Leven in een vreemd land en je aanpassen aan een nieuwe cultuur kan een zeer lonende ervaring zijn. Maar het kan ook moeilijk zijn als u de waarden en aannames van de samenleving niet begrijpt. “Waarden” zijn ideeën over wat goed en fout is, wenselijk en ongewenst, normaal en abnormaal, juist en ongepast. Veronderstellingen, zoals de term hier wordt gebruikt, zijn de onbetwiste normen over mensen, het leven en de manier waarop de dingen zijn. Mensen die opgroeien in een bepaalde cultuur delen bepaalde waarden en aannames. Dit betekent dat de meesten van hen het meestal eens zijn met elkaars “ideeën over wat goed en fout, wenselijk en ongewenst is. Ze zijn het ook meestal eens met elkaars veronderstellingen over de menselijke natuur, sociale relaties.” De waarden en aannames van een cultuur bepalen de manier waarop mensen handelen. Om u te helpen bij het aanpassen, hebben we een korte uitleg samengesteld waarom Amerikaanse Amerikanen zich gedragen zoals ze doen. Ze zijn ontleend aan de eerste 17 paginas van het boek van Gary Althen, American Ways: A Guide for Foreigners in the United States. Althen is een ervaren en erkende internationale student-adviseur.
Individualisme
Het belangrijkste dat je moet begrijpen over Amerikaanse Amerikanen is waarschijnlijk hun toewijding aan individualisme. Ze zijn van jongs af aan getraind om zichzelf te beschouwen als afzonderlijke individuen die verantwoordelijk zijn voor hun eigen situaties in het leven en hun eigen lot. niet opgeleid zijn om zichzelf te zien als leden van een hechte, sterk onderling afhankelijke familie, religieuze groep, stam, natie of andere groep.
Gelijkheid
Amerikaanse Amerikanen geloven ook in de idee, zoals vermeld in hun Onafhankelijkheidsverklaring, dat iedereen gelijk is geschapen.Hoewel ze dit ideaal in hun dagelijks leven soms schenden, vooral in zaken van interraciale relaties, hebben Amerikanen er een diep vertrouwen in dat op een of andere fundamentele manier alle mensen tenminste alle VS. Amerikaanse mensen) zijn van gelijke waarde, dat niemand hoger wordt geboren dan iemand anders. Eén persoon, één stem, zeggen ze, waarmee ze het idee overbrengen dat de mening van een persoon even geldig en de aandacht verdient als die van een andere persoon. Amerikaanse Amerikanen voelen zich over het algemeen vrij ongemakkelijk als iemand hen met duidelijke eerbied behandelt. Ze houden er niet van om het onderwerp te zijn van openlijke uitingen van respect – voor buigen, uitgesteld worden, behandeld worden alsof ze geen kwaad kunnen doen.
In de VS worden mannen en vrouwen volgens de wet als gelijk beschouwd. Hoewel Amerikaanse Amerikanen het idee in de praktijk vaak schenden, gaan ze er over het algemeen van uit dat vrouwen en mannen gelijk zijn en hetzelfde niveau van respect verdienen. Vrouwen en mannen zijn misschien verschillend, maar ze moeten gelijk worden behandeld in alle professionele en sociale ontmoetingen.
Dit wil niet zeggen dat Amerikaanse Amerikanen onderling geen onderscheid maken als gevolg van factoren als geslacht, leeftijd, rijkdom of sociale positie. Dat doen ze, maar het onderscheid wordt op subtiele manieren erkend. De toon van de stem, de volgorde van spreken, de woordkeuze, de plaatsing van de stoelen – dat zijn de manieren waarop Amerikaanse Amerikanen onderling statusverschillen erkennen.
Informaliteit
Hun idee van gelijkheid leidt ons Amerikanen moeten vrij informeel zijn in hun gedrag en in hun relaties met andere mensen. Winkelbedienden en obers kunnen zich bijvoorbeeld bij hun eerste (voornaam) naam voorstellen en klanten op een informele, vriendelijke manier behandelen. Dit informele gedrag kan buitenlandse bezoekers in verwarring brengen die hoge posten hebben in landen waar niet wordt aangenomen dat iedereen gelijk is.
Mensen uit samenlevingen waar algemeen gedrag formeler is dan in de Verenigde Staten. getroffen door de informaliteit van de Amerikaanse spraak, kleding en houdingen. Idiomatische spraak (gewoonlijk “jargon” genoemd) wordt bij de meeste gelegenheden veel gebruikt, met formele spraak gereserveerd voor openbare evenementen en redelijk formele situaties. Mensen van bijna elke stand in het leven kunnen in het openbaar een spijkerbroek, sandalen of andere informele kleding dragen. Mensen zakken neer in stoelen of leunen op muren of meubels als ze praten, in plaats van rechtop te zitten of op te staan.
De oppervlakkige vriendelijkheid waarvoor Amerikaanse Amerikanen zo bekend staan, houdt verband met hun informele, egalitaire benadering van andere mensen. “Hoi!” zullen ze tegen bijna iedereen zeggen. “Hoe gaat het met je?” (Dat is “Hoe gaat het met u?” Of “Hoe gaat het met u?”) Dit gedrag weerspiegelt geen speciale interesse in de aangesproken persoon, maar eerder een zorg om te laten zien dat men een “gewoon persoon” is.
De toekomst, verandering en vooruitgang
Amerikaanse Amerikanen zijn over het algemeen minder bezorgd over geschiedenis en traditie dan mensen uit oudere samenlevingen. “Geschiedenis doet er niet toe”, zullen velen zeggen. Ze kijken vooruit. Ze hebben het idee dat wat er in de toekomst gebeurt, binnen hun controle ligt, of op zijn minst onderhevig is aan hun invloeden.Ze geloven dat mensen, als individuen of als ze samenwerken, de meeste aspecten van de fysieke en sociale omgeving kunnen veranderen als ze besluiten wat ze willen doen en een schema maken om ze te doen. De ideale persoon is punctueel (dat wil zeggen, arriveert op de geplande tijd voor een vergadering of evenement) en houdt rekening met de tijd van andere mensen zichtbare, gunstige uitkomst).
Prestatie, actie, werk en materialisme
Ze is een harde werker , zou de ene Amerikaanse Amerikaan kunnen zeggen ter ere van een ander. Of hij krijgt de klus geklaard. Deze uitdrukkingen brengen de typische Amerikaanse bewondering over voor iemand die een taak gewetensvol en volhardend benadert en een succesvolle afronding heeft. Meer nog, deze uitingen brengen een bewondering over voor presteerders, mensen wier leven draait om inspanningen om iets fysieks, meetbaars te bereiken. Sociaal psychologen gebruiken de term prestatiemotivatie om te beschrijven wat de bedoeling lijkt te zijn die ten grondslag ligt aan het gedrag van de VS.
Internationale bezoekers merken vaak op dat “Amerikaanse Amerikanen harder werken dan ik had verwacht.” Wat was ooit bekend als de protestantse arbeidsethos heeft misschien wat van zijn greep op Amerikaanse Amerikanen verloren, er is nog steeds een sterke overtuiging dat de ideale persoon een harde werker is. Een harde werker is iemand die meteen aan het werk gaat. een taak op een manier die voldoet aan redelijk hoge kwaliteitsnormen.
Directheid en assertiviteit
Amerikaanse Amerikanen beschouwen zichzelf over het algemeen als openhartig, open en direct in hun omgang met andere mensen. Laten we onze kaarten op tafel leggen, zeggen ze. Of: “Laten we stoppen met het spelen van games en ter zake komen.” Deze en vele andere veelgebruikte uitdrukkingen brengen het idee van de Amerikaanse Amerikaan over dat mensen expliciet moeten aangeven wat ze denken en wat ze van andere mensen willen.
Amerikaanse Amerikanen hebben de neiging om aan te nemen dat conflicten of meningsverschillen het beste kunnen worden opgelost door middel van openhartige discussies tussen de betrokken mensen. Als ik een hekel heb aan iets dat u doet, moet ik het u rechtstreeks vertellen, zodat u duidelijk en van mij persoonlijk weet hoe ik erover denk. Andere mensen aanzetten tot bemiddeling bij een geschil wordt als enigszins laf beschouwd, de handeling van een persoon die niet genoeg moed heeft om rechtstreeks met iemand anders te spreken.
Amerikaanse Amerikanen zullen vaak openlijk en rechtstreeks met anderen praten over dingen die ze niet leuk vinden. Ze zullen proberen dat te doen op een manier die ze constructief noemen, dat wil zeggen op een manier waarop de andere persoon het niet beledigend of onaanvaardbaar zal vinden. Als ze niet openlijk praten over wat hen bezighoudt, zullen ze hun reacties vaak op non-verbale manieren overbrengen (zonder woorden, maar via gezichtsuitdrukkingen, lichaamshoudingen en gebaren). Amerikaanse Amerikanen wordt niet geleerd, zoals mensen in veel Aziatische landen, dat ze op hun emotionele reacties moeten letten. Hun woorden, de toon van hun stemmen of hun gezichtsuitdrukkingen zullen meestal onthullen wat ze voelen – boos, ongelukkig, verward, blij of tevreden.
Tijd
Voor Amerikaanse Amerikanen is tijd een “hulpbron” die goed of slecht kan worden gebruikt. “Tijd is geld”, zeggen ze. “Je krijgt maar zo veel tijd in dit leven; je” kunt er maar beter verstandig gebruik van maken. “De toekomst zal niet beter zijn dan het verleden of het heden, tenzij mensen hun tijd gebruiken voor constructieve, toekomstgerichte taken. Amerikaanse Amerikanen bewonderen dus een “goed georganiseerde” persoon, iemand die lijsten heeft opgesteld met dingen die ze moeten doen en een schema om ze te doen.
Anderen, vooral niet-Europeanen, delen niet noodzakelijk de Amerikaanse houding ten opzichte van tijd. Ze zijn meer die tijd waarschijnlijk zien als iets dat er gewoon om hen heen is, niet iets dat ze kunnen gebruiken. Een van de moeilijkere dingen waaraan veel buitenlandse zakenmensen en studenten in de Verenigde Staten moeten wennen, is het idee dat tijd moet worden bespaard wanneer mogelijk en elke dag verstandig gebruikt.
In hun pogingen om hun tijd verstandig te gebruiken, zien buitenlandse bezoekers Amerikaanse Amerikanen soms als robots, onmenselijke wezens die zo gebonden zijn aan hun klokken en hun schemas dat ze niet kunnen deelnemen aan of genieten van de menselijke interacties die de echte impo zijn rtante dingen in het leven. “Het zijn net kleine machines die rondrennen”, zei een buitenlandse bezoeker.
Hoewel dit een algemeen overzicht is van Amerikaanse waarden en aannames in de VS, kan het een handig hulpmiddel zijn om het leven in de VS te begrijpen.