Andersonville National Historic Site

Beschrijvingen van AndersonvilleEdit

Robert H. Kellogg, sergeant-majoor in het 16th Regiment Connecticut Volunteers, beschreef zijn binnenkomst als gevangene in het gevangenkamp op 2 mei 1864 ,

Toen we de plek binnenkwamen, ontmoetten we een spektakel dat ons bloed bijna van afschuw deed verstijven en ons hart deed bezwijken in ons. Vóór ons waren er gestalten die eens actief en rechtop waren geweest; – stervende mannen, nu alleen maar lopende skeletten, bedekt met vuil en ongedierte. Veel van onze mannen, in de hitte en intensiteit van hun gevoel, riepen ernstig uit. “Kan dit een hel zijn?” “God bescherm ons!” en ze dachten allemaal dat hij alleen hen levend uit zon vreselijke plek kon halen. In het midden van het geheel was een moeras, dat ongeveer drie of vier acres van de versmalde grenzen besloeg, en een deel van deze drassige plek was door de gevangenen gebruikt als gootsteen, en uitwerpselen bedekten de grond, waarvan de geur afkomstig was. verstikkend. De grond die aan onze negentig was toegewezen, lag vlakbij de rand van deze plaagplek, en hoe we het warme zomerweer moesten doorstaan te midden van zon beangstigende omgeving, was meer dan we op dat moment wilden bedenken.

Verdere beschrijvingen van het kamp zijn te vinden in het dagboek van Ransom Chadwick, een lid van het 85th New York Infantry Regiment. Chadwick en zijn regimentsvrienden werden naar de Andersonville-gevangenis gebracht en arriveerden op 30 april 1864. John L. Ransom hield een uitgebreid en gedetailleerd dagboek bij over zijn tijd als gevangene in Andersonville.

Pater Peter Whelan arriveerde op 16 juni 1864 om de middelen van de katholieke kerk bijeen te brengen en hulp te bieden aan de gevangenen.

The Dead Line Edit

In Andersonville, een lichthek dat bekend staat als de dead line “werd ongeveer 19 ft (5,8 m) binnen de palissadewand opgetrokken. Het bakte een niemandsland af dat gevangenen weghield van de muur, die was gemaakt van ruw uitgehouwen boomstammen van ongeveer 4,9 m hoog en palen die in de grond waren gedreven. Iedereen die deze dode lijn passeerde of zelfs maar aanraakte. werd zonder waarschuwing neergeschoten door wachtposten op de wachtplatforms (“duivenverblijven” genoemd) op de palissade.

Gezondheidsproblemen Bewerken

In deze fase van de oorlog, Andersonville Prison werd vaak onvoldoende voorzien van voedsel. In 1864 worstelden burgers in de Confederatie en soldaten van het Verbonden leger om voldoende voedsel te bemachtigen. Het tekort aan vervoer werd geleden door zowel gevangenen als Verbonden personeel binnen het fort, maar de gevangenen kregen minder dan de bewakers, die in tegenstelling tot hun gevangenen niet ernstig uitgemergeld raakten of last hadden van scheurbuik (een gevolg van vitamine C-tekort als gevolg van door een gebrek aan vers fruit en groenten in hun dieet). Dit laatste was waarschijnlijk een belangrijke oorzaak van het hoge sterftecijfer in het kamp, evenals van dysenterie en buiktyfus, die het gevolg waren van smerige leefomstandigheden en slechte sanitaire voorzieningen; de enige bron van drinkwater was afkomstig van een kreek die ook diende als de latrine van het kamp, die te allen tijde gevuld was met ontlasting van duizenden zieke en stervende mannen. Zelfs als er voldoende voorraden beschikbaar waren, waren ze van slechte kwaliteit en onvoldoende voorbereid.

Er werden geen nieuwe outfits gegeven aan gevangenen, wier eigen kleding vaak in stukken viel. In sommige gevallen werden kledingstukken uit de dood gehaald. John McElroy, een gevangene in Andersonville, herinnerde zich: “Voordat iemand het tamelijk koud had, zouden zijn kleren worden toegeëigend en verdeeld, en ik heb veel scherpe gevechten gezien tussen strijdende eisers”.

Hoewel de gevangenis omgeven was door bos, er werd heel weinig hout aan de gevangenen toegestaan om te verwarmen of te koken. Dit, samen met het gebrek aan keukengerei, maakte het voor de gevangenen bijna onmogelijk om het schamele voedselrantsoen dat ze kregen te koken, dat bestond uit slecht gemalen maïzena. Tijdens de zomer van 1864 leden Union-gevangenen enorm onder honger, blootstelling en ziekte. Binnen zeven maanden was ongeveer een derde gestorven aan dysenterie en scheurbuik; ze werden begraven in massagraven, de standaardpraktijk voor de zuidelijke gevangenisautoriteiten in Andersonville. In 1864 vroeg de Confederate Surgeon General Joseph Jones, een expert op het gebied van infectieziekten, om het hoge sterftecijfer in het kamp te onderzoeken. Hij concludeerde dat het te wijten was aan “scorbutische dysenterie” (bloederige diarree veroorzaakt door vitamine C-tekort). In 2010 zei de historicus Drisdelle dat de haakwormziekte, een aandoening die niet werd herkend of bekend tijdens de burgeroorlog, de belangrijkste oorzaak was van veel van de dodelijke slachtoffers onder de gevangenen.

Overleving en sociale netwerken Bewerken

Ten tijde van de burgeroorlog was het concept van een krijgsgevangenenkamp nog nieuw. Pas in 1863 eiste president Lincoln dat er een gedragscode zou worden ingevoerd om krijgsgevangenen het recht op voedsel en medische behandeling te garanderen en hen te beschermen tegen slavernij, marteling en moord. Andersonville heeft zijn bewoners deze garanties niet gegeven; de gevangenen in Andersonville, zonder enige vorm van wetshandhaving of bescherming, functioneerden nauwer bij een primitieve samenleving dan bij een burgerlijke. Als zodanig hing het overleven vaak af van de kracht van het sociale netwerk van een gevangene in de gevangenis. Een gevangene met vrienden in Andersonville had meer kans om te overleven dan een eenzame gevangene. Sociale netwerken boden gevangenen voedsel, kleding, onderdak, morele steun, handelsmogelijkheden en bescherming tegen andere gevangenen. Uit een onderzoek bleek dat een gevangene met een sterk sociaal netwerk binnen Andersonville een statistisch significant positief effect had op de overlevingskansen, en dat hoe nauwer de banden tussen vrienden waren, zoals gemeten aan de hand van identificatoren als etniciteit, verwantschap en dezelfde geboorteplaats, hoe groter het effect. “

The RaidersEdit

Een groep gevangenen, die zichzelf de Andersonville Raiders noemden, viel hun medegevangenen aan om voedsel, sieraden, geld en kleding te stelen. Ze waren meestal gewapend met knuppels en vermoord om te krijgen wat ze wilden roup begon, georganiseerd door Peter “Big Pete” Aubrey, om de diefstal te stoppen en noemde zichzelf “Regulators”. Ze vingen bijna alle Raiders, die werden berecht door Peter McCullough, de rechter van de regelgevende instanties, en de jury, geselecteerd uit een groep nieuwe gevangenen. Deze jury stelde, nadat ze de Raiders schuldig bevonden, een straf op die inclusief het uitvoeren van de handschoen werd gestuurd. aan de voorraad, bal en ketting en in zes gevallen, ophanging.

De omstandigheden waren zo slecht dat in juli 1864 kapitein Henry Wirz vijf soldaten van de Unie voorwaardelijk vrijliet om een petitie in te leveren die was ondertekend door de meerderheid van Andersonvilles gevangenen die de Unie vragen de uitwisseling van gevangenen te herstellen om de overbevolking te verlichten en gevangenen toe te staan deze verschrikkelijke omstandigheden te verlaten. Dat verzoek werd afgewezen en de indieners, die hadden gezworen terug te keren, rapporteerden dit aan hun kameraden.

Aanbod van de Confederatie om gevangenen vrij te laten Bewerken

In het laatste deel van de zomer van 1864 bood de Confederatie aan om gevangenen voorwaardelijk vrij te laten als de Unie schepen zou sturen om ze op te halen (Andersonville ligt landinwaarts, met alleen toegang via spoor en over de weg). In de herfst van 1864, na de Slag om Atlanta, waren alle gevangenen die gezond waren genoeg om te worden verplaatst, werden naar Millen, Georgia, en Florence, South Carolina gestuurd. Bij Millen heersten betere regelingen en werden gevangenen per spoor naar de haven van Savannah vervoerd. Nadat generaal William Tecumseh Sherman zijn opmars naar de zee begon en Millen vernietigde werden de overgebleven gevangenen teruggestuurd naar Andersonville.

Tijdens de oorlog werden 45.000 gevangenen opgevangen in de Andersonville-gevangenis, van wie er bijna 13.000 stierven. De aard en de oorzaken van de sterfgevallen zijn een bron van controverse onder historici. Sommigen conte nd dat de sterfgevallen het gevolg waren van Zuidelijk beleid en oorlogsmisdaden waren tegen EU-gevangenen, terwijl anderen beweren dat ze het gevolg waren van een ziekte die werd bevorderd door ernstige overbevolking; het voedseltekort in de Verbonden Staten; de “incompetentie” van de gevangenisfunctionarissen en de ineenstorting van het uitwisselingssysteem voor gevangenen, veroorzaakt door de weigering van de Confederatie om zwarte troepen bij de uitwisselingen op te nemen, waardoor de palissade te vol werd. Tijdens de oorlog was ziekte de belangrijkste doodsoorzaak in beide legers, wat suggereert dat infectieziekten een chronisch probleem waren, vanwege slechte sanitaire voorzieningen in zowel reguliere kampen als gevangeniskampen.

Gevangenenpopulatie Bewerken

Dorence AtwaterEdit

Een jonge gevangene van de Unie, Dorence Atwater, werd gekozen om de namen en nummers van de doden in Andersonville op te nemen, voor gebruik door de Confederatie en de federale regering na de oorlog. Hij geloofde terecht dat de federale regering de lijst nooit zou zien. Daarom zat hij naast Henry Wirz, die de leiding had over de gevangenis, en hield hij in het geheim zijn eigen lijst bij, naast andere papieren. Toen Atwater werd vrijgelaten, stopte hij de lijst in zijn tas en nam hem door de regels zonder gepakt te worden. Het werd gepubliceerd door de New York Tribune toen Horace Greeley, de eigenaar van de krant, hoorde dat de federale regering de lijst had geweigerd en Atwater veel verdriet had bezorgd. Atwater was van mening dat de bevelvoerend officier van Andersonville probeerde ervoor te zorgen dat Union gevangenen zouden ongeschikt worden gemaakt om te vechten als ze het overleefden.

Newell BurchEdit

Krijgsgevangene (POW) Newell Burch schreef ook de slechte omstandigheden van Andersonville in zijn dagboek.Burch, lid van de 154th New York Volunteer Infantry, werd op de eerste dag van de slag om Gettysburg gevangengenomen; hij werd eerst opgesloten in Belle Isle in Richmond, Virginia en vervolgens in Andersonville. Hij wordt gecrediteerd als de langst vastgehouden krijgsgevangene van de Unie tijdens de burgeroorlog, die in totaal 661 dagen in zuidelijke handen heeft overleefd. Zijn dagboek staat in de collectie van de Dunn County Historical Society in Menomonie, Wisconsin; een gestencilde kopie is in het bezit van de Wisconsin Historical Society.