Mijnbouw is goed voor 45% van het bbp van de regio en 90% van de export. verschillende geologische onderzoeken hebben nieuwe afzettingen aan het licht gebracht. De winning van ijzererts is de meest dynamische activiteit en er zijn tal van kleinschalige mijnen die hun output verkopen aan ENAMI (de nationale mijnbouwmaatschappij) voor verwerking in de Paipote-smelterij. aanbetaling is Candelaria, dat ongeveer 200.000 ton per jaar produceert en wordt gecontroleerd door Phelps Dodge, een internationaal bedrijf. De volgende in omvang is El Salvador, eigendom van CODELCO, met een jaarlijkse productie van ongeveer 81.000 ton. Beide mijnen exporteren via de haven van Chañaral.
Geïrrigeerde velden in de buitenwijken van Copiapó.
In de afgelopen decennia kwam vers fruit ook naar voren als regionaal exportartikel, toen de valleien van Copiapó en Huasco zich bij de fruitteelt in Chili voegden. Ze genieten een comparatief voordeel omdat, dankzij het zonnige klimaat, het fruit eerder rijpt dan in de rest van het land en als eerste de markten op het noordelijk halfrond bereikt. Druiven zijn het belangrijkste gewas en, op kleinere schaal, olijven, tomaten, paprikas, uien, tuinbonen, citrusvruchten, nectarines, abrikozen, oregano en bloemen. De organische rijkdom van de regio, het heldere water en de beschutte baaien, samen met de ondernemerservaring, bevorderen de ontwikkeling van de aquacultuur. De soorten die worden geproduceerd zijn onder meer de noordelijke sint-jakobsschelp, Japanse en Chileense oesters, zeeoor, tarbot, algen en verschillende soorten mosselen. Andere producten met meer toegevoegde waarde zijn onder meer visfilets zonder been, gerookte en gezouten vis, kuit en visburgers.
De unieke weersomstandigheden in de Atacama woestijn, met uiterst zeldzame bewolkte dagen, zijn ideaal voor het opwekken van zonne-energie. In dit gebied worden veel PV- en CSP-installaties gebouwd.