Het begint met een routine ergernis – de woonkamer is weer een puinhoop, of een andere chauffeur snijdt je af. Irritatie neemt toe en vervolgens paddenstoelen zo snel als een nucleaire explosie. Wangen worden rood, de hartslag versnelt en … boem. Welkom bij bipolaire woede.
Voor Paul uit Las Vegas kan een onschuldige opmerking van zijn vrouw tijdens het eten zijn schakelaar omdraaien.
“I would go off”, de 45-jarige zegt de oude architect. “Het werd slecht.”
Paul erkende dat er iets niet klopte met zijn steeds veranderende stemmingen, maar stigma weerhield hem ervan om tot een jaar geleden een behandeling voor bipolair te zoeken. Dus periodiek, “gedurende het grootste deel van 20 jaar, zou ik nergens boos over worden”, zegt hij.
Stress op het werk zou zijn slaap beïnvloeden, wat zijn evenwicht zou beïnvloeden. Hij zou het bij elkaar houden op kantoor, om het thuis in harde bewoordingen te zeggen. Zijn drie zonen zouden zichzelf schaars maken. Zijn vrouw kreeg de dupe van zijn verbale aanvallen voordat hun huwelijk eindigde.
“Het was 100 procent de reden voor mijn scheiding ”, zegt Paul.
Irritatie en woede kunnen een normale en zelfs gezonde reactie zijn op bepaalde provocaties. Zoals met veel emoties, lijken mensen met een bipolaire stoornis echter kwetsbaarder voor extreme reacties.