Een hond ontwikkelt een cataract wanneer de lens van de oogwolken wordt veroorzaakt door veranderingen in de waterbalans in de lens of veranderingen aan de eiwitten in de lens. Wanneer de lens troebel wordt, kan het licht het netvlies niet bereiken, waardoor blindheid ontstaat. Een volwassen cataract ziet eruit als een witte schijf achter de iris van uw hond. Het deel van het oog dat er gewoonlijk zwart uitziet, zal er nu wit uitzien.
Staar moet niet worden verward met nucleaire sclerose, wat wazigheid is die wordt veroorzaakt door verharding van de lens naarmate een hond ouder wordt. Alle dieren ervaren deze verandering met de leeftijd. Het goede nieuws is dat er nog steeds licht door het netvlies kan gaan en contact kan maken, zodat uw hond nog steeds kan zien of ze nucleaire sclerose heeft. (Ze kan de krant misschien niet meer lezen, maar ze zal niet tegen dingen aanlopen.) Vaak denken mensen dat hun huisdieren staar hebben terwijl ze echt nucleaire sclerose hebben.
Diagnose van staar bij honden
Als u zich zorgen maakt dat uw hond staar heeft, maak dan een afspraak met uw dierenarts. Uw dierenarts zal de ogen van uw hond grondig onderzoeken. Door een helder licht en een vergrootglas te gebruiken, kan een dierenarts staar detecteren die zich net aan het vormen is of onvolwassen is en nog niet het zicht van uw hond heeft aangetast. Uw dierenarts zal ook kunnen screenen op andere oogproblemen, zoals anterieure uveïtis (ontsteking) en glaucoom (verhoogde druk), die kunnen optreden bij cataract. Door middel van bloedonderzoek en bloeddrukcontroles gaat ze op zoek naar systemische ziekten die het gezichtsvermogen kunnen beïnvloeden, zoals diabetes en hypertensie. Alles bij elkaar genomen, geven de onderzoeksresultaten, klinische symptomen en testresultaten een algemeen beeld van de gezondheid en het gezichtsvermogen van uw hond.
Staar kan zich heel langzaam of bijna van de ene op de andere dag ontwikkelen. U zult waarschijnlijk tijdens de vroege stadia geen verandering in uw hond opmerken, maar zodra de cataract volwassen is (waardoor de lichttransmissie naar het netvlies volledig wordt geblokkeerd), zal ze blind zijn. Ze kan tegen muren of meubels aanlopen, onzeker zijn over trappen en moeite hebben om haar voer- en drinkbakken te vinden. Honden zijn echter zeer flexibel en leren al snel te functioneren zonder zicht. Als de cataract langzaam opkomt, merkt u misschien niet eens dat uw hond blind is geworden.
Oorzaken van cataract bij honden
Cataract is vaak erfelijk. Wetenschappers hebben bij verschillende hondenrassen genmutaties geïdentificeerd die het risico op cataract vergroten. Het is zelfs bekend dat meer dan 100 hondenrassen enige incidentie van erfelijke cataracten hebben. Als uw hond toevallig de genmutatie draagt, heeft ze een verhoogd risico op het ontwikkelen van cataract. Genetische tests zijn beschikbaar, maar houd er rekening mee dat niet elke hond met de mutatie cataract zal ontwikkelen, net zoals sommige honden zonder de mutatie.
De andere veel voorkomende oorzaak van cataract is diabetes. Bijna alle diabetische honden ontwikkelen cataract binnen een jaar na diagnose. Hoge bloedsuikerspiegels veranderen de waterbalans in de lens en er ontstaat staar. Vaak treden diabetische cataracten zeer snel op, waarbij een hond binnen een dag of twee na enige moeite haar gezichtsvermogen verliest. Het uitstellen of voorkomen van diabetische cataract is een onderwerp van groot veterinair onderzoek. Orale antioxidanten kunnen de vorming vertragen, dus praat met uw dierenarts over wat zij aanbeveelt. Bovendien is er een veelbelovende nieuwe oogdruppel die wacht op goedkeuring door de FDA die de vorming van diabetische cataract kan vertragen of voorkomen.
Behandelen cataract bij honden met een operatie of medicatie
Helaas kan geen enkele oogdruppel of pil veranderingen in de lens ongedaan maken. Gelukkig is er een zeer effectieve chirurgische behandeling. Net als bij mensen, kunnen dieren – inclusief honden, katten, paarden en zelfs goudvissen – een staaroperatie ondergaan om de troebele lens te verwijderen en het zicht te herstellen. Een dierenarts oftalmoloog kan bepalen of uw hond een goede kandidaat is. Chirurgie is echter niet voor alle honden een goede optie. Af en toe krijgt een hond een ontsteking in de ogen, glaucoom of beschadigd netvlies, waardoor het onwaarschijnlijk is dat een operatie zal lukken.
Bovendien krijgt een hond soms een andere ziekte (bijv. Nier- of hartziekte) dat is al erg genoeg om anesthesie te riskant te maken. Als dit het geval is, kunnen ontstekingsremmende oogdruppels langdurig worden voorgeschreven om ontstekingen onder controle te houden. Hoewel deze druppels de cataract niet direct behandelen of het zicht herstellen, kunnen ze lensgeïnduceerd glaucoom vertragen of voorkomen. Lens-geïnduceerd glaucoom treedt op wanneer eiwitten van de cataract in het oog worden afgegeven, waardoor een ontstekingsreactie ontstaat die de uitstroom van vloeistof verstopt. Overtollige vloeistof hoopt zich dan op in het oog, waardoor de druk toeneemt, wat erg pijnlijk is. Andere oogdruppels kunnen worden gebruikt om glaucoom te behandelen, maar deze ziekte is moeilijk in de loop van de tijd onder controle te krijgen.
Samenvattend: maak een afspraak met uw dierenarts als u zich zorgen maakt over cataract bij uw hond. Als ze ze wel heeft, bespreek je de mogelijkheden met je dierenarts.Als een operatie een optie is, worden de moeilijkheid en de risicos eerder geminimaliseerd. Zelfs als een operatie geen optie is, zal het helpen om de bijbehorende complicaties te minimaliseren door uw hond de juiste medicijnen te geven. En wanhoop niet als uw hond niet kan worden geholpen met een operatie. Ze heeft misschien wat meer begeleiding nodig, maar ze kan nog steeds een rijk, geweldig leven leiden.