STICHTING GRONDWETTELIJK RECHTEN – Bill of Rights in Action
WINTER 2010 (Volume 26, nr. 2)
Bevolkingsrisicos
The “Black Death”: A Catastrophe in Medieval Europe | The Potato Famine and Irish Immigration to America | The Debate over World Population: had Malthus right?
The Potato Famine en Ierse immigratie naar Amerika
Tussen 1845 en 1855 verlieten meer dan 1,5 miljoen volwassenen en kinderen Ierland om hun toevlucht te zoeken in Amerika. De meesten waren wanhopig arm, en velen leden aan honger en ziekte. Ze vertrokken omdat de ziekte de Ierse aardappelgewassen had verwoest. waardoor miljoenen mensen zonder voedsel kwamen te zitten. De aardappel hongersnood heeft in vijf jaar tijd meer dan 1 miljoen mensen gedood en veroorzaakte grote bitterheid en woede bij de Britten omdat ze te weinig hulp gaven aan hun Ierse onderdanen. De immigranten die Amerika bereikten vestigden zich in Boston, New York en andere steden waar ze in moeilijke omstandigheden leefden, maar de meeste slaagden erin te overleven, en hun nakomelingen zijn een levendig onderdeel van de Amerikaanse cultuur geworden.
Zelfs vóór de hongersnood was Ierland een land met extreme armoede. Een Fransman genaamd Gustave de Beaumont reisde het land rond in de jaren 1830 en schreef over zijn reizen. Hij vergeleek de omstandigheden van de Ieren met die van de indiaan in zijn woud en de neger in ketenen… In alle landen kunnen … paupers worden ontdekt, maar een hele natie van paupers is wat nooit werd gezien tot het werd getoond in Ierland. ”
In het grootste deel van Ierland waren de huisvestingsomstandigheden verschrikkelijk. Uit een volkstellingsrapport uit 1841 bleek dat bijna de helft van de gezinnen op het platteland in moddercabines zonder ramen woonde, de meeste met geen ander meubilair dan een kruk. Varkens sliepen met hun eigenaars en hopen mest lagen bij de deuren. Jongens en meisjes trouwden jong, zonder geld en bijna geen bezittingen. Ze bouwden een lemen hut en trokken in met niet meer dan een pot en een kruk. Op de vraag waarom ze zo trouwden jong, de bisschop van Raphoe (een stad in Ierland) antwoordde: “Ze kunnen niet slechter af zijn dan ze zijn en.ze kunnen elkaar helpen. ”
Een belangrijke oorzaak van de Ierse armoede was dat steeds meer mensen streden om land. Ierland was niet geïndustrialiseerd. De weinige industrieën die waren opgericht, faalden. De visserij was onderontwikkeld en sommige vissers konden niet eens genoeg zout kopen om hun vangst te behouden. En er was geen landbouwindustrie. De meeste van de grote en productieve boerderijen waren eigendom van Engelse protestantse adel die pacht verzamelde en in het buitenland woonde. Veel eigenaren hebben hun eigendom slechts één of twee keer in hun leven bezocht. Hun eigendom werd beheerd door tussenpersonen, die de boerderijen opsplitsten in kleinere en kleinere secties om de huren te verhogen. De boerderijen werden te klein om ingehuurd personeel te vragen. In 1835 had driekwart van de Ierse arbeiders geen enkele reguliere baan. Omdat er geen werk beschikbaar was, was de enige manier waarop een arbeider kon leven en een gezin kon onderhouden, een stuk land bemachtigen en aardappelen verbouwen.
Aardappelen waren in veel opzichten uniek. Grote aantallen kunnen op kleine percelen worden verbouwd. Anderhalve hectare zou een gezin van zes mensen van voldoende voedsel kunnen voorzien voor een jaar. Aardappelen waren voedzaam en gemakkelijk te koken, en ze konden aan varkens, runderen en gevogelte worden gevoerd. En gezinnen hadden geen ploeg nodig om aardappelen te verbouwen. Het enige wat ze nodig hadden was een schop, en ze konden aardappelen telen in natte grond en op berghellingen waar geen andere soorten planten konden worden gekweekt.
Meer dan de helft van de Ieren was afhankelijk van de aardappel als belangrijkste onderdeel van hun dieet, en bijna 40 procent had een dieet dat bijna volledig uit aardappelen bestond, met wat melk of vis als enige andere bron van voeding. Aardappelen konden niet langer dan een jaar worden bewaard. Als de aardappeloogst mislukte, was er niets om het te vervangen. In de jaren vóór 1845 hadden veel commissies en commissies rapporten uitgebracht over de staat Ierland, en allemaal voorspelden ze een ramp.
The Blight Strikes
In de zomer van 1845 leek de aardappeloogst te floreren. Maar toen het hoofdgewas in oktober werd geoogst, waren er ziekteverschijnselen. Binnen een paar dagen nadat ze waren opgegraven, begonnen de aardappelen te rotten. Wetenschappelijke commissies werden opgericht om het probleem te onderzoeken en manieren aan te bevelen om het verval te voorkomen. De boeren moesten proberen de aardappelen in ovens te drogen of ze te behandelen met kalk en zout of met chloorgas. Maar niets werkte. Wat ze ook probeerden, de aardappelen raakten ziek: “zes maanden zorgt voor een massa rot.”
In november meldde een wetenschappelijke commissie dat “de helft van de daadwerkelijke aardappeloogst van Ierland wordt vernietigd of in een staat verkeert die niet geschikt is voor het voedsel van de mens.” In het vroege voorjaar van 1846 begon de paniek zich te verspreiden toen de voedselvoorraden verdwenen. Mensen aten alles wat ze konden vinden, inclusief de bladeren en schors van bomen en zelfs gras.Lord Montaeagle rapporteerde in maart aan het House of Lords dat mensen voedsel aten waaruit een zo bedorven en aanstootgevend effluvia voortkwam dat ze bij het nuttigen ervan verplicht waren de deuren en ramen van hun hutten open te laten, en ziekten, waaronder koorts. door het eten van zieke aardappelen ”, begonnen zich te verspreiden.
De bacterievuur is niet weggegaan. In 1846 werd de hele aardappeloogst weggevaagd. In 1847 leidde een tekort aan zaden tot minder gewassen, aangezien slechts ongeveer een kwart van het land werd aangeplant in vergelijking met het jaar ervoor. De oogst bloeide, maar er werd niet genoeg voedsel geproduceerd en de hongersnood ging door. Tegen die tijd was de massa-emigratie naar het buitenland begonnen. De vlucht naar Amerika en Canada ging door in 1848 toen de bacterievuur opnieuw toesloeg. In 1849 kwam er officieel een einde aan de hongersnood, maar in heel Ierland bleef het lijden.
De hongersnood eist zijn tol
Meer dan 1 miljoen mensen stierven tussen 1846 en 1851 als gevolg van de aardappelhongersnood. Velen van hen stierven door verhongering. Veel meer stierven aan ziekten die ten prooi waren gevallen aan mensen die verzwakt waren door voedselverlies. Tegen 1847 begonnen de plagen van “hongersnoodkoorts”, dysenterie en diarree grote schade aan te richten. Mensen stroomden de steden binnen, bedelden om voedsel en verdrongen de werkhuizen en gaarkeukens. De bedelaars en landlopers die de weg op gingen, waren besmet met luizen, die zowel tyfus als recidiverende koorts overbrengen. Toen de koorts eenmaal aansloeg, werden mensen vatbaarder voor andere infecties, waaronder dysenterie.
Er was weinig of geen medische zorg voor de zieken. Veel van degenen die probeerden te helpen, stierven ook. In één provincie stierven 48 medici aan koorts, en ook veel geestelijken.
Nergens heen
Veel Ieren zijn van mening dat de Britse regering meer had moeten doen om Ierland te helpen tijdens de hongersnood. Ierland was in 1801 een deel van Groot-Brittannië geworden en het Britse parlement, dat in Londen zat, wist van de verschrikkingen die werden geleden. Maar terwijl de aardappeloogst mislukte en de meeste Ieren honger leden, hadden veel rijke landheren die grote boerderijen bezaten, grote oogsten van haver en graan die ze naar Engeland exporteerden. Ondertussen konden de armen in Ierland geen voedsel kopen en leden ze honger. Velen geloven dat grote aantallen levens zouden zijn gered als de Britten die export hadden verboden en de gewassen in Ierland hadden gehouden.
Maar het stoppen van de voedselexport was niet acceptabel voor de Whig-partij, die in 1846 de controle over het Britse parlement had overgenomen. De Whigs geloofden in “laissez faire” -economie. (Laissez-faire is een Frans woord dat ” laten doen ”of“ laat het met rust. ”) Laissez-faire-economen zijn van mening dat de staat transacties tussen private partijen niet in de weg mag staan. In plaats daarvan zou de overheid zich zo min mogelijk moeten bemoeien met de economie. Vanwege hun geloof in de economie van laissez-faire weigerden leden van de Whig-regering landeigenaren te beletten haver en graan te exporteren terwijl de armen honger leden. De Whig-partij sloot ook voedseldepots die waren opgezet en gevuld met maïs.
De Britse regering heeft enkele stappen ondernomen om de armen te helpen. Vóór de hongersnood, in 1838, had de regering een Poor Law Act aangenomen. Ze richtte 130 werkhuizen op voor de armen in het hele land, gefinancierd door belastingen die werden geïnd van lokale landheren en boeren .
Condities in het werkhuis es waren grimmig. Gezinnen leefden in overvolle en erbarmelijke omstandigheden, en mannen werden gedwongen om 10 uur per dag steen te hakken. Veel mensen vermeden werkhuizen als ze konden, omdat verhuizen bijna een zekere ziekte en waarschijnlijk de dood betekende.
De overheid heeft ook een programma voor openbare werken opgesteld. Het programma zou worden geleid door lokale comités die arbeiders in dienst zouden nemen om spoorwegen en andere openbare werken aan te leggen. De Britse regering schoot geld voor de projecten voor, maar de lokale commissieleden moesten een contract tekenen waarin ze beloofden de Britse regering binnen twee jaar terug te betalen (plus rente).
Er waren te weinig projecten om de honderdduizenden wanhopige gezinnen te ondersteunen die hulp nodig hadden. De meeste arbeiders – inclusief vrouwen en kinderen die aan het werk waren om stenen wegen aan te leggen – waren ondervoed en verzwakt door koorts, en velen vielen flauw of vielen dood tijdens het werk.
Begin 1847 werkten ongeveer 700.000 Ieren aan projecten, maar verdienden niet genoeg geld om te eten. Tussen maart en juni 1847 legde de regering de openbare werken stil. In plaats daarvan keurde het parlement in januari 1847 de wet op de soepkeuken goed. De wet op de soepkeuken was bedoeld om gratis voedsel te verstrekken in gaarkeukens die werden gesponsord door lokale hulpcomités en liefdadigheidsinstellingen.
Gratis eten was hard nodig. In juli 1847 stonden bijna 3 miljoen mensen in de rij om een ‘gemene soep’ of een ‘roerige’ pap te halen, bestaande uit maïsmeel en rijst. Voor de meeste armen was dit het enige voedsel dat ze elke dag hadden, en velen stierven nog steeds van de honger.In september 1847 waren de plaatselijke hulpverleningscomités die de gaarkeukens bedienden bijna failliet, en de regering sloot de gaarkeukens al na zes maanden. Omdat er geen gaarkeukens meer waren om uitgehongerde mensen te voeden, was er weinig hoop meer.
Vertrek naar Amerika
Gedreven door paniek en wanhoop verliet een vloedgolf van emigranten Ierland in 1847. Velen vertrokken in lompen gekleed met niet genoeg voedsel om de 40-daagse reis over de Atlantic en niet genoeg geld om voedsel aan boord te kopen. Sommigen gingen naar Groot-Brittannië en Australië, maar de meesten waren van plan om naar Amerika te gaan. Omdat de tarieven op de Canadese schepen goedkoper waren, gingen veel emigranten via Canada en liepen over de grens naar Maine en vervolgens naar het zuiden door New England.
De emigranten reisden op Canadese “hout” -schepen, die hout van Canada naar Europa vervoerden en anders leeg zouden zijn teruggekeerd. De reders droegen graag menselijke ballast, maar hun schepen waren niet uitgerust voor passagiersreizen. De omstandigheden op de houten schepen waren verschrikkelijk. Een filantroop, Stephen de Vere genaamd, reisde in het voorjaar van 1847 als stuurpassagier en beschreef het lijden dat hij zag:
Honderden arme mensen, mannen, vrouwen en kinderen van alle leeftijden, van de drijvende idioot van negentig tot de pas geboren baby, ineengedoken zonder lucht, wentelend in vuiligheid en ademen een stinkende atmosfeer, ziek van lichaam, moedeloos van hart […] sterven zonder stem van geestelijke troost, en begraven in de diepte zonder de riten van de kerk.
De Canadese schepen werden bekend als “doodskistschepen”. ”Omdat zoveel emigranten stierven tijdens de overtocht of nadat ze land bereikten en in quarantaine werden geplaatst. Een deskundige heeft berekend dat bijna 30 procent van de 100.000 immigranten naar Canada in 1847 stierven op de schepen of tijdens quarantaine, en nog eens 10.000 stierven op weg naar de Verenigde Staten. Anderen die het tarief konden betalen, reisden rechtstreeks naar New York op Amerikaanse schepen waar de omstandigheden veel beter waren. Sommigen leden al aan koorts en werden op Staten Island in quarantaine gehouden. Maar de overgrote meerderheid van de immigranten die tussen 1845 en 1855 kwamen, overleefde de reis.
Geen Ierse noodzaak van toepassing
Bijna alle Ieren die naar Amerika emigreerden, waren arme boeren uit landelijke provincies. De meesten waren analfabeet en velen spraken alleen Iers en verstonden geen Engels. En hoewel ze in hun thuisland van het land hadden geleefd, beschikten de immigranten niet over de vaardigheden die nodig waren voor grootschalige landbouw in het Amerikaanse Westen. In plaats daarvan vestigden ze zich in Boston, New York en andere steden aan de oostkust. De mannen namen alle banen aan die ze konden vinden – schepen laden bij de haven, straten vegen, stallen schoonmaken. De vrouwen namen banen aan als bedienden bij de rijken of werkten in textielfabrieken. De meesten verbleven in sloppenwijken nabij de havens waar ze aankwamen en woonden in kelders en zolders zonder water, sanitaire voorzieningen of daglicht. Veel kinderen begonnen te bedelen en mannen gaven het weinige geld dat ze hadden vaak uit aan alcohol.
De Ierse immigranten waren niet geliefd en werden vaak slecht behandeld. Het grote aantal nieuwkomers zette de middelen van de steden onder druk. (De 37.000 Ierse immigranten die in 1847 in Boston aankwamen, verhoogden de bevolking van de stad met meer dan 30 procent.) Veel ongeschoolde arbeiders waren bang dat ze zonder werk zouden worden gezet door Ierse immigranten die bereid waren voor minder dan normaal te werken.
De Ieren hadden ook te maken met religieuze vooroordelen, aangezien ze bijna allemaal katholiek waren. Met het grote aantal Ierse immigranten dat de steden binnenstroomde, kwam het katholicisme bijna de grootste christelijke denominatie in het land te zijn. Veel protestanten waren bang dat de Ieren onder de macht van de paus stonden en nooit echt patriottische Amerikanen konden zijn. De pers omschreef Ierse immigranten als “buitenaardse wezens” die gedachteloos loyaal waren aan hun katholieke leiders. Naarmate het anti-Ierse en anti-katholieke sentiment groeide, eindigden krantenadvertenties voor banen en huisvesting routinematig met de uitspraak: “Geen Iers nodig.”
Vanwege discriminatie bleven de Iers-katholieke immigranten vaak bij elkaar in kleine gemeenschappen – of gettos. Ze zochten hun toevlucht in religie en begonnen te doneren aan hun plaatselijke parochies om scholen en kerken te bouwen. Maar tegen 1860, met de komst van de burgeroorlog, verschoof de aandacht van Amerika naar de kwestie van de slavernij en begon de discriminatie van de Ieren af te nemen. De “Know-Nothing Party”, die in de jaren 1850 werd opgericht om Ierse immigratie te voorkomen, viel uiteen en verloor al haar steun. Grote aantallen Ierse katholieken die zich hadden aangemeld bij het leger van de Unie en dapper hadden gevochten in de veldslagen van Antietam en Gettysburg, kwamen terug uit de oorlog en ontdekten dat de zaken begonnen te veranderen.
Van het getto tot het Witte Huis
Naarmate Amerika na de burgeroorlog meer geïndustrialiseerd werd, vonden Ierse arbeiders nieuw en beter betaald werk.Velen werkten aan het bouwen van spoorwegen en in fabrieken en mijnen. Ze hielpen bij het organiseren van vakbonden en leidden stakingen voor kortere uren en betere lonen. En velen raakten betrokken bij lokale politieke machines en begonnen een rol te spelen in de stads- en staatspolitiek. De politieke machines, zoals Tammany Hall in New York, werden geassocieerd met de Democratische Partij en bestuurden veel van de grote steden. In ruil voor hun politieke steun hielpen de bazen van Tammany Hall immigranten door het naturalisatieproces en voorzagen ze zelfs in noodzakelijke dingen zoals voedsel en kolen in tijden van nood. De Ierse katholieken runden jarenlang Tammany Hall en hielpen veel arme immigrantengroepen, waaronder Polen, Italianen en joden, maar ook die van henzelf.
De Ieren zijn niet alleen vanwege politiek maar ook vanwege onderwijs uit het getto opgestaan. Naarmate de gezinnen van Ierse immigranten welvarender werden, konden ze hun kinderen naar katholieke parochiescholen sturen die door de plaatselijke parochies werden beheerd. Na hun afstuderen van de middelbare school gingen velen naar de universiteit en vervolgens naar een loopbaan in de geneeskunde, rechten en zaken. Tegen 1900 waren nog maar 15 procent van de Iers-Amerikaanse mannen ongeschoolde arbeiders. In de jaren twintig hadden de Ieren zich over alle gebieden van het Amerikaanse leven verspreid. En in 1960 werd John Fitzgerald Kennedy, de achterkleinzoon van een hongersnoodimmigrant, tot president van de Verenigde Staten gekozen.
* * *
Abraham Lincoln zei ooit: “Ik bezet tijdelijk dit grote Witte Huis. Ik ben de levende getuige dat een van uw kinderen er misschien naar kijkt om hier te komen als mijn vaders kind heeft. ” De verkiezing van John Fitzgerald Kennedy tot president in 1960 toonde aan dat de Ierse katholieken in de Amerikaanse cultuur waren opgenomen en de ellende van de Aardappelhongersnood achter zich hadden gelaten. Golven van andere immigranten, op de vlucht voor armoede en vervolging, volgden in hun voetsporen en langzaamaan vond acceptatie en succes in Amerika.
Ter bespreking
1. Hoe was het leven in Ierland vóór de hongersnood?
2. Wat veroorzaakte de Welke factoren maakten het erger?
3. In 1997 verontschuldigde de toenmalige Britse premier Tony Blair de eerste verontschuldiging van de Britse regering voor de hongersnood: “Degenen die destijds in Londen regeerden, faalden hun mensen.” Denk je dat de Britse regering een fout had gemaakt? Leg uit.
4. Met welke problemen werden de Ieren in Amerika geconfronteerd? Welke factoren hielpen hen deze problemen te overwinnen? Wat was volgens jou de belangrijkste factor? Waarom?
5. Hoe vergelijkbaar is de situatie van de huidige immigranten naar de VS met die van de Ierse immigranten, denk je? Leg uit.
A C T I V I T Y
Immigratie
In deze activiteit spelen de leerlingen een rol in een Ierse familie en beslissen ze of ze al dan niet naar de Verenigde Staten emigreren. Vorm kleine groepen. Elke groep moet:
1. Stel je voor dat je tijdens de Aardappel Hongersnood een Iers gezin bent dat besluit of ze naar Amerika willen emigreren.
2. Bespreek met behulp van de informatie uit het artikel de omstandigheden in Ierland, de gevaren van de reis en de omstandigheden van Ierse immigranten in Amerika.
3. Weeg de omstandigheden en gevaren af, en beslis of u al dan niet naar Amerika zou emigreren.
4. Wees bereid om uw beslissing en de redenen ervoor te rapporteren.