In september 1775, aan het begin van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog, begon het Amerikaanse Continentale Leger aan een invasie van Quebec . De invasie eindigde in juli 1776 in een ramp, waarbij het leger werd teruggejaagd naar Fort Ticonderoga door een groot Brits leger dat in mei 1776 in Quebec arriveerde. Een kleine vloot van de Continentale Marine op Lake Champlain werd verslagen in de Slag om Valcour Island in oktober 1776. De vertraging die de Britten nodig hadden om hun vloot op Lake Champlain te bouwen, zorgde ervoor dat generaal Guy Carleton in 1776 een poging tot een aanval op Ticonderoga uitstelde. Hoewel zijn oprukkende troepen binnen vijf mijl van Ticonderoga kwamen, was het late seizoen en de moeilijkheid om het te handhaven aanvoerlijnen langs het meer in de winter zorgden ervoor dat hij zijn troepen terugtrok naar Quebec.
Britse strijdkrachten Bewerken
Generaal John Burgoyne, portret door Joshua Reynolds
Generaal John Burgoyne arriveerde in mei 1777 in Quebec en bereidde zich voor om de daar verzamelde Britse troepen naar het zuiden te leiden met het doel van het verkrijgen van controle over Ticonderoga en de Hudson River-vallei, waardoor de opstandige provincies verdeeld werden. De betrokken Britse infanterie omvatte; 9e, 20e, 21e, 24e, 47e, 53e, 62e Regiments of Foot, Kings Loyal Americans en Queens Loyal Rangers. De Britse strijdmacht bestond ook uit een aanzienlijke Hessische strijdmacht bestaande uit; Prinz Ludwig “s Dragoons en Specht” s, Von Rhetz “s, Von Riedesel” s, Prinz Frederich “s, Erbprinz” s en Breymans Jäger regimenten.
De meeste van deze troepen waren aangekomen in 1776, en velen namen deel aan de campagne die het Amerikaanse leger uit Quebec verdreef.
De totale omvang van het reguliere leger van Burgoyne was ongeveer 7.000. Naast de stamgasten waren er ongeveer 800 Indiërs en een relatief klein aantal Canadezen en Loyalisten, die voornamelijk optraden als verkenners en verkenningsonderzoeken. Het leger werd ook vergezeld door meer dan 1.000 burgers, waaronder een zwangere vrouw, en barones Riedesel met haar drie kleine kinderen. Met inbegrip van deze niet-militairen, bedroeg het totale aantal mensen in het leger van Burgoyne meer dan 10.000.
Burgoyne en generaal Carlton brachten de troepen opnieuw naar Fort Saint-Jean, nabij het noordelijke uiteinde van het meer. Champlain, op 14 juni. Op 21 juni was de armada die het leger droeg op het meer en ze waren op 30 juni bij het onbezette Fort Crown Point aangekomen. De indianen en andere elementen van de opmars legden zon effectief scherm neer dat de Amerikaanse verdedigers in Ticonderoga waren zich niet bewust van de exacte locatie of sterkte van de kracht die langs het meer voortbewoog. Onderweg schreef Burgoyne een proclamatie aan de Amerikanen, geschreven in de gezwollen, pompeuze stijl waarvoor hij bekend stond, en vaak bekritiseerd en geparodieerd.
Amerikaanse verdediging Bewerken
Generaal Arthur St. Clair, portret door Charles Willson Peale
Amerikaanse troepen hadden de forten bij Ticonderoga en Crown Point bezet sinds e ze veroverden ze in mei 1775 op een klein garnizoen. In 1776 en 1777 ondernamen ze aanzienlijke inspanningen om de verdediging rond Ticonderoga te verbeteren. Een schiereiland aan de oostkant van het meer, omgedoopt tot Mount Independence, werd zwaar versterkt. Ten noorden van het oude Fort Ticonderoga bouwden de Amerikanen talrijke schansen, een groot fort op de plaats van eerdere Franse vestingwerken en een fort op Mount Hope. Er werd een kwart mijl lange drijvende brug over het meer gebouwd om de communicatie tussen Ticonderoga en Mount Independence te vergemakkelijken.
Commando bij Ticonderoga onderging begin 1777 verschillende veranderingen. Tot 1777 had generaal Philip Schuyler de leiding over het Noordelijke afdeling van het Continentale Leger, met generaal Horatio Gates die de leiding had over Ticonderoga. In maart 1777 gaf het Continentale Congres het bevel over de hele afdeling aan Gates. Schuyler protesteerde tegen deze actie, die het Congres in mei terugdraaide, waarna Gates niet langer bereid was om onder Schuyler te dienen, vertrok naar Philadelphia. Het bevel over het fort werd vervolgens gegeven aan generaal Arthur St. Clair, die slechts drie weken voor het leger van Burgoyne arriveerde.
Het hele complex werd bemand door verschillende ondergeschikten. sterkte regimenten van het Continentale Leger en militie-eenheden uit New York en nabijgelegen staten. Een oorlogsraad gehouden door de generaals St. Clair en Schuyler op 20 juni concludeerde dat “het aantal troepen dat nu op deze post is, dat minder dan 2.500 effectief is, met rang en bestand, zeer ontoereikend is voor de verdediging”, en dat “het voorzichtig is. om voor een retraite te zorgen “. Daarom werden plannen gemaakt om zich langs twee routes terug te trekken. De eerste was over het water naar Skenesboro, het meest zuidelijke bevaarbare punt van het meer. De tweede was over land via een ruwe weg die oostwaarts leidde naar Hubbardton in de New Hampshire Grants (het huidige Vermont).
De Amerikaanse strijdmacht bestond slechts uit twee regimenten, drie samengestelde eenheden en andere onderbemande korpsen; Francis en Marshalls Massachusetts Regiments, en Hales, Cilleys en Scammells New Hampshire Continentals.
Sugar LoafEdit
A hoogte genaamd Sugar Loaf (nu bekend als Mount Defiance) over het hoofd gezien zowel Ticonderoga als Independence, en grote kanonnen op die hoogte zouden het fort onmogelijk te verdedigen maken. Dit tactische probleem was opgemerkt door John Trumbull toen Gates het bevel voerde. Men geloofde dat het voor de Britten onmogelijk was om kanonnen op de hoogten te plaatsen, ook al klommen Trumbull, Anthony Wayne en een gewonde Benedict Arnold naar de top en merkten op dat er waarschijnlijk kanonnenwagens omhoog konden worden gesleept.
De verdediging, of het gebrek daaraan, van Sugar Loaf werd bemoeilijkt door de wijdverbreide perceptie dat Fort Ticonderoga, met een reputatie als het “Gibraltar van het noorden”, moest worden vastgehouden. Noch het verlaten van het fort, noch het met een kleine troepenmacht in garnizoen leggen (voldoende om te reageren op een schijnbeweging maar niet op een sterke aanval) werd als een politiek haalbare optie beschouwd. Om het fort en de bijbehorende buitenwerken te verdedigen, zijn alle troepen nodig die daar aanwezig zijn, en laat niemand over om Sugar Loaf te verdedigen. Bovendien waren George Washington en het Congres van mening dat Burgoyne, waarvan bekend was dat hij zich in Quebec bevond, eerder vanuit het zuiden zou aanvallen en zijn troepen over zee naar New York City zou verplaatsen.
Tijdens de oorlogsraad van 20 juni beval Schuyler St. Clair om het zo lang mogelijk vol te houden en te vermijden dat zijn terugtrekkingswegen zouden worden afgesneden. Schuyler nam het bevel over van een reservemacht van 700 bij Albany, en Washington beval vier regimenten in gereedheid te houden bij Peekskill, verderop langs de Hudson.