Wie was Carter G. Woodson?
Carter G. Woodson was de tweede Afro-Amerikaan die een doctoraat ontving van Harvard, na W.E.B. Du Bois. Bekend als de “vader van de zwarte geschiedenis”, wijdde Woodson zijn carrière aan het veld van de Afro-Amerikaanse geschiedenis en lobbyde hij uitgebreid om Black History Month op te richten als een landelijke instelling. Hij schreef ook veel historische werken, waaronder het boek The Mis-Education of the Negro uit 1933. Hij stierf in 1950 in Washington, DC.
Early Life
Carter Godwin Woodson werd geboren op 19 december 1875 in New Canton, Virginia, als zoon van Anna Eliza Riddle Woodson en James Woodson. De vierde van zeven kinderen, de jonge Woodson, werkte als pachter en mijnwerker om zijn gezin te helpen. Hij begon aan de middelbare school in zijn late tienerjaren en bewees een uitstekende student te zijn, hij voltooide een vierjarige studie in minder dan twee jaar.
Hoger onderwijs en geschiedenis van Harvard
Daarna Woodson studeerde aan het Berea College in Kentucky en werkte voor de Amerikaanse regering als onderwijssuperintendent in de Filippijnen. Hij ondernam nog meer reizen voordat hij terugkeerde naar de Verenigde Staten om zijn studie voort te zetten, waarbij hij zijn bachelor- en masterdiplomas behaalde aan de University of Chicago.
Woodson promoveerde in 1912 aan de Harvard University en werd net de tweede Afro-Amerikaan die een Ph.D. van de prestigieuze instelling, naar Du Bois. Na het afronden van zijn opleiding wijdde Woodson zich aan het vakgebied van de Afro-Amerikaanse geschiedenis.
Verenigingen en publicaties
In 1915 hielp Woodson mee met de oprichting van de Association for the Study of Negro Life and History ( later de Association for the Study of African American Life and History genoemd), die tot doel had Afrikaans-Amerikaanse historische bijdragen op de voorgrond te plaatsen.
Woodson richtte in 1916 de wetenschappelijke publicatie Journal of Negro History op, en om leraren te helpen met Afro-Amerikaanse studies, creëerde hij in 1937 het Negro History Bulletin. Woodson richtte in 1921 ook de African American Associated Publishers Press op. .
Buiten zijn schrijfactiviteiten bekleedde Woodson verschillende functies in de academische wereld. Hij diende als directeur van de Armstrong Manual Training School in Washington, DC, voordat hij decaan werd aan Howard University en het West Virginia Collegiate Institute.
“Mis-Education of the Negro” en andere boeken
Woodson schreef in de loop van zijn carrière meer dan een dozijn boeken, met name Mis-Education of the Negro (1933). Met zijn focus op het westerse indoctrinatiesysteem en Afrikaans-Amerikaanse zelfbekrachtiging, is Mis-Education een verplichte lectuur geworden op tal van hogescholen en universiteiten.
Andere boeken van de auteur zijn onder meer A Century of Negro Migration (1918), The History of the Negro Church (1921) en The Negro in Our History (1922). Woodson schreef ook literatuur voor basis- en middelbare scholieren.
Creating Black History Month
Woodson lobbyde bij scholen en organisaties om deel te nemen aan een speciaal programma om de studie van de Afrikaans-Amerikaanse geschiedenis aan te moedigen, dat in februari 1926 begon met de Negro History Week. Het programma werd later uitgebreid en omgedoopt tot Black History Month. (Woodson had februari gekozen voor de eerste viering van een week ter ere van de geboortemaanden van afschaffing van de doodstraf Frederick Douglass en president Abraham Lincoln.)