Vaak vergeleken met een legertank of bus, was Ankylosaurus een zwaar gepantserde dinosaurus met een groot knotsachtig uitsteeksel aan het einde van zijn staart. Ankylosaurus betekent “gesmolten hagedis” in het Grieks, en het kreeg die naam omdat botten in zijn schedel en andere delen van zijn lichaam versmolten waren, waardoor de dinosaurus extreem robuust werd. Ankylosaurus leefde in het late Krijt, ongeveer 65,5 miljoen tot 66,8 miljoen jaar geleden, en zwierf door het westen van de Verenigde Staten en Alberta, Canada.
Hoewel deze plantenetende dinosaurus een enorm dier was , een heronderzoek van zijn fossielen in 2004 door gepantserde dinosaurusexpert Kenneth Carpenter het een beetje verkleind. Het grootste Ankylosaurus-exemplaar ooit gevonden was 20,5 voet (6,25 meter) lang, 5,6 voet (1,7 m) hoog op de heupen en 4,9 voet (1,5 m) breed, volgens de studie, gepubliceerd in het Canadian Journal of Earth Sciences. Het woog waarschijnlijk tot 4 ton (3,6 ton).
De bovenkant van de dinosaurus was bijna volledig bedekt met een dik pantser dat bestond uit massieve knoppen en ovale botplaten, bekend als osteodermen of schubben, die komt ook veel voor bij krokodillen, gordeldieren en sommige hagedissen. “Het zijn botten die zich in de huid vormen, net als krokodillen”, vertelde Carpenter, die de directeur is van het USU Eastern Prehistoric Museum in Utah, WordsSideKick.com.
De osteodermen van alle ankylosauriërs (dinosauriërs in Ankylosaurus “onderorde, Ankylosauria) waren samengesteld uit een dun buitenste corticaal of compact bot en een dik binnenste poreus bot (sponsachtig, poreus bot), volgens een analyse die Carpenter en zijn collegas publiceerden in het tijdschrift Acta Palaeontologica Polonica in 2010. De osteoderm was waarschijnlijk bedekt met huid en keratine, het vezelige eiwit dat het haar en de nagels van mensen vormt.
De platen, die in grootte varieerden, waren uitgelijnd in regelmatige horizontale rijen langs de nek, rug en heupen van de dinosaurus . Er waren ook kleinere platen of andere soortgelijke kenmerken die de gebieden tussen de grotere platen beschermden, en er waren mogelijk ook kleinere platen op zijn staart en ledematen. Het grootste pantsercluster van het dier bevond zich in zijn nekgebied, zei Carpenter. / p>
Al Ongekend met zijn gepantserde beplating had Ankylosaurus twee rijen punten langs zijn lichaam. Bovendien was zijn kop lang en laag, met prominente hoorns die naar achteren en opzij staken en platen die zijn ogen beschermden.
Over spikes gesproken, een bizar ogende ankylosaurus, beschreven op 10 mei 2017 in het tijdschrift Royal Society Open Science, had zon griezelige gelijkenis met het stekelige Ghostbusters-monster Zuul dat paleontologen het noemden Zuul crurivastator (CRUR-uh-vass-TATE-or). De soortnaam betekent “vernietiger van schenen” in het Latijn, verwijzend naar de 10 voet lange (3 meter) staart van de ankylosaurus, die was getipt met een knots die waarschijnlijk werd gebruikt om naar de benen van roofdieren te vegen. miljoen jaar oude overblijfselen van dit beest werden in 2016 ontdekt in de Judith River Formation in Montana. Ondanks zijn woeste uiterlijk – verschillende rijen benige spikes bedekten zijn 6 meter lange lichaam – was Z. crurivastator een planteneter, aldus onderzoekers.
, zelfs zonder deze verdediging zou Ankylosaurus moeilijk te doden zijn geweest voor roofdieren. Je moet begrijpen dat ze een heel rond lichaam hadden en breder waren dan diep, zei Timmerman. “Het zou zelfs zonder het pantser moeilijk zijn om er iets aan te kopen, omdat zijn lichaam relatief plat is.”
Naast zijn pantser was een andere kenmerkende eigenschap van Ankylosaurus zijn staartknots. De staart bevatte wervels die aan het einde met elkaar waren geweven om een stijve staaf te vormen aan de basis van de club. De stijve staart evolueerde waarschijnlijk vóór de knop, volgens een onderzoek uit 2015 in de Journal of Anatomy. Wetenschappers hebben verschillende hypothesen voorgesteld ten behoeve van de dinosaurusclub, volgens een studie uit 2009 in het tijdschrift PLOS ONE. De staart kan bijvoorbeeld zijn gebruikt voor tentoonstellingsdoeleinden, zoals om partners aan te trekken. zijn gebruikt voor gevechten tussen twee Ankylosaurus, zoals over territorium of partners.
Hoe het ook zij, het lijkt erop dat de dinosaurus zijn staart soms als wapen gebruikte. “In twee fossiele exemplaren laten de staartknuppels zien “, zei Carpenter.” Het lijkt erop dat ze beslist iets hards hebben geraakt. “Bovendien concludeerde de PLOS ONE-studie dat de enorme staart gemakkelijk de botten van de meeste van zijn roofdieren had kunnen breken.
Ankylosaurus bewoog zich over alle vier de ledematen en de achterpoten waren iets langer dan de voorpoten.Hoewel er onvoldoende voetfossielen zijn om vast te stellen of Ankylosaurus tenen had, wordt aangenomen dat de dinosauriërs waarschijnlijk vijf tenen aan elke voet hadden, net als andere ankylosauriërs.
Wat at Ankylosaurus?
Ankylosaurus graasde op laaggelegen planten. De driehoekige schedel van de dinosaurus was breder dan lang en had een smalle snavel aan het uiteinde om bladeren van planten te verwijderen. Zijn kleine bladvormige tanden waren niet ontworpen om grote planten kapot te maken en hij had geen knarsetanden. Een breedte van een deel van zijn ribbenkast suggereert dat Ankylosaurus een soort van fermentatie-spijsverteringssysteem had om de enorme hoeveelheden niet-gekauwde planten die hij at, af te breken, volgens de analyse van Carpenter uit 2004.
Ankylosauriërs hadden een complexe neus. doorgang en een groot holtevolume voor het reukgebied van hun schedels. De lusvormige neusholte verbeterde de geur waarschijnlijk niet veel en was in plaats daarvan belangrijk voor zaken als het reguleren van de temperatuur, volgens een studie uit 2011 in de Journal of Anatomy. Ankylosauriërs leken echter een grote reukbol te hebben (hersenstructuur die betrokken is bij het reukvermogen), dus de dinosauriërs hadden waarschijnlijk een sterk reukvermogen om voedsel te zoeken en roofdieren te vermijden, suggereerde de studie.
Onderzoek gepresenteerd in november 2014 op de jaarlijkse Society for Vertebrate Paleontology in Berlijn suggereert verder dat de neuspassages van ankylosauriërs hun hersenen koel hielden.
Fossiele vondsten
Een team onder leiding van de Amerikaanse paleontoloog Barnum Brown ontdekte het eerste Ankylosaurus-fossiel – waaronder de bovenkant van een schedel, wervels, ribben, een schoudergordel en harnas – in de Hell Creek Formation van Montana in 1906.
Zes jaar later groef Brown Ankylosaurus-osteodermen op, waarvan hij aanvankelijk dacht dat ze toebehoorden aan een andere t ype van dinosaurus. Hij vond zijn derde set Ankylosaurus-overblijfselen in Alberta in 1910 tijdens een expeditie bij de Scollard Formation – het omvatte ribben, ledematenbeenderen, pantser, een complete schedel en de eerste bekende staartknots. Alle drie de vondsten van Brown zijn ondergebracht in het American Museum of Natural History in New York. In 1947 ontdekte Charles M. Sternberg de grootste bekende Ankylosaurus-schedel.
Tot op heden is er geen compleet Ankylosaurus-skelet opgegraven. En afgezien van de geïsoleerde botten, bepantsering en tanden, zijn er slechts drie belangrijke exemplaren van Ankylosaurus opgegraven.
“Dit roept een interessante vraag op: waarom is het zo zeldzaam?” Zei de timmerman. Een mogelijkheid, zei hij, is dat de dinosaurus hooggelegen leefde in omgevingen ver weg van de rivieren en moerassen die bevorderlijk zijn voor fossilisatie. Of misschien waren ze op dat moment niet zo gewoon in het ecosysteem. “We weten gewoon niet waarom ze zo zeldzaam zijn”, zei hij.
Kim Ann Zimmermann heeft bijgedragen aan dit artikel.
- Een korte geschiedenis van dinosaurussen
Meer dinosaurussen:
- Allosaurus: feiten over de “andere hagedis”
- Apatosaurus: feiten over de “misleidende hagedis”
- Archaeopteryx: feiten over het overgangsfossiel
- Brachiosaurus: feiten over de girafachtige dinosaurus
- Diplodocus: feiten Over de langste dinosaurus
- Giganotosaurus: feiten over de “gigantische zuidelijke hagedis”
- Pterodactylus, Pteranodon & Andere vliegende “dinosaurussen”
- Spinosaurus: de grootste vleesetende dinosaurus
- Stegosaurus: botplaten & Tiny Brain
- Triceratops: feiten over de drie Gehoornde dinosaurus
- Tyrannosaurus Rex: feiten over T.Rex, King of the Dinosaurs
- Velociraptor: feiten over de “Speedy Thief”
Tijdsperiodes
Precambrium: feiten over het begin van de tijd
Paleozoïcum: feiten & Informatie
- Cambrische periode : Feiten & Informatie
- Feiten uit de Siluurperiode: klimaat, dieren & Planten
- Devoon Periode: klimaat, dieren & Planten
- Perm Periode: klimaat, dieren & Planten
Mesozoïcum: tijdperk van de dinosauriërs
- Feiten uit de Triasperiode: klimaat, dieren & Planten
- Feiten uit de jura-periode
- Krijtperiode: feiten over dieren, planten & Klimaat
Cenozoïcum: feiten over klimaat, dieren & Planten
-
Kwartaire periode: klimaat, dieren & Andere feiten
- Pleistoceen tijdperk: feiten over de laatste ijstijd
- Holoceen tijdperk : The Age of Man
Aanvullende bronnen
- Dinosaur Provincial Park, in Alberta, Canada , dat “enkele van de belangrijkste fossiele exemplaren bevat die zijn ontdekt uit de” Age of Dinosaurs “-periode van de geschiedenis van de aarde”, staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO.
- “Ankylosaurus Fights Back” is een interactieve boek-app van het Smithsonian Institution voor kinderen van 3 tot 8 jaar. Het leert alfabetiseringsvaardigheden en geeft fascinerende informatie over de prehistorische wereld.
- Lees het originele artikel uit 1908 van Barnum Brown, “The Ankylosauridae, a New Family of Armored Dinosaurs From the Upper Cretaceous, “in het Bulletin of the American Museum of Natural History.