakte gewond door eigen vuur en stierf acht dagen later. Lee hernieuwde zijn aanval vroeg op 3 mei en verdreef Hooker uit Chancellorsville. Op het hoogtepunt van de overwinning werd Lee gedwongen om verdeelt zijn leger een derde keer om het te confronteren met het VI Corps van majoor-generaal John Sedgwick dat was doorgebroken in Fredericksburg. De Zuidelijken brachten Sedgwicks opmars tot stilstand bij de Salem Church. Hooker bleef op twee fronten staan en besloot zich in de nacht van 5 mei terug te trekken en zijn veldtocht te staken. De slag, beschouwd als Lees grootste overwinning, inspireerde hem tot een tweede invasie van het noorden.