Van ESF …
De staat New York herbergt 17 soorten slangen. Deze dieren, waarvan de buisvormige lichamen zonder ledematen ogenblikkelijk en universeel worden herkend, veroorzaken gemengde reacties onder mensen, van angst tot fascinatie. Slangen spelen een prominente rol in de mythologieën van bijna alle menselijke culturen, soms als symbool van kwaad en verleiding. Het is misschien om deze reden dat slangen vaak worden vervolgd en gedood zonder enig begrip van hun ware aard.
Slangen spelen een cruciale rol in de omgevingen waarin ze voorkomen, voornamelijk door de positie die ze innemen in voedselwebben in natuurlijke gemeenschappen. Veel slangen zijn roofdieren van het hoogste niveau; een enkele rattenslang kan bijvoorbeeld meer dan 100 knaagdieren per jaar consumeren.
gewone kousebandslang
Andere slangen zijn belangrijk bij de bestrijding die ze uitoefenen op populaties van insecten en andere ongewervelde dieren. Alle slangen maken deel uit van het dieet van andere roofdieren zoals haviken en vossen en dienen daardoor om hogere en lagere voedingsniveaus met elkaar te verbinden.
Gewone slangen van New York
De meest voorkomende en vaak voorkomende In de staat New York aangetroffen slangen zijn de kousebandslang en de waterslang. Kousebandslangen gebruiken een grote verscheidenheid aan habitats, van bossen en moerassen tot velden, en komen vrij goed voor rond menselijke bewoning. Deze slangen zijn, net als veel andere soorten, variabel in kleur en patroon; de basiskleur is donkerbruin of groen met drie gelige strepen langs de zijkanten en achterkant. Ze kunnen een lengte van 60 cm bereiken, maar zijn meestal kleiner. Ze zijn volkomen onschadelijk voor mensen.
De waterslang wordt gevonden in en rond bijna elk waterlichaam of moerasgebied in de staat. Als volwassene is het een stevig dier, meestal donkerbruin tot zwart met lichtere banden en vlekken over de lengte. Dit is het meest uitgesproken bij jonge personen (volwassenen kunnen effen zwart lijken). Het is de enige grote (tot 42 inch) waterslang in ons assortiment. Deze soort wordt vaak genoemd of aangezien voor een cottonmouth (watermoccasin); deze laatste soort is een grote giftige slang die niet binnen onze staatsgrenzen voorkomt. Deze verwarring is begrijpelijk, aangezien onze waterslang beslist een agressieve soort is met een akelig karakter en hij lijkt oppervlakkig op de katoenbek.
De melkslang heeft tot meer misvattingen geleid dan misschien welke andere soort dan ook. De naam is afgeleid van het beslist onjuiste geloof dat het koeien zal melken! Hij wordt echter vaak aangetroffen in schuren op zoek naar zijn prooi voor knaagdieren (hij eet ook andere slangen). De melkslang is een slang met een krachtig patroon (bruine of roodachtige vlekken op een lichtgrijs tot geelbruin lichaam) die zijn staart laat trillen als hij geïrriteerd is. Deze kenmerken zijn ongetwijfeld verantwoordelijk voor het feit dat het in sommige regios “gevlekte adder” wordt genoemd, een ongelukkige naam omdat het doet denken aan de echt giftige slangen van Europa en Azië. De melkslang is onschadelijk.
De grootste soort in New York is de zwarte rattenslang, met een lengte van wel 2,4 meter! Deze grotendeels zwartgekleurde slangen komen voornamelijk voor langs kliffen en rotsachtige hellingen, maar zijn afwezig in de meeste Adirondacks. Het is een indrukwekkend dier dat zijn prooi van vogels en kleine zoogdieren overweldigt door vernauwing.
Andere soorten die overal in New York in een geschikte habitat voorkomen, zijn de groene, roodbuikige, bruine en ringhalslangen; het zijn alle vier kleine, slanke en volledig goedaardige soorten die zich voeden met insecten, spinnen, regenwormen en naaktslakken. Elk wordt vrij goed beschreven met hun gewone naam.
Giftige slangen in New York Distributie en identificatie
Er leven slechts drie soorten giftige slangen in de wildernis van New York (vele andere soorten kan worden gevonden in de huizen van particulieren en soms komen ontsnappingen voor!). Dit zijn de houten ratelslang, de massasauga (ten onrechte “pygmee ratelslang” genoemd) en de koperkop. Alle drie zijn ongebruikelijk. De houten ratelslang (vermeld als “bedreigd” door het New York State Department of Environmental Conservation) heeft het grootste bereik; het wordt voornamelijk gevonden in het zuidoostelijke deel van de staat, met uitzondering van Long Island en New York City, met verspreide populaties zo ver naar het noorden als Lake George en ook langs de zuidelijke laag in het westen van New York. De populaties zijn sterk verminderd, voornamelijk als gevolg van premies en commerciële vangst voor slangenhuidproducten en de handel in huisdieren. De massasauga (vermeld als “bedreigd”) komt voor op slechts twee locaties, beide grote wetlands. De ene bevindt zich ten noordoosten van Syracuse en de andere ligt ten westen van Rochester. Deze soort is het onderwerp van een coöperatief onderzoeksprogramma tussen onderzoekers van SUNY-ESF en NYSDEC. De koperkop wordt voornamelijk gevonden langs de lagere Hudson Valley ten zuiden van Kingston en verspreid door de Catskills.
Snakebite!
Als je een slang tegenkomt maar je kunt afstand houden, dan is de slang zal bijna altijd afzien van slaan.Mocht je gebeten worden, dan is het allerbelangrijkste om eerst te bepalen of de slang van een giftige soort is. Het is altijd een goed idee om bekend te raken met de giftige slangen in uw omgeving, inclusief de buitenplaatsen die u van plan bent te bezoeken. Bijten van niet-giftige slangen zijn over het algemeen onbeduidend; Het is echter verstandig om te bekijken wanneer u voor het laatst een tetanusvaccinatie heeft gehad. Beten van giftige soorten zijn een serieuzere zaak en u moet altijd onmiddellijk medische hulp inroepen. Commerciële slangenbeetkits, die suggereren dat er snijwonden worden gemaakt in het gebied van de beet en het toepassen van afzuiging en tourniquets, worden niet aanbevolen. Een giftige slangenbeet is zelden dodelijk onder gezonde volwassenen.
De houtratel en massasauga hebben allebei een rammelaar aan het uiteinde van hun staart. Het is gemaakt van een reeks holle schubben die een duidelijke buzz produceren wanneer de slang met zijn staart trilt (een nieuwe wordt toegevoegd telkens wanneer de slang zijn huid laat vallen, wat meerdere keren per jaar kan zijn). Beide ratelslangen zijn een soort dikke slangen, maar de houten ratelslang kan een lengte bereiken van wel zes voet, terwijl de massasauga amper drie voet bereikt. De kop van een houten ratelaar is veel breder dan die van een massasauga en er zijn talloze kleine schubben op de kruin van zijn kop; de massasauga heeft negen grotere schalen op de kruin. Copperheads missen de rammelaar, maar zullen hun staart trillen als ze geïrriteerd zijn. In droge bladeren kan deze trilling klinken als een ratel; veel andere soorten, zoals melk en rattenslangen, zullen dit gedrag ook vertonen. De koperkop is te herkennen aan zijn koperrode kop en aan de duidelijke banden langs zijn lichaam die het breedst zijn aan de zijkanten en het smalst aan de achterkant.
Giftige slangen kunnen het beste met rust worden gelaten. Geen van onze soorten zijn bijzonder agressieve dieren, maar ze zullen proberen te bijten als ze worden gehanteerd.
Slangensoorten in New York Klik op de miniatuurafbeelding voor een volledige versie. Alle fotos door John White (copyright). Gebruikt met toestemming van de CalPhotos-collectie van de University of California.
Zwarte rattenslang 
Oosterse kousenbandslang (ondersoort van “gewone kousenbandslang”) 
Oosterse hognose-slang 
Eastern massasauga 
Oosterse melkslang 
Oosterse wormslang 
Noordelijke zwarte racer 
Noordelijke bruine slang 
Northern copperhead 
Northern redbelly snake 
Noordelijke ringslang 
Noordelijk water snake 
Queen snake 
Ribbon snake (oostelijke en noordelijke ondersoort) 
Glad groen snake 
Houten ratelslang Geen afbeeldingen beschikbaar voor:
- Maritieme kousebandslang (een ondersoort van “gewone kousebandslang”)
- Kortharige kousebandslang (foto van de Universiteit van Pittsburgh HIER)
Voor meer informatie, bezoek de Cortland Herpetology Connection.
Aanbevolen literatuur
Voor identificatie en behandeling van slangenbeet:
Conant, Roger en Joseph T. Collins. 1991. Een veldgids voor reptielen en amfibieën: oostelijk en centraal Noord-Amerika. Co. van Houghton Mifflin, Boston, MA. 450 paginas
For Natural History:
Tyning, Thomas F. 1990. Een gids voor amfibieën en reptielen: een natuurgids van Stokes. Little, Brown and Co., Boston, MA. 400 paginas
Credits:
Opgesteld door Glenn Johnson, Department of Environmental and Forest Biology, SUNY-ESF. Bijgewerkt met de hulp van James P. Gibbs, Professor, Afdeling Milieu- en Bosbiologie, SUNY-ESF. Fotos met dank aan het Museum of Natural History voor de provincie Nova Scotia en de University of California.