In de jaren tachtig begon Lee weer te trainen met Dan Inosanto. Inosanto zei dat Lee een camera naar de trainingsfaciliteiten zou brengen om te zien welke techniek er op het scherm goed uitzag. Margaret Loesch, de CEO van Marvel van 1984 tot 1990, had een ontmoeting met Lee en zijn moeder via stripboekenschrijver Stan Lee (geen familie). Stan Lee vond dat Brandon ideaal zou zijn in de rol van superheld Shang-Chi in een film- of televisieaanpassing.
1991–1993: Hollywood-doorbraak Bewerken
In april 1991 stond Lee in de lijst van kanshebbers van Universal Pictures om zijn vader te spelen in de biopic Dragon: The Bruce Lee Story (1993). Hij wees de rol af, vond het ongemakkelijk om zijn vader te spelen, en te vreemd om de romance tussen zijn ouders te benaderen. De rol ging naar Jason Scott Lee (geen familie), die zei dat hij zich aanvankelijk geïntimideerd voelde door zijn rol als Bruce Lee, maar hij overwon zijn angst nadat hij met Brandon had gesproken. Volgens Jason vertelde Brandon hem het volgende met betrekking tot het spelen van de rol van Bruce: “Hij zei dat ik dit deel niet zou overleven als ik zijn vader als een god zou behandelen. Hij zei dat zijn vader tenslotte een man was met een diepgaande bestemming, maar hij was geen god. Hij was een man met een humeur, veel woede, die middelmatigheid aanstootgevend vond. Soms was hij nogal genadeloos. ”Regisseur Rob Cohen zei dat hij tijdens de voorbereidingen urenlang met Brandon had gepraat. Op 23 augustus ging de Showdown van Mark L. Lester in Little Tokyo in première, die Warner Brothers produceerde en verspreidde. Lee speelde tegenover Dolph Lundgren in de Buddy Cop-actiefilm. Lee verzekerde zijn rol op 13 oktober 1990 om zijn Amerikaanse speelfilm te maken. Het was de bedoeling om na zijn casting te beginnen met fotograferen, maar werd uitgesteld tot de volgende januari. In de film speelt Lee Johnny Murata, een Japans-Amerikaanse politieagent die samenwerkt met een sergeant genaamd Kenner (Lundgren), op patrouille in de wijk Little Tokyo in Los Angeles. Ze worden gestuurd om te infiltreren in een nieuwe Japanse drugsbende, de Iron Claw. In de VS bedroeg het binnenlandse bruto $ 2.275.557. De film kreeg overwegend negatieve recensies; retrospectief vinden sommige critici het echter vermakelijk vanwege het genre.
Tijdens zijn bezoek aan Zweden was Lee een van de cameos in de lokaal gemaakte genrefilm Sex, Lögner och Videovåld (2002), gefilmd tussen 1990 en 1993. De film werd in 2000 voltooid.
Op 22 augustus 1992 ging de première van 20th Century Fox “Rapid Fire, geregisseerd door Dwight H. Little, met Lee als hoofdrolspeler. Lee speelt een student genaamd Jake Lo die is getuige van een moord en wordt in een getuigenbeschermingsprogramma geplaatst De film kwam tot stand toen producer Robert Lawrence begon te werken met Lee, die zijn potentieel opmerkte om een actieleider in Hollywood te worden na het vertonen van Lees eerdere project Legacy of Rage. Lee was betrokken bij de ontwikkeling van het verhaal en hield verband met het plotpunt waar zijn personage zijn vader verliest. Jeff Imada, die de stuntcoördinator was, was getuige van Lee die een boek met werk van zijn vader bracht om zichzelf emotioneel voor te bereiden in de scène waarin het personage zijn vader verliest. Imada zei dat Lee in voorbereiding was opgestapeld. Lee en Imada worden gecrediteerd voor de vechtchoreografie, de vechtstijl bevat elementen van Lee vaders Jeet Kune Do. Lee zei dat terwijl hij aan het typeren was, zijn eigen kleine vleugjes humor aan het script mocht toevoegen. Bij het spelen van het personage van Jake Lo , Lee zei: “Ik heb dat personage altijd gezien als niet enthousiast om zich in die situaties te mengen. Dat wilde ik de hele film behouden, dat sarcastische randje. Dus hij “wordt niet alleen Joe Action Hero.” In de VS debuteert de film op nummer 3 aan de kassa, goed voor $ 4.815.850. Na 19 weken in bioscopen te hebben gedraaid, verdiende het in totaal $ 14.356.479. De meeste critici hielden niet van de film, maar velen van hen vonden Lee charismatisch. Een minderheid van de critici vond Rapid Fire gelikt, goed geacteerd en een bruikbare actiefilm. Ook dat jaar werd gemeld dat Lee een deal met drie fotos had gesloten met 20th Century Fox en een deal met Carolco Pictures voor meerdere fotos. In de herfst, terwijl hij publiciteit deed voor Rapid Fire, kreeg Lee de hoofdrol in de Alex Proyas The Crow, een bewerking van een stripboek met dezelfde naam. Het vertelt het verhaal van Eric Draven (Lee), een rockmuzikant die is opgegroeid uit de dood door een bovennatuurlijke kraai om zijn eigen dood te wreken, evenals de verkrachting en moord op zijn verloofde door een gevaarlijke bende in zijn stad. Volgens producer Jeff Most had Lee een goed inzicht in het personage, dat hij de lyrische lijnen in het script, maar wilde niet dat de dialoog zich doelloos verspreidde. Vandaar dat Lee zich concentreert op de beknoptheid en het ritme om het meest bedreigend te zijn. Ter voorbereiding op de vechtsequentie beschreef Most dat regisseur Proyas en Lee vechtsportfilms bestudeerden. Ook volgens Most, Lee drong erop aan om niet meer metafysische karakters in de film toe te voegen. Klant Roberta Bile zei dat Lee Draven modelleerde naar zanger Chris Robinson.Lee overtuigde het team om Jeff Imada in te huren die de stuntcoördinator werd, beiden zorgden voor de vechtchoreografie. Imada en Lee waren het erover eens dat het personage van Eric Draven “geen conventionele vechtsportbewegingen moet doen en iets unieks moet zijn, aangezien hij een personage is dat geen enkele formele vechtsportopleiding heeft gehad, maar bovennatuurlijke vermogens na de wederopstanding. Daarom voegden ze aerobics toe aan Dravens vechtstijl. Zowel Imada als Most zeiden dat Lee verheugd was om zijn vechtsporten te integreren in het ontwerp van het personage, zonder dat het deel uitmaakte van het verhaal. Imada zei dat om eruit te zien als een rocker en geen actieheld die weken voor het fotograferen Lee een strikt dieet volgde om veel bulk weg te halen, en dat hij zelfs het voedsel dat hij at, zou wegen. verlengen en strekken zijn spieren, evenals aerobics verloren snel lichaamsvet verliezen. Tijdens de pre-productie zei Imada dat dit de bedoeling is om in zijn karakter te komen, herrezen voor de dood Lee kocht zakken ijs waarin hij zichzelf zou onderdompelen, omdat Lee dacht dat het gevoel van opstanding moet ijskoud zijn. de opstandingsscène werd opgenomen op de eerste avond van de productie, tijdens de koude winter was Imada verrast dat Lee de zakken met ijs had aangevraagd vanwege het weer, ook al was het ady blootsvoets en bloot. De belangrijkste haarstylist Michelle Johnson zei dat Lee zich in regenscènes zou laten weken voordat hij de scènes filmde, waar hij bij koud weer zonder shirt zou acteren. Lee liet de filmploeg onder de indruk van zijn optreden.
Op 31 maart 1993, tijdens het filmen van The Crow, raakte Lee per ongeluk gewond op de set door defecte lege munitie en stierf later tijdens een operatie in het ziekenhuis.
1993 tot heden: postuum succes Bewerken
Na de dood van Lee in 1993 steunden zijn verloofde Eliza Hutton en zijn moeder de beslissing van regisseur Proyas om The Crow af te maken. Op het moment dat Lee stierf, waren er nog maar acht dagen voordat de film af was. Het grootste deel van de film was al samen met Lee voltooid en hij hoefde nog maar drie dagen scènes op te nemen. Om de film af te maken, stuntdubbel Chad Stahelski en Jeff Cadiente dienden als stand-in; speciale effecten werden gebruikt om hem Lees gezicht te geven. Lees dood op de set maakte de weg vrij voor acteurs die weer tot leven kwamen om nieuwe uitvoeringen te voltooien of te hebben, aangezien baanbrekende CGI-technieken werden gebruikt om The Crow te voltooien. Een maand later werd gemeld dat Lees eerdere films Laser Mission, Showdown in Little Tokio en Rapid Fire zagen een sterke stijging van de videoverkoop. Op 28 april ging Dragon: The Bruce Lee Story in première in het Mann’s Chinese Theatre in Hollywood. De film is opgedragen aan Brandon met het citaat: “De sleutel tot onsterfelijkheid is eerst een leven leiden dat de moeite waard is om te onthouden.” Het evenement werd beschouwd als een viering van zowel Brandon als zijn vader Bruce. Brandons moeder Linda en zus Shannon woonden de première bij. Linda vond de film uitstekend en een geweldig eerbetoon voor haar hele gezin.
In 1994 opende The Crow op nummer één in de Verenigde Staten in 1.573 theaters met een brutowinst van $ 11,7 miljoen, gemiddeld $ 7.485 per theater. De film bracht uiteindelijk $ 50,7 miljoen op, meer dan het budget van $ 23 miljoen, de 24e van alle films die dat jaar in de VS werden uitgebracht en de 10e van de films met een R-rating die dat jaar werden uitgebracht. Het was de meest succesvolle film uit Lees carrière en wordt beschouwd als een cultklassieker. De film is opgedragen aan hem en zijn verloofde Eliza Hutton. The Crow heeft een goedkeuringsscore van 82 procent op Rotten Tomatoes op basis van 55 recensies; kritische consensus er is: “Gevuld met stijl en donkere, lugubere energie, is The Crow een visueel feest vol actie dat ook een ziel heeft in de uitvoering van wijlen Brandon Lee.” The Crow heeft een score van 71 op 100 op basis van Metacritic op 14 critici, met vermelding van “Over het algemeen gunstige recensies”. Recensenten prezen de actie en visuele stijl. Rolling Stone noemde het een “oogverblindende koortsdroom van een film”; Caryn James, die schreef voor The New York Times, noemde het “een genrefilm van een hoge orde, stijlvol en soepel “; Roger Ebert noemde het” een verbluffend werk van visuele stijl “. De Los Angeles Times prees ook de film. Lees dood zou een melancholisch effect hebben op de kijkers; Desson Howe van The Washington Post schreef dat Lee “elk frame achtervolgt” en James Berardinelli noemde de film “een geval van” kunst die de dood imiteert “, en dat spook zal altijd boven The Crow hangen”. Jessica Seigel van de Chicago Tribune ontdekte dat Lee nooit de schaduw van zijn vader verliet en dat The Crow Lees volledige onbenutte potentieel niet waarmaakte. Amber McKee van The Park Record vindt de film een zeer goede en succesvolle film, maar een griezelige afsluiting van Lees carrière, aangezien hij wilde ontsnappen aan het actiegenre en door wilde gaan naar dramatische rollen.Berardinelli noemde het een passend grafschrift voor Lee, Howe noemde het een gepaste uitzending, en Ebert verklaarde dat niet alleen deze Lees beste film was, maar dat hij ook beter was dan al zijn vaders. De Crow behield een trouwe volgende jaren na de release. Vanwege het bronmateriaal en het lot van Lee wordt het vaak omschreven als een gothic-cultfilm.
In 1998 werd Legacy of Rage rechtstreeks op video uitgebracht in de VS en begon te spelen op de Australische televisie door 21 maart volgend jaar. De film is beschreven als stilistisch en snel, met een goede uitvoering door Lee. Sommige critici beschouwden het als zijn beste film na The Crow. Er is onthuld dat Brandon Lee The Wachowskis was eerste keuze voor de rol van Neo in The Matrix, maar stierf voordat het in productie ging.