Overmatig blozen, zweten, pijn op de borst en zwakte zijn allemaal mogelijke reacties op mononatriumglutamaat, of MSG, een smaakversterker en populair ingrediënt in veel Aziatische keukens. Andere symptomen zijn hoofdpijn, druk in het gezicht, slaperigheid en gevoelloosheid en tintelingen in het gezicht, de rug en armen.
Maar hoewel sommige mensen aannemen dat de symptomen die ze voelen het gevolg zijn van een allergie, is een MSG reactie is eigenlijk meer een gevoeligheid dan een echte allergie. Volgens Andy Nish, MD, een door de raad gecertificeerde kinderarts en allergie-immunoloog die werkzaam is in Gainesville, Georgia, is het verschil tussen een allergie en een gevoeligheid de betrokkenheid van een eiwit genaamd IgE, een antilichaam dat werkt op de allergieafdeling van uw immuunsysteem.
Echte allergieën, zoals pollen of allergieën voor huisdieren, worden door IgE gemedieerd. Een gevoeligheid voor MSG is dat niet. Het kan een allergie lijken omdat de symptomen optreden na blootstelling aan het aanstootgevende ingrediënt. Maar zonder IgE-betrokkenheid kan de reactie geen echte allergie worden genoemd.
MSG-allergie versus gevoeligheid: waarom is het belangrijk?
Het maken van onderscheid tussen een allergie en een gevoeligheid is belangrijk omdat de behandeling voor elk is anders. De wetenschap achter allergieën is redelijk goed begrepen. Er is een aantal behandelingen voor symptomen, waaronder medicijnen en injecties.
De wetenschap achter voedselgevoeligheid voor MSG is niet zo goed vastgesteld. Glutamaat, het belangrijkste ingrediënt in MSG, is een neurotransmitter – een chemische stof die berichten in het zenuwstelsel overbrengt. Wetenschappers hebben gezocht naar een verband tussen glutamaat in het zenuwstelsel en de symptomen van MSG-gevoeligheid. Maar er is nog geen verbinding gemaakt. Dus voorlopig, zegt Nish, is MSG vermijden als het je stoort het beste wat je kunt doen.
Hoewel MSG vooral bekend staat om zijn gebruik in restaurants, is het ook te vinden in diepvriesmaaltijden, verpakte snacks, ingeblikt voedsel en soepen, en zelfs kruidenmixen. Controleer de ingrediëntenlijsten op voedseletiketten. Als algemene vuistregel: als je iets eet dat je eerder een reactie geeft, moet je dat voedsel uit je dieet schrappen.
Waar het op neerkomt over MSG
Onderzoek heeft in grote onderzoeken niet aangetoond dat MSG allergiesymptomen veroorzaakt, maar volgens Nish betekent dat niet dat er geen gevoeligheid voor het ingrediënt bestaat. “Geen dubbelblinde, placebogecontroleerde onderzoeken hebben aangetoond dat het bij een groot aantal mensen problemen veroorzaakt, ik weet zeker dat het dit bij bepaalde mensen kan veroorzaken”, zegt hij.
Dus als je denkt u bent gevoelig voor MSG, zoek uit welke voedingsmiddelen uw symptomen veroorzaken en vermijd ze.