Ik herinner me nog mijn eerste ontmoeting met een uil, en het was nogal een verrassing. Ik stond s morgens heel vroeg op voor een pastorale boodschap toen het geluid van sir Uil in de donkere lucht klonk. De eerbiedwaardige varmint zat bovenop een gebouw dat werd gebruikt als een gemeenschappelijke ruimte voor afgestudeerde studenten aan UC San Diego en hield alle voorbijgangers in de gaten.
Of misschien was hij een voorteken, maar wat kon dat mogelijk worden? Het hangt ervan af aan wie je het vraagt.
We gebruiken nog steeds de uitdrukking “wijs als een uil” om te verwijzen naar iemand die vol wijsheid is, maar dat is niet de enige kijk op de vogels.
Uilen zijn vanuit menselijk perspectief geweldige vogels. Er zijn meer dan 200 soorten uilen, variërend in grootte van de elf uil, die slechts vijf centimeter lang is, tot de vrouwelijke oehoe. Ze zijn 28 inch lang. Ze zijn een van de weinige rassen van dieren waarin het vrouwtje groter is dan het mannetje.
Uilen zijn ongebruikelijk omdat ze grote ogen hebben, gezien hun lichaamsgrootte, met een lange tunnel die terug in het hoofd reikt. Uilen kunnen deze telescoopachtige ogen helemaal niet bewegen, maar ze zijn wel voorzien van halzen die maar liefst 270 graden kunnen draaien. Het scherpe zicht van uilen en hun uitstekende gehoor maken ze tot ideale nachtroofdieren.
Hoewel uilen traditioneel gezien worden als de wijste vogels, tonen studies aan dat ze minder intelligent zijn dan veel andere vogels van hun grootte.
Verschillende culturen hadden uiteenlopende meningen over uilen. De stad Athene was in veel opzichten het culturele centrum van het oude Griekenland en de Atheners waren trots op hun vele filosofen, toneelschrijvers en historici. Aangezien Athena de beschermgodin van wijsheid was en van de stad Athene, en haar symbool een uil was, nam de vogel de associatie met wijsheid over.
De Atheners produceerden een prachtige zilveren munt genaamd de drachme, die werd in heel Griekenland gewaardeerd. Aan de ene kant van de munt was het gezicht van de godin en aan de andere kant was normaal gesproken de heilige uil. Het woord uil werd een slangterm voor een drachme, op dezelfde manier waarop we een dollar een bok noemen. Er zouden veel uilen nodig zijn om een filosofisch boek te kopen.
De Romeinen daarentegen zagen de uil als een vogel met een slecht voorteken, en je moest een rituele wasbeurt hebben als de uil een prijs betaalde. u bellen. Als uilen naar de heilige delen van de hoofdstad vlogen, was een rituele spoeling van de heilige tempels vereist.
Voor de Egyptenaren was de uil bekend sinds de vroegste dagen en zijn afbeelding verschijnt zelfs in inscripties van de Eerste Dynastie. De Egyptenaren bewonderden de grote vaardigheden van de uil als jager, maar beschouwden hem nog steeds als een vogel die werd geassocieerd met rouw en dood.
Het Egyptische woord voor uil was verbonden met het werkwoord dat kreunen betekent, waarschijnlijk vanwege de piepende roep van de uil. De uil speelt ook een rol in het Dodenboek, als een van de laatste dieren die de overgang van de ziel naar het volgende leven, het Land van het Mooie Westen, observeerde.
In Oost-Afrika wordt de uil zelfs vandaag de dag gezien als een voorteken van de dood, dus het is helemaal niet goed om er een te zien in Kenia. In Mongolië en Japan worden uilen als goede voortekenen beschouwd. De Azteekse god van de dood, Miclantecuhtli, werd vaak afgebeeld omringd door uilen.
De Indiaanse volkeren hechten een aantal betekenissen aan het uiterlijk van een uil, maar uilen worden over het algemeen gezien als boodschappers van de geestenwereld aan de mens. Hopi-mensen, uilen vertegenwoordigen een waarschuwing voor tovenarij. Voor de Ojibwe-mensen waarschuwen uilen altijd voor het kwaad en de dood.
Voor de Seminole en Apache p eoples, uilen zijn een symbool van straf, dus je zou mensen die een slecht leven leiden kunnen waarschuwen om hun manier van doen te veranderen, anders zullen de uilen ze komen halen.
Volière-experts waarschuwen het publiek dat ondanks de schattige uilen in Harry Potter films maken uilen een onverstandige keuze voor huisdieren. Ze zijn niet in staat om met elkaar om te gaan en ze hebben veel meer ruimte nodig dan een gewone vogelkooi biedt, zelfs een grote.
Een kooi van het juiste formaat zou een dierentuin op zijn minst kosten $ 1.000, en de uilen eten het liefst één kwartel per dag, tegen een kostprijs van ongeveer $ 2,50.
In de staat Californië is het illegaal om een uil of een andere roofvogel te bezitten, samen met stinkdieren , fretten, wasberen, luipaarden en andere grote katten, piranhas, Quaker-papegaaien, wolven of een gemengd ras van wolven en honden en de Afrikaanse klauwkikker.
Er gebeurden geen grote of vreselijke dingen op die vroege ochtend van Sir Owls uiterlijk. Misschien betekent dat gewoon dat de waarschuwing van de uil gaat over gebeurtenissen die nog niet hebben plaatsgevonden.