Cellen en weefsels in het hele lichaam gebruiken zuurstof als brandstof. Deze zuurstof wordt geleverd door rode bloedcellen.
Bloedarmoede treedt op wanneer een patiënt een laag aantal rode bloedcellen heeft. Omdat het lichaam niet alle zuurstof krijgt die het nodig heeft, voelt de patiënt zich zwak en vermoeid. Andere symptomen zijn onder meer
- een bleke huid
- kortademigheid
- pijn op de borst en hoofdpijn.
Artsen Stel anemie vast door een patiënt op deze symptomen te beoordelen, samen met bloedonderzoek.
Wat veroorzaakt anemie bij kankerpatiënten?
Anemie is een veel voorkomende aandoening bij kankerpatiënten. Dit komt omdat kankers ontstekingen veroorzaken die de productie van rode bloedcellen verminderen. Bovendien zijn veel chemotherapieën myelosuppressief, wat betekent dat ze de aanmaak van nieuwe bloedcellen door het beenmerg vertragen.
In andere gevallen wordt bloedarmoede veroorzaakt door een nierziekte. De nieren produceren een hormoon dat het beenmerg stimuleert om rode bloedcellen te maken. Als een patiënt nierkanker heeft of als de nier wordt aangetast door een kankerbehandeling, kan hij of zij bloedarmoede krijgen.
Bloedarmoede kan ook worden veroorzaakt door het verlies van bloedcellen als gevolg van bloedingen.
Hoe wordt bloedarmoede behandeld?
Ongeacht de oorzaak, er zijn twee hoofdbehandelingen voor bloedarmoede.
Patiënten kunnen een bloedtransfusie krijgen om hun aantal rode bloedcellen te verhogen. Dit wordt alleen gedaan als dat nodig is.
Als alternatief of aanvullend kunnen patiënten medicijnen krijgen die erytropoëse-stimulerende middelen worden genoemd. Deze stimuleren de aanmaak van rode bloedcellen door het lichaam. Deze medicatie wordt alleen toegediend aan patiënten die chemotherapie ondergaan die bedoeld is om de overleving te verlengen en de kwaliteit van leven te verbeteren, niet om de ziekte te genezen. Bovendien moeten deze patiënten voor ten minste twee extra ronden van deze chemotherapie worden ingepland.