Big Ten Conference, voorheen Western Intercollegiate Conference, een van de oudste universiteitsatletiekconferenties in de Verenigde Staten, opgericht in 1896 door de universiteiten van Chicago, Illinois, Michigan, Minnesota en Wisconsin en Purdue en Northwestern universiteiten. De Universiteit van Iowa en de Universiteit van Indiana werden toegevoegd in 1899 en Ohio State in 1912. Chicago beëindigde zijn voetbalprogramma in 1939 en trok zich officieel terug uit de conferentie in 1946. De conferentie omvatte niet opnieuw 10 teams totdat Michigan State werd toegevoegd in 1949. Pennsylvania State University sloot zich in 1990 aan bij de Big Ten en de University of Nebraska werd in 2011 het 12e lid van de conferentie. De conferentie breidde zich in 2014 uit tot 14 scholen met de toevoeging van de University of Maryland en Rutgers, de State University of New Jersey.
De Big Ten is van oudsher een van de sterkste voetbalconferenties in het land. Het verzette zich tegen de overcommercialisatie van universiteitsvoetbal door elk jaar slechts één teamlid te laten deelnemen aan een bowl-game, een beleid dat van kracht was tot 1975. Van 1947 tot 2001 stuurden de Big Ten een representatief team, meestal de conferentiekampioen, naar de Rose Bowl, de oudste van de uitnodigingsevenementen na het seizoen. Deze exclusieve regeling eindigde toen de Rose Bowl, die in 1998 deel uitmaakte van de Bowl Championship Series, de eerste nationale kampioenswedstrijd organiseerde in januari 2002. Vanaf het seizoen 2011 werden de Big Ten opnieuw uitgelijnd in twee voetbaldivisies, Leaders en Legends, met de winnaar van elk spel in een kampioenswedstrijd. Met de uitbreiding van de conferentie in 2014 werden de divisies opnieuw uitgelijnd en omgedoopt tot Oost en West. In het oosten bevinden zich Indiana, Maryland, Michigan, Michigan State, Ohio State, Penn State en Rutgers, terwijl het westen Illinois, Iowa, Minnesota, Nebraska, Northwestern, Purdue en Wisconsin omvat.