Antoine Lavoisier

Het vroege leven en opleiding

Antoine-Laurent Lavoisier werd op 26 augustus 1743 in Parijs geboren in een rijke adellijke familie. Als zoon van een advocaat bij het Parlement van Parijs erfde een groot fortuin op de leeftijd van vijf na de dood van zijn moeder. Lavoisier begon zijn opleiding aan het Collège des Quatre-Nations, Universiteit van Parijs (ook bekend als het Collège Mazarin) in Parijs in 1754 op 11-jarige leeftijd. In zijn laatste twee jaren (1760-1761) op de school, zijn wetenschappelijke interesses waren opgewonden en hij studeerde scheikunde, plantkunde, astronomie en wiskunde. In de filosofieklas kwam hij onder de voogdij van abbé Nicolas Louis de Lacaille, een vooraanstaande wiskundige en observationele astronoom die de jonge Lavoisier doordrong met een interesse in meteorologische observatie, een enthousiasme dat hem nooit meer losliet. Lavoisier ging naar de rechtenfaculteit, waar hij een bachelordiploma behaalde in 1763 en een licentiaat in 1764. Lavoisier behaalde een diploma rechten en werd toegelaten tot de balie, maar oefende nooit als advocaat. Hij zette zijn wetenschappelijke opleiding echter voort in zijn vrije tijd.

Vroeg wetenschappelijk werk

Lavoisiers opleiding was gevuld met de idealen van de Franse Verlichting van die tijd, en hij was gefascineerd door Pierre Macquers woordenboek over scheikunde Hij volgde lezingen in de natuurwetenschappen. Lavoisiers toewijding en passie voor scheikunde werden grotendeels beïnvloed door Étienne Condillac, een vooraanstaande Franse geleerde uit de 18e eeuw. Zijn eerste chemische publicatie verscheen in 1764. Van 1763 tot 1767 studeerde hij geologie bij Jean-Étienne Guettard. In samenwerking met Guettard werkte Lavoisier in juni 1767 aan een geologisch onderzoek van Elzas-Lotharingen. In 1764 las hij zijn eerste paper voor aan de Franse Academie van Wetenschappen, de meest vooraanstaande wetenschappelijke vereniging van Frankrijk, over de chemische en fysische eigenschappen van gips ( gehydrateerd calciumsulfaat), en in 1766 ontving hij een gouden medaille van de koning voor een essay over de problemen van stedelijke straatverlichting. In 1768 ontving Lavoisier een voorlopige aanstelling bij de Academie van Wetenschappen. In 1769 werkte hij aan de eerste geologische kaart van Frankrijk.

Lavoisier als sociaal hervormer

Onderzoek dat ten goede komt aan het algemeen belang

Hoewel Lavoisier algemeen bekend staat om zijn bijdragen aan de wetenschappen, wijdde hij ook een aanzienlijk deel van zijn fortuin en werk om het publiek ten goede te komen. Lavoisier was humanitair – hij gaf veel om de mensen in zijn niet proberen en hield zich vaak bezig met het verbeteren van het levensonderhoud van de bevolking door landbouw, industrie en wetenschappen. Het eerste voorbeeld hiervan vond plaats in 1765, toen hij een essay over het verbeteren van stedelijke straatverlichting voorlegde aan de Franse Academie van Wetenschappen.

Drie jaar later, in 1768, richtte hij zich op een nieuw project om een aquaduct te ontwerpen. Het doel was om water uit de rivier de Yvette naar Parijs te brengen, zodat de burgers over schoon drinkwater konden beschikken. Maar aangezien de bouw nooit begon, richtte hij zijn aandacht op het zuiveren van het water uit de Seine. Dit was het project dat Lavoisier interesseerde in de chemie van water en openbare sanitaire voorzieningen.

Bovendien was hij geïnteresseerd in luchtkwaliteit en besteedde hij enige tijd aan het bestuderen van de gezondheidsrisicos die samenhangen met het effect van buskruit op de lucht. In 1772 deed hij een onderzoek naar de manier waarop het ziekenhuis Hôtel-Dieu, nadat het door brand was beschadigd, kon worden gereconstrueerd op een manier die een goede ventilatie en schone lucht mogelijk maakte.

Destijds was het ziekenhuis Van gevangenissen in Parijs was bekend dat ze grotendeels onleefbaar waren en dat de gevangenen onmenselijk werden behandeld. Lavoisier nam in 1780 (en opnieuw in 1791) deel aan onderzoeken naar de hygiëne in gevangenissen en had suggesties gedaan om de levensomstandigheden te verbeteren, suggesties die grotendeels werden genegeerd.

Lavoisier maakte ooit deel uit van de Academie en hield ook zijn eigen wedstrijden om de richting van het onderzoek te duwen om het publiek en zijn eigen werk te verbeteren. Een van die projecten die hij in 1793 voorstelde, was het verbeteren van de volksgezondheid op het gebied van “ongezonde kunsten”.

Sponsoring van de wetenschappen

Lavoisier had een visie op openbaar onderwijs met wortels in “wetenschappelijke gezelligheid”. “en filantropie.

Lavoisier verwierf een overgrote meerderheid van zijn inkomen door aandelen te kopen in de General Farm, waardoor hij fulltime aan de wetenschap kon werken, comfortabel kon leven en financieel kon bijdragen om de gemeenschap. (Het zou ook bijdragen aan zijn ondergang tijdens de Reign of Terror vele jaren later.)

Het was in die tijd erg moeilijk om overheidsfinanciering voor de wetenschappen te krijgen, en bovendien niet erg financieel winstgevend voor de gemiddelde wetenschapper, dus gebruikte Lavoisier zijn rijkdom om een erg duur en geavanceerd laboratorium in Frankrijk te openen. dat aspirant-wetenschappers konden studeren zonder de drempels om financiering voor hun onderzoek te verwerven.

Hij drong ook aan op openbaar onderwijs in de wetenschappen. Hij richtte twee organisaties op, Lycée en Musée des Arts et Métiers, die werden opgericht om te dienen als educatieve instrumenten voor het publiek. Gefinancierd door de rijken en nobelen, gaf het Lycée vanaf 1793 regelmatig cursussen aan het publiek.

Ferme générale en huwelijk

Op 26-jarige leeftijd, rond die tijd Hij werd verkozen tot lid van de Academie van Wetenschappen, Lavoisier kocht een aandeel in de Ferme générale, een financiële vennootschap voor belastinglandbouw die de geschatte belastinginkomsten voorgeschoten had op de koninklijke regering in ruil voor het recht om de belastingen te innen. In opdracht van de Ferme générale gaf Lavoisier opdracht om een muur rond Parijs te bouwen, zodat douanerechten konden worden geïnd bij degenen die goederen de stad in en uit vervoeren. Zijn deelname aan het innen van de belastingen hielp zijn reputatie niet toen het schrikbewind in Frankrijk begon, aangezien belastingen en slechte overheidshervormingen de belangrijkste drijfveren waren tijdens de Franse Revolutie.

Lavoisier consolideerde zijn sociale en economische positie toen hij in 1771 op 28-jarige leeftijd trouwde met Marie-Anne Pierrette Paulze, de 13-jarige dochter van een senior lid van de Ferme générale. Ze zou een belangrijke rol spelen in de wetenschappelijke carrière van Lavoisier – met name vertaalde ze Engelse documenten voor hem, waaronder Richard Kirwans essay over Phlogiston en het onderzoek van Joseph Priestley. Daarnaast assisteerde ze hem in het laboratorium en creëerde ze veel schetsen en gravures van de laboratoriuminstrumenten die Lavoisier en zijn collegas gebruiken voor hun wetenschappelijke werken. Madame Lavoisier heeft de memoires van Antoine bewerkt en gepubliceerd (of Engelse vertalingen van die memoires bewaard zijn gebleven, is tot op heden onbekend) en organiseerde feesten bij welke vooraanstaande wetenschappers bespraken ideeën en problemen met betrekking tot scheikunde.

Een portret van Antoine en Marie-Anne Lavoisier werd geschilderd door de beroemde kunstenaar Jacques-Louis David. Voltooid in 1788 aan de vooravond van de revolutie, werd het schilderij een gebruikelijke openbare vertoning op de Parijse Salon geweigerd uit angst dat het anti-aristocratische hartstochten zou doen ontbranden.

Drie jaar lang na zijn intrede in de Ferme générale , De wetenschappelijke activiteit van Lavoisier enigszins afgenomen, want een groot deel van zijn tijd werd besteed aan officiële Ferme générale-zaken. Hij presenteerde in deze periode echter een belangrijke memoires aan de Academie van Wetenschappen, over de veronderstelde omzetting van water in aarde door verdamping. Door een zeer nauwkeurig kwantitatief experiment toonde Lavoisier aan dat het “aardse” sediment dat werd geproduceerd na langdurige refluxverwarming van water in een glazen vat niet te wijten was aan een omzetting van het water in aarde, maar eerder aan het geleidelijk uiteenvallen van het glazen vat geproduceerd door het kokende water. Hij probeerde ook hervormingen door te voeren in het Franse monetaire en belastingstelsel om de boeren te helpen.

Vervalsing van tabak

The Farmers Generaal had het monopolie op de productie, import en verkoop van tabak in Frankrijk, en de belastingen die ze op tabak hieven, brachten inkomsten op van 30 miljoen livres per jaar. Deze inkomsten begonnen te dalen als gevolg van een groeiende zwarte markt voor tabak die werd gesmokkeld en vervalst, meestal met as en water. Lavoisier bedacht een methode om te controleren of as met tabak was vermengd: “Wanneer een geest van vitriool, aqua fortis of een andere zure oplossing op as wordt gegoten, is er onmiddellijk een zeer intense bruisende reactie, vergezeld van een gemakkelijk te detecteren geluid. ” Lavoisier merkte ook op dat de toevoeging van een kleine hoeveelheid as de smaak van tabak verbeterde. Van een verkoper die vervalste goederen verkoopt, schreef hij: “Zijn tabak geniet een zeer goede reputatie in de provincie … het zeer kleine aandeel as dat wordt toegevoegd, geeft het een bijzonder scherpe smaak waar consumenten naar op zoek zijn. Misschien kan de boerderij enig voordeel behalen. door een beetje van dit vloeibare mengsel toe te voegen wanneer de tabak wordt vervaardigd. ” Lavoisier ontdekte ook dat, hoewel het toevoegen van veel water om de tabak op te stapelen, het zou fermenteren en slecht zou ruiken, de toevoeging van een zeer kleine hoeveelheid het product verbeterde. Daarna voegden de fabrieken van de Farmers General, zoals hij aanbeveelde, constant 6,3% water toe aan de tabak die ze verwerkten. Om deze toevoeging mogelijk te maken, leverde de Farmers General aan detailhandelaren zeventien ons tabak, terwijl hij slechts zestien in rekening bracht.Om ervoor te zorgen dat alleen deze toegestane bedragen werden toegevoegd, en om de zwarte markt uit te sluiten, zorgde Lavoisier ervoor dat een waterdicht systeem van controles, rekeningen, toezicht en testen het voor detailhandelaren erg moeilijk maakte om smokkeltabak te kopen of om hun winst te verbeteren door bulk het omhoog. Hij was energiek en rigoureus in het implementeren hiervan, en de systemen die hij introduceerde waren zeer impopulair bij de tabaksretailers in het hele land. Deze impopulariteit zou gevolgen voor hem hebben tijdens de Franse Revolutie.

Koninklijke Commissie voor Landbouw

Lavoisier drong aan op de oprichting van een Koninklijke Commissie voor Landbouw. Hij diende toen als secretaris en gaf aanzienlijke sommen eigen geld uit om de landbouwopbrengsten in de Sologne, een gebied met een slechte landbouwgrond, te verbeteren. De vochtigheid van de regio leidde vaak tot een bacterievuur in de roggeoogst, waardoor ergotisme onder de bevolking uitbrak. In 1788 presenteerde Lavoisier een rapport aan de Commissie waarin hij tien jaar inspanningen op zijn proefboerderij beschrijft om nieuwe gewassen en soorten vee te introduceren. Zijn conclusie was dat ondanks de mogelijkheden van landbouwhervormingen, het belastingstelsel zo weinig pachters achterliet dat het onrealistisch was om van hen te verwachten dat ze hun traditionele praktijken zouden veranderen.

Gunpowder Commission

Lavoisier s onderzoek naar verbranding werd uitgevoerd temidden van een zeer drukke agenda van publieke en private taken, vooral in verband met de Ferme Générale. Er waren ook talloze rapporten voor en commissies van de Academie van Wetenschappen om specifieke problemen te onderzoeken in opdracht van de koninklijke familie. Lavoisier, wiens organisatievaardigheden uitstekend waren, kreeg vaak de taak om dergelijke officiële rapporten op te stellen. In 1775 werd hij benoemd tot een van de vier commissarissen van buskruit die werden aangesteld om een privébedrijf te vervangen, vergelijkbaar met de Ferme Générale, dat onbevredigend was gebleken in leveren aan Frankrijk met zijn munitie eisen. Als resultaat van zijn inspanningen verbeterden zowel de kwantiteit als de kwaliteit van het Franse buskruit aanzienlijk en werd het een bron van inkomsten voor de regering. Zijn benoeming tot de Gunpowder Commission bracht ook een groot voordeel voor de wetenschappelijke carrière van Lavoisier. Als commissaris genoot hij zowel een huis als een laboratorium in het Royal Arsenal. Hier woonde en werkte hij tussen 1775 en 1792.

Lavoisier was een vormende invloed op de vorming van de buskruithandel van Du Pont omdat hij Éleuthère Irénée du Pont, de oprichter ervan, trainde in het maken van buskruit in Frankrijk; de laatste zei dat de buskruitfabrieken van Du Pont nooit zouden zijn gestart maar voor zijn vriendelijkheid jegens mij. “: 40

Tijdens de revolutie

In juni 1791 verstrekte Lavoisier een lening van 71.000 livres aan Pierre Samuel du Pont de Nemours om een drukkerij te kopen zodat du Pont een krant kon uitgeven, La Correspondance Patriotique. Het plan was om hierin zowel verslagen van debatten in de Nationale Grondwetgevende Vergadering als kranten van de Academie van Wetenschappen op te nemen. De revolutie ontwrichtte al snel de eerste krant, maar zijn zoon EI du Pont lanceerde al snel Le Republicain en publiceerde Lavoisiers nieuwste scheikunde teksten .:15 Lavoisier was ook voorzitter van de commissie die was opgericht om een uniform systeem van gewichten en maten vast te stellen, die in maart 1791 de goedkeuring van het metrische systeem aanbeveelde. en maatregelen werd door de Conventie aangenomen op 1 augustus 1793. Lavoisier zelf werd op 23 december 1793, samen met wiskundige Pierre-Simon Laplace en verschillende andere leden, om politieke redenen uit de commissie voor maten en gewichten verwijderd. Een van zijn laatste grote werken was een voorstel aan de Nationale Conventie voor de hervorming van het Franse onderwijs. Hij kwam ook tussenbeide namens een aantal in het buitenland geboren wetenschappers, waaronder wiskundige Joseph Louis Lagrange, en hielp hen vrij te stellen van een mandaat dat alle buitenlanders van bezittingen en vrijheid ontdoet. p>

Laatste dagen en uitvoering

Naarmate de Franse Revolutie in een stroomversnelling kwam, namen aanvallen toe op de zeer impopulaire Ferme générale, en deze werd uiteindelijk afgeschaft in maart 1791. In 1792 Lavoisier werd gedwongen zijn post bij de Gunpowder Commission neer te leggen en te verhuizen van zijn huis en laboratorium bij het Royal Arsenal. Op 8 augustus 1793 werden alle wetenschappelijke verenigingen, inclusief de Academie van Wetenschappen, opgeheven op verzoek van Abbé Grégoire.

Op 24 november 1793 werd de arrestatie van alle voormalige belastingboeren bevolen. Lavoisier en de andere Farmers General werden geconfronteerd met negen beschuldigingen van oplichting van de staat van het geld dat hun verschuldigd was, en van het toevoegen van water aan tabak alvorens het te verkopen.Lavoisier stelde hun verdediging op, weerlegde de financiële beschuldigingen en herinnerde de rechtbank eraan hoe ze een constant hoge kwaliteit van tabak hadden gehandhaafd. De rechtbank was echter geneigd te geloven dat zij door hen te veroordelen en hun goederen in beslag te nemen, enorme bedragen voor de staat zou terugkrijgen. Lavoisier werd op 8 mei 1794 veroordeeld en onthoofd in Parijs, op 50-jarige leeftijd, samen met zijn 27 medebeklaagden.

Volgens een (waarschijnlijk apocrief) verhaal, de oproep om zijn leven te sparen zodat hij kon zijn experimenten voortzetten werd afgebroken door de rechter, Coffinhal: “La République n” een pas besoin de savants ni de chimistes; le cours de la justice ne peut être suspendu. “(” De Republiek heeft noch geleerden noch chemici nodig; de rechtsgang kan niet worden uitgesteld. “) Rechter Coffinhal zelf zou minder dan drie maanden later worden geëxecuteerd, in de nasleep van de Thermidoriaanse Lavoisier werd met rechtspraak veroordeeld omdat hij het volk en de schatkist van Frankrijk had geplunderd, de tabak van het land met water had vervalst en de vijanden van Frankrijk enorme sommen geld uit de nationale schatkist had geleverd. p>

Het belang van Lavoisier voor de wetenschap werd uitgedrukt door Lagrange die de onthoofding betreurde door te zeggen: “Il ne leur a fallu qu” un moment pour faire tomber cette tête, et cent années peut-être ne suffiront pas pour en reprire une lijkt. ” (“Het kostte hen maar een ogenblik om dit hoofd eraf te snijden, en honderd jaar is misschien niet voldoende om het te reproduceren.”)

Post-mortem

Anderhalf jaar Na zijn executie werd Lavoisier volledig vrijgesproken door de Franse regering. Tijdens de Witte Terreur werden zijn bezittingen aan zijn weduwe bezorgd. Er was een korte notitie bijgevoegd met de tekst “Aan de weduwe van Lavoisier, die valselijk werd veroordeeld”.

Ongeveer een eeuw na zijn dood werd in Parijs een standbeeld van Lavoisier opgericht. Later werd ontdekt dat de beeldhouwer niet echt het hoofd van Lavoisier had gekopieerd voor het beeld, maar een reservehoofd had gebruikt van de markies de Condorcet, de secretaris van de Academie van Wetenschappen tijdens de laatste jaren van Lavoisier. Door geldgebrek konden er geen wijzigingen worden aangebracht. Het beeld is tijdens de Tweede Wereldoorlog omgesmolten en is niet vervangen. Een van de belangrijkste “lycées” (middelbare scholen) in Parijs en een straat in het 8e arrondissement zijn vernoemd naar Lavoisier, en standbeelden van hem zijn te vinden op het Hôtel de Ville en op de façade van de Cour Napoléon van het Louvre. Zijn naam is een van de 72 namen van vooraanstaande Franse wetenschappers, ingenieurs en wiskundigen die zowel op de Eiffeltoren staan als op gebouwen rond Killian Court aan het MIT in Cambridge, MA.