Andrew was succesvol in zijn vak. Hij had ook een sterk Quaker-geloof, en hij werd geïnspireerd om naar Philadelphia te verhuizen om een vroege deelnemer te worden aan Penns heilige experiment. Hij kocht 495 acres land in de Spring Garden-sectie ten noorden van de stad Philadelphia (de sectie zou later worden opgenomen als onderdeel van de stad), en kregen een stuk land binnen de eigenlijke stad.
De zoon en kleinzoon van Griscom werden beiden ook gerespecteerde timmerlieden. Beide hebben hun naam gegraveerd op een muur in Carpenters “Hall in Philadelphia, de thuisbasis van de oudste handelsorganisatie van het land.
Kleinzoon Samuel van Griscom hielp bij de bouw van de klokkentoren in het Pennsylvania State House (Independence Hall ). Hij trouwde met Rebecca James die lid was van een vooraanstaande Quaker-koopmansfamilie. Het was niet ongebruikelijk dat mensen in die tijd veel kinderen kregen, dus het is alleen enigszins verrassend om te horen dat ze er 17 hadden!
Elizabeth Griscom – ook wel Betsy genoemd, hun achtste kind en een Amerikaan van de vierde generatie , werd geboren op 1 januari 1752.
Betsy ging naar een openbare school van Friends (Quaker). Acht uur per dag leerde ze lezen, schrijven en kreeg ze les in een vak – waarschijnlijk naaien. Na het afronden van haar opleiding bracht Betsys vader haar in de leer bij een plaatselijke stoffeerder. Tegenwoordig beschouwen we stoffeerders in de eerste plaats als bankmakers en dergelijke, maar in de koloniale tijd voerden ze allerlei naaiklussen uit, waaronder het maken van vlaggen. Het was bij haar werk dat Betsy verliefd werd op een andere leerling, John Ross, die de zoon was van een bisschoppelijk assistent-rector bij Christ Church.
Quakers fronsten hun wenkbrauwen over interconfessionele huwelijken. De straf voor dergelijke verbintenissen was zwaar – de de schuldige partij die werd “voorgelezen” uit het Quaker-ontmoetingshuis. “Voorlezen” betekende emotioneel en economisch afgesneden worden van zowel het gezin als het samenkomsthuis. De hele geschiedenis en gemeenschap van een persoon zou onmiddellijk worden ontbonden. Op een novemberavond in 1773 liep de 21-jarige Betsy weg met John Ross. Ze staken de Delaware-rivier over naar Huggs Tavern en trouwden in New Jersey. Haar huwelijk veroorzaakte een onherroepelijke scheiding van haar familie.
Minder dan twee jaar na hun huwelijk begon het paar hun eigen stoffeerbedrijf Hun beslissing was gewaagd omdat de concurrentie zwaar was en ze voor zaken niet op Betsys Quaker-cirkel konden rekenen. Terwijl ze werd voorgelezen door de Quaker-gemeenschap, kon men op zondag Betsy nu in Christ Church in kerkbank 12 vinden met haar man. Op sommige zondagen zou George Washington, de nieuwe opperbevelhebber van Amerika, in een aangrenzende kerkbank zitten.
War Comes to Philadelphia
In januari 1776 publiceerde een ontevreden Britse agitator die slechts korte tijd in Philadelphia woonde een pamflet dat een diepgaande invloed zou hebben op de kolonisten. Tom Paine (Dit zijn de tijden waarin de zielen van mannen worden beproefd ) schreef Common Sense dat rebellerende harten zou doen opzwellen en in drie maanden 120.000 exemplaren zou verkopen; 500.000 exemplaren voor het einde van de oorlog.
De stad was echter gebroken in haar loyaliteit. Velen voelden zich nog steeds staatsburger van Groot-Brittannië. Anderen waren vurige revolutionairen die gehoor gaven aan een oproep tot wapens.
Betsy en John Ross voelden scherp de impact van de oorlog. Stoffen die nodig waren voor het bedrijfsleven werden moeilijk te verkrijgen. De zaken gingen traag. John sloot zich aan bij de militie van Pennsylvania. Terwijl hij medio januari 1776 een munitie-opslagplaats bewaakte, was John Ross dat dodelijk gewond bij een explosie. Hoewel zijn jonge vrouw probeerde hem weer gezond te maken, stierf hij op de 21e en werd hij begraven op de begraafplaats van Christ Church.
Eind mei of begin juni 1776, volgens Betsy ” vertelt, had ze die noodlottige ontmoeting met het Comité van Drie: George Washington, George Ross en Robert Morris, die leidde tot het naaien van de eerste vlag. Zie hier meer over op de pagina Betsy Ross en de Amerikaanse vlag.
Nadat hij weduwe was geworden, keerde Betsy in zekere zin terug naar de Quaker-groep. Quakers zijn pacifisten en mogen geen wapens dragen. Dit leidde tot een schisma in hun gelederen. Toen Free, of Fighting Quakers – die de oorlog steunden – zich verenigden, voegde Betsy zich bij hen. (Het Free Quaker Meeting House, dat nog steeds een paar blokken van het Betsy Ross House staat, werd gebouwd in 1783, nadat de oorlog voorbij was.)
Betsy zou in juni 1777 opnieuw trouwen, dit keer met Zeekapitein Joseph Ashburn tijdens een ceremonie in de Old Swedes Church in Philadelphia.
In de winter van 1777 werd Betsys huis met geweld gedeeld met Britse soldaten wier leger Philadelphia bezette. Ondertussen leed het Continentale leger dat meest historische winter in Valley Forge.
Betsy en Joseph hadden twee dochters (Zillah, die stierf in haar jeugd, en Elizabeth).Tijdens een reis naar West-Indië om oorlogsvoorraden te kopen voor de Revolutionaire zaak, werd kapitein Ashburn gevangengenomen door de Britten en naar de Old Mill Prison in Engeland gestuurd, waar hij stierf in maart 1782, enkele maanden na de overgave van Cornwallis in Yorktown, Virginia. de laatste grote veldslag van de Revolutionaire Oorlog.
Na de oorlog
Betsy hoorde van de dood van haar oude vriend, John Claypoole, een andere zeeman die gevangen zat in de brute Old Mill. In mei 1783 trouwde Betsy voor de derde keer, de ceremonie vond plaats in Christ Church. Haar nieuwe echtgenoot was niemand minder dan de oude vriend John Claypoole. Betsy overtuigde haar nieuwe echtgenoot om het leven op zee achter zich te laten en werk te zoeken voor landrotten. Claypoole werkte aanvankelijk in haar stoffeerbedrijf en daarna in het US Customs House in Philadelphia. Het echtpaar kreeg vijf dochters (Clarissa Sidney, Susannah, Rachel, Jane en Harriet, die na negen maanden stierf).
Betsys handtekening van de selectie in het Free Quaker Meeting House, Philadelphia
Na de geboorte van hun tweede dochter verhuisde het gezin naar een groter wijken aan Second Street in het toenmalige Mercantile District van Philadelphia. Claypoole stierf in 1817 na jaren van slechte gezondheid en Betsy is nooit hertrouwd. Ze bleef werken tot 1827 en bracht veel van haar directe familie met zich mee in het bedrijf. Na haar pensionering ging ze bij haar getrouwde dochter Susannah Satterthwaite wonen in de toen afgelegen buitenwijk Abington, PA, ten noorden van Philadelphia.
In 1834 woonden er nog maar twee Free Quakers de Meeting bij. Huis. Betsy en de zoon van Samuel Wetherill, John Price Wetherill, waren het erover eens dat er een einde was gekomen aan het nut van hun geliefde Meeting House. Bij die laatste ontmoeting keek Betsy toe terwijl de deur op slot ging, wat het einde van een tijdperk symboliseert. p>