Blitzkrieg

Blitzkrieg in de praktijk

Getest door de Duitsers tijdens de Spaanse burgeroorlog in 1938 en tegen Polen in 1939, bleek de blitzkrieg een formidabele combinatie van land- en luchtactie te zijn. Het succes van Duitsland met de tactiek aan het begin van de Tweede Wereldoorlog hing grotendeels af van het feit dat het het enige land was dat zijn gecombineerde krachten effectief had verbonden met radiocommunicatie. Het gebruik van mobiliteit, schokken en lokaal geconcentreerde vuurkracht in een vakkundig gecoördineerde aanval verlamde het vermogen van een tegenstander om verdedigingen te organiseren in plaats van te proberen ze fysiek te overwinnen, en maakte vervolgens gebruik van die verlamming door door te dringen tot de achterste gebieden van de tegenstander en zijn hele systeem van verdedigingen te verstoren. communicatie en administratie. De tactiek, zoals toegepast door de Duitsers, bestond uit een splitsende stuwkracht op een smal front door gevechtsgroepen die tanks, duikbommenwerpers en gemotoriseerde artillerie gebruikten om de belangrijkste vijandelijke slagpositie aan het Schwerpunkt te verstoren. Brede gevechten door gepantserde voertuigen volgden, waardoor de Kessel werd opgericht die de vijandelijke troepen in de val lokte en immobiliseerde. Die tactieken waren opmerkelijk economisch voor zowel levens als materieel, voornamelijk voor de aanvallers, maar ook, vanwege de snelheid en korte duur van de campagne, voor de slachtoffers.

Blitzkrieg-tactieken werden gebruikt bij de succesvolle Duitse invasies van België, Nederland en Frankrijk in 1940, die toepassingen van luchtmacht en luchtlandingsinfanterie om vaste vestingwerken te overwinnen waarvan de verdedigers dachten dat ze onneembaar waren. De Kesselschlacht-campagnes aan het oostfront waren duizelingwekkend in omvang, met Kessels die uitgestrekte stukken grondgebied bedekte en honderdduizenden troepen omhulde. Blitzkrieg tactieken werden ook gebruikt door de Duitse commandant Erwin Rommel tijdens de woestijncampagnes in Noord-Afrika.

Na die eerste Duitse successen namen de geallieerden deze vorm van oorlogvoering met groot succes over, te beginnen met Stalingrad en vervolgens gebruikt door commandanten zoals de Amerikaanse generaal George Patton bij de Europese operaties van 1944 De laatste succesvolle Kessel-campagne van de Duitsers was tegen de Britse parachutisten in Arnhem, Nederland, een omsingeling die bekend werd als de Hexenkessel (“heksenketel”). Tegen het einde van de oorlog werd Duitsland verslagen door de strategische (Schwerpunkt) en tactische (Kesselschlacht) concepten die het aanvankelijk zon succes hadden gebracht. Duitse legers werden vernietigd bij Falaise in Frankrijk, de Schelde in Nederland en de Ardennen in België en aan het oostfront bij Cherkasy (in het huidige Oekraïne), Memel (nu Klaipeda, Litouwen) en Halbe, Duitsland. De laatste grote slag van de Tweede Wereldoorlog die met blitzkrieg-tactieken werd uitgevochten, was de Slag om Berlijn (april 1945).

Latere manifestaties van blitzkrieg-tactieken waren de gecombineerde lucht- en grondaanvallen door Israëlische troepen op Syrië en Egypte tijdens de Zesdaagse oorlog (juni 1967) en de Israëlische tegenaanvallen en het laatste tegenoffensief van de Yom Kippoer-oorlog (oktober 1973). De “linkse hoek” flankerende manoeuvre uitgevoerd door de Amerikaanse generaal Norman Schwarzkopf tijdens de Perzische Golfoorlog maakte ook gebruik van elementen van blitzkrieg-tactieken, met een gecombineerd wapenoffensief dat het Iraakse leger in Koeweit in slechts drie dagen vernietigde.

Raymond Limbach De redactie van Encyclopaedia Britannica