American Indian Movement
De American Indian Movement (AIM), opgericht in 1968, is een organisatie die zich inzet voor Amerikaanse burgerrechtenbeweging. De belangrijkste doelstellingen zijn de soevereiniteit van Indiaanse landen en volkeren; behoud van hun cultuur en tradities; en handhaving van alle verdragen met de Verenigde Staten.
Ondanks de rechtlijnigheid van de gestelde doelen, was de reputatie van AIM ernstig geschaad door goed gepubliceerde en controversiële incidenten van wetsovertreding, vandalisme en geweld, resulterend in een piek en een daling van de organisatie binnen een paar jaar. Belangrijke historische gebeurtenissen zijn onder meer de vijandige bezetting van Alcatraz Island door AIM (1969); de Trail of Broken Treaties-mars in Washington, DC (1971); de bezetting van Wounded Knee (1973); en het vuurgevecht in Pine Ridge in 1975, dat in de controversiële arrestatie en opsluiting van het beroemdste AIM-lid, Leonard Peltier. Na deze gebeurtenissen nam de zichtbaarheid en levensvatbaarheid van de organisatie als politieke kracht sterk af.
Geschiedenis
Prior Bij de oprichting van AIM waren de kwesties met betrekking tot de betrekkingen tussen de VS en de niet-Indiase betrekkingen grotendeels vervaagd. Vanaf de jaren vijftig was de Amerikaanse regering begonnen met een serieus beleidsplan om haar verantwoordelijkheden jegens indianen op grond van bestaande verdragen en overeenkomsten stop te zetten. Deze actie omvatte de verplaatsing van duizenden reservaat-indianen naar stedelijke gebieden en de beëindiging van federale taken aan twee grote stammen, de Menominee van Wisconsin en de Klamath van Oregon. (Federale rechten werden een paar jaar later hersteld voor beide.) In de jaren zeventig werden echter zowel het verhuis- als het beëindigingsbeleid bijna verlaten.
Een aantal problemen deed zich voor toen indianen de reservaten verlieten en zich vermengden met lokale steden, waar indianen naar verluidt lokale ongeregeldheden of misdaden hebben veroorzaakt en / of partij zijn geworden. Bovendien wilden veel indianen die in de strijdkrachten hadden gediend na de Tweede Wereldoorlog en de Koreaanse oorlog niet langer terugkeren naar de stereotiepe Indiase levensstijl. Naarmate er meer vermenging en versmelting plaatsvond, werden andere indianen steeds meer gericht op het zoeken naar hun culturele wortels en het behouden van hun etnische identiteit. Ze beloofden zich niet te laten assimileren en dus liepen hun opvattingen parallel met de idealen van andere burgerrechtenbewegingen uit die tijd. De meest radicale elementen die uit deze militante Indiaanse groepen voortkwamen, vormden uiteindelijk de AIM, die bedoeld was als een inheemse versie van de Black Panther Party.
In de zomer van 1968 waren ongeveer 200 leden van de Native American gemeenschap in het stedelijke Minneapolis, Minnesota, kwamen bijeen om verschillende kwesties te bespreken, waaronder huisvesting in sloppenwijken, vermeend politiegeweld, werkloosheid en vermeend discriminerend beleid met betrekking tot het plaatselijke welzijnssysteem. De groep was onder de indruk van de berichtgeving in de media over het Black Panther-beleid van het volgen van routinematige verhoren of arrestaties van de politie en nam gelijkaardige tactieken aan.
Vanaf het begin veroorzaakte de groep controverse bij het zoeken naar aandacht. Mobilisatie in verschillende steden en toenemend momentum, paste het steeds negatievere tactieken toe, zoals het houden van een anti- verjaardagsfeestje voor de Verenigde Staten bovenop Mt. Rushmore op 4 juli, waarbij Plymouth Rock felrood werd geschilderd op Thanksgiving Day 1970, en de Mayflower-vertegenwoordiger in beslag nam lica. Door al deze acties vervreemdden veel potentiële sympathisanten. AIM kreeg echter wel de media-aandacht die het wenste, wat alleen maar tot verdere controverse leek te leiden. Toen de groep een vijandige bezetting organiseerde van Alcatraz Island voor de kust van Californië, werd AIM eindelijk een kracht waarmee rekening moest worden gehouden, hoe kort ook.
Alcatraz
Op 9 november 1969 , een groep Indiaanse aanhangers, geleid door Mohawk Richard Oakes, charterde een boot en vertrok om symbolisch het eiland Alcatraz op te eisen voor “Indianen van alle stammen”. Op 20 november was het gebaar veranderd in een volledige bezetting die uiteindelijk de langste langdurige bezetting door indianen van een federale faciliteit of federaal eigendom werd.
Vroeg gebruik van Alcatraz Island door inheemse volkeren is moeilijk te realiseren. reconstrueren. Oude mondelinge geschiedenissen lijken de opvatting te ondersteunen dat Alcatraz ooit werd gebruikt als een plaats van isolatie voor stamleden die een of andere stamwet of taboe hadden geschonden en werden verbannen of verbannen voor straf. Eerder of gelijktijdig veranderde het eiland verschillende keren van eigenaar tijdens Spaanse en Portugese verkenningen, maar uiteindelijk werd het federaal eigendom en na verloop van tijd werd het de locatie van de beruchte federale gevangenis die er ooit opereerde.
Veel van de Indiase bezetters van In november 1969 werden studenten gerekruteerd door Oakes van UCLA, die met Oakes terugkeerden naar Alcatraz en op het eiland begonnen te wonen in oude federale gebouwen.Ze runden een school en een kinderdagverblijf en begonnen met het bezorgen van lokale radio-uitzendingen die te horen waren in de San Francisco Bay Area.
Aanvankelijk plaatste de federale overheid een effectieve barricade rond het eiland en stond erop dat de groep zou vertrekken ; het stemde echter in met een Indiase eis tot formele onderhandelingen. De besprekingen bereikten echter niets, aangezien de Indiase groep aandrong op een akte en een duidelijke titel van het eiland. De groep zette de bezetting voort en de federale regering stond erop dat ze zouden vertrekken, maar ondernam geen agressieve maatregelen om ze te verwijderen. Officieel nam de regering een standpunt van niet-inmenging in en hoopte dat de steun voor de bezetting zou verdwijnen. De FBI en de kustwacht kregen strikte orders om uit de buurt van het eiland te blijven en de media-aandacht begon af te nemen.
De bezetting duurde het hele jaar 1970, maar tegen die tijd veroorzaakten interne problemen onder de inheemse groep de bezetting momentum verliezen. Studentenrekruten vertrokken om terug te keren naar de lessen aan de UCLA en werden vervangen door stadsrekruten, van wie velen deel uitmaakten van de drugs- en hippiecultuur in San Francisco van die tijd. Verscheidene kwamen in opstand tegen het leiderschap van Oakes op het eiland, en Oakes vertrok uiteindelijk nadat zijn tiener stiefdochter ter dood was gevallen in een trappenhuis.
Na enkele maanden van vijandige bezetting zette de federale overheid de elektriciteit uit stroom naar het eiland en verwijderde het waterschip dat de bezetters van zoet water had voorzien. Er brak brand uit en beide partijen gaven de andere de schuld voor het verlies van verschillende historische gebouwen. Versplinterd leiderschap op het eiland resulteerde in het verlies van een gemeenschappelijke stem waarmee ze met de regering konden onderhandelen. Toen de bezetters de resterende gebouwen van koperen bedrading en buizen begonnen te ontdoen, zette de pers hen aan en begon verhalen te publiceren over aanrandingen, drugs, geweld en het proces tegen drie indianen die schuldig waren bevonden aan de verkoop van 600 ponden koper.
Nu het geduld van de regering afneemt, keurde de toenmalige president Richard Nixon eindelijk een vreedzaam verwijderingsplan goed, dat met zo min mogelijk geweld moest worden uitgevoerd en wanneer de het minste aantal mensen was op het eiland. Op 10 juni 1971 verwijderden FBA-agenten, gewapende federale maarschalken en politie van de speciale eenheden vijf vrouwen, vier kinderen en zes ongewapende mannen van het eiland.
Trail of Broken Treaties
In november 1971 organiseerde AIM wat het de Trail of Broken Treaties noemde, een mars naar Washington, DC, waarbij ongeveer 1.000 boze indianen betrokken waren. Het eindigde met de bezetting van het hoofdkantoor van het Bureau of Indian Affairs (BIA). Nadat ze de kantoren hadden overgenomen, namen AIM-demonstranten grote aantallen dossiers van de BIA-kantoren in beslag en veroorzaakten ze meer dan $ 2 miljoen aan schade aan het vernielde gebouw. Ze legden president Nixon ook 20 eisen voor onmiddellijke actie voor. De regering van Nixon verstrekte $ 66.000 aan transportgelden in ruil voor een vreedzaam einde aan de overname. Het kwam ook overeen om een Indiaan te benoemen op een BIA-post. Nogmaals, het echte succes voor AIM was het krijgen van wat media-aandacht en het vergroten van het publieke bewustzijn van onopgeloste Indiase problemen.
Wounded Knee
Het kleine dorpje Wounded Knee, South Dakota, is de historische plaats van een beruchte moordpartij op indianen (de laatste) in 1890 door de Amerikaanse cavalerie. De oorspronkelijke site en begraafplaats werden onderdeel van het Pine Ridge Indianenreservaat in die staat.
In 1973 namen ongeveer 200 leden van de lokale Oglala Lakota-indianen, geleid door AIM-leden, het dorp Wounded Knee ( een katholieke kerk, handelspost en postkantoor) en verklaarde dat het een onafhankelijke natie was. Hun enige eis was de teruggave van de Great Sioux Nation (een soeverein perceel onroerend goed dat de hele westelijke helft van South Dakota omvat) die hen naar verluidt door de Verenigde Staten was beloofd in het Fort Laramie-verdrag van 1868.
Vlak voor deze ontwikkeling had de president van de stamraad Dick Wilson (een Native American) in het nabijgelegen Pine Ridge-reservaat een stamraadsbevel verkregen dat AIM-leden verbood deel te nemen aan of te spreken op reservatievergaderingen of openbare bijeenkomsten. Hij beschouwde de leden van AIM als wetteloze buitenbeentjes die erop uit waren de bevolking te beroeren. AIM-leden beschuldigden Wilson op hun beurt van nepotisme, corruptie en wanbeheer van stamgelden. Een groep Wilson-supporters, plaatselijk de “goon-squadron” genoemd, begon AIM-leden lastig te vallen en te bedreigen. De Lakota-indianen nodigden AIM uit voor een ontmoeting met hun groep, en beiden besloten om bij Wounded Knee te gaan staan. Op dat moment bleef de federale regering, inclusief de BIA, neutraal en beweerde dat de impasse een intern tribaal geschil was.
Toen AIM-bezetters echter versterkingen bouwden en wapens en munitie opnamen, waren zowel Wilson als de federale overheid (FBI, Amerikaanse maarschalken en BIA-politie) trok naar binnen. In de 71 dagen durende bezetting die daarop volgde, werden twee AIM-leden vermoord.Uiteindelijk onderhandelden de AIM-leiders over een vredesverdrag met de regering waarin werd bepaald dat de activisten eerlijk zouden worden behandeld en dat de federale regering verschillende verdragen eerlijk zou herzien.
Hoewel de onmiddellijke impasse werd onschadelijk gemaakt. bleven de spanningen tussen Wilsons goon-team en AIM-leden de komende jaren aanhouden. Tientallen AIM-leden, waaronder de eerste oprichters Russell Means en dennisbanken, werden aangeklaagd wegens tientallen aanklachten in verband met de impasse met Wounded Knee, maar werd uiteindelijk geschrapt toen een federale rechter valse activiteit en betrokkenheid door de FBI erkende.
Pine Ridge
Wilsons stamleiderschap in het Pine Ridge-reservaat werd naar verluidt federaal gesanctioneerd en gesteund. Tijdens de rechtszaken tegen AIM-leden ontstonden beschuldigingen dat de leden van het goon-squadron werden betaald met BIA-gelden en dat veel van de leden in feite buiten dienst waren van de BIA-politie. Verschillende moorden vonden plaats op het reservaat en werden nooit volledig onderzocht. De FBI van haar kant hield vol dat het een onderzoeksbureau was in plaats van een handhavingsinstantie, een standpunt dat de regionale spanning en angst verder verergerde.
In juni 1975 zaten twee FBI-agenten in een ongemarkeerde auto en gekleed in burger kleren achtervolgden een pick-uptruck een afgelegen gebied in de buurt van een AIM-kampement. Tijdens het vuurgevecht werden de twee FBI-agenten doodgeschoten, samen met een Indiase activist. In de daaropvolgende dagen zwermden meer dan 300 FBI-agenten door het reservaat, gevolgd door officieren die tientallen arrestaties en vervolgingen uitvoerden. Uiteindelijk werd AIM-activist Leonard Peltier berecht en veroordeeld voor zijn rol in de FBI-moorden en kreeg hij twee levenslange gevangenisstraffen. Zijn proces en veroordeling bleven gehuld in beschuldigingen van onderdrukt bewijs, gedwongen getuigen en een verzonnen moordwapen.
Latere jaren
Na het Pine Knee-incident daalde AIM snel in zowel leiderschap als momentum. Het hield zijn laatste nationale verenigde evenement in 1978 en het jaar daarop werd het ontmanteld als een nationale organisatie, ten gunste van onafhankelijke regionale afdelingen. Russell Means en Dennis Banks waren jarenlang in en buiten de rechtbank om hun leidersrol te verdedigen in de schietpartijen van 1973 en 1975. Uiteindelijk werden beiden vrijgesproken van alle belangrijke aanklachten. Dennis Banks stichtte vervolgens een andere Indiase organisatie, de Sacred Run, die zich toelegt op spirituele vernieuwing en milieukwesties. Vanaf 2003 voerde Russell Means campagne voor de gouverneur van New Mexico op basis van een onafhankelijk partijkaartje. Leonard Peltier bleef in de gevangenis; zijn volgende voorwaardelijke herziening was gepland voor 2008. De FBI weigerde nog steeds bijna 6000 paginas met documenten over Peltier vrij te geven, omdat deze werden achtergehouden op grond van “nationale veiligheid”.
In 1978 keurde het Congres de American Indian Religious Freedom goed. Act (AIRFA) (42 USCA § 1996), bedoeld om federaal beleid te herzien en bij te werken met betrekking tot zaken als het recht van indianen op toegang tot heilige gronden en wettelijke rechten om hun traditionele religies uit te oefenen. Er werden beoordelingen en aanbevelingen gedaan. Als gevolg van deze actie, Het congres keurde in 1990 de wet op de bescherming van en repatriëring van inheemse Amerikaanse graven goed, Public L. No. 101-601, 104 Stat.3048, maar in datzelfde jaar herhaalde het Amerikaanse Hooggerechtshof zijn uitspraak uit 1988 dat AIRFA een beleidsverklaring was en geen wet , en als zodanig was er geen wettelijk recht op de bescherming van heilige plaatsen of het religieuze gebruik van peyote in de Indiaanse religie. Lyng v. Northwest Indian Cemetery Protection Association, 483 US 439, 107 S. Ct. 2924, 97 L Ed. 2d 364 (1988). Nieuwe wetgeving ter bescherming van het heilige land werd opnieuw ingevoerd in 2002 en was begin 2003 nog in behandeling.
Verdere lezingen
Churchill, Ward. 1997. “In het kort een kracht om rekening mee te houden.” Progressive (juni).
Johnson, Troy. “We Hold the Rock: The American Indian Occupation of Alcatraz Island.” Indianen van Noord-Amerika. Long Beach: California State Univ. Druk op.
Zanger, Daniel. 1994. “Gratis Peltier!” Nation (18 juli).