Ephraim Hawley House gebouwd c. 1683
Het huis in cottage-stijl in Cape Cod is ontstaan in de houtbouw graafschappen van Engeland en werd naar Amerika gebracht door puriteinse timmerlieden. Het barre klimaat van New England stelde de vindingrijkheid van de pioniers op de proef, en door het huis te laten zakken en het plan meer vierkant te maken, transporteerden ze de Engelse hal en het salonhuis dat nu de cottage Cape Cod wordt genoemd. De stijl heeft het overleefd en is naar voren gekomen als een huis van 1 tot 1 1⁄2 verdieping met houten luiken en buitenkant van dakspanen of grind. Met behulp van lokale materialen – ceder voor dakbedekking en gevelbekleding dakspanen, eiken en grenen voor inlijsten en vloeren – kolonisten bouwden huizen die lokaal aangepast waren aan extreem winterklimaat. De temperaturen in januari en februari kunnen dalen tot -20F, met sneeuwophopingen die vaak enkele meters bereiken. Om de kou te bestrijden, bouwden ze enorme centrale schoorstenen en kamers met een laag plafond om warmte te besparen. Het steile dak dat kenmerkend is voor huizen in New England, minimaliseerde de sneeuwbelasting. Ten slotte installeerden kolonisten luiken voor de ramen om harde wind tegen te houden.
Dominee Timothy Dwight IV (1752-1817), president van Yale University van 1795-1817, bedacht de term Cape Cod House naar een bezoek aan de Kaap in 1800. Zijn observaties werden postuum gepubliceerd in Travels in New England and New York (1821-1822). De stijl werd breder gepopulariseerd in een iets uitgebreidere variant van de koloniale opwekking die in de jaren 1930-1950 werd gepopulariseerd, hoewel traditionele capes zonder versiering nog steeds gebruikelijk zijn in New England.
Hoyt-Barnum House gebouwd c. 1699
Koloniale en federale capes (17e eeuw – begin 19e eeuw) Bewerken
Een traditionele boerderij in Cape Cod-stijl in Brockton Heights, Massachusetts
Harlow Old Fort House, een voorbeeld van de zeldzamere Kaap met Gambrel-dak
Kappen uit het koloniale tijdperk kwamen het meest voor in het noordoosten van de Verenigde Staten en Atlantisch Canada . Ze waren gemaakt van hout en bedekt met brede dakspanen of dakspanen, vaak ongeverfd, die na verloop van tijd grijs verweerde. De meeste huizen waren klein, meestal 1.000 tot 2.000 vierkante meter groot. Vaak werden ramen van verschillende afmetingen in de puntgevels verwerkt, met die van negen en zes ruiten de meest voorkomende.
De stijl heeft een symmetrisch uiterlijk met een voordeur in het midden van het huis en een grote centrale schoorsteen die vaak plaats biedt aan rijtjeshaarden. De grootste slaapkamer bevond zich op de eerste verdieping, met een vaak onafgemaakte vide op de tweede verdieping. Een typisch vroeg huis had geen dakkapellen en weinig of geen versieringen aan de buitenkant.