Wat is operante conditionering?
In tegenstelling tot klassieke conditionering omvat operante conditionering het aanmoedigen of ontmoedigen van een specifiek gedrag door middel van bekrachtiging. Terwijl klassieke conditionering honden traint om te kwijlen op het geluid van een metronoom, traint operante conditionering ze om te zitten door ze een traktatie te geven wanneer ze dat doen.
B.F. Skinner stelde de theorie van operante conditionering voor, en hij gebruikte een eenvoudig experiment met een rat om de theorie te ontwikkelen. In het experiment wordt een hongerige rat in een doos geplaatst. Terwijl de rat onderzoekt, ontdekt hij een hefboom. Als hij op de hendel drukt, krijgt hij voedsel. Na verloop van tijd leert de rat om op de hendel te drukken om voedsel te ontvangen.
Conditionering van de operator kan positieve bekrachtiging met zich meebrengen, zoals een hond een traktatie geven of een rat die voedsel krijgt. Het kan ook negatieve bekrachtiging met zich meebrengen, zoals het belonen van een hond voor het wandelen dicht bij de eigenaar door de onaangename spanning aan de riem te verminderen. Soms houdt operante conditionering straf in. In alle voorbeelden van operante conditionering wordt een doelgedrag versterkt met consequenties.