Wat is matig alcoholgebruik?
In deze beoordelingen werd matig alcoholgebruik doorgaans gedefinieerd als 1 -14 eenheden alcohol per week voor vrouwen en 1-21 eenheden per week voor mannen. NHS-richtlijnen die in 2016 zijn gepubliceerd, stellen dat zowel mannen als vrouwen hun inname moeten beperken tot 14 eenheden per week. Een eenheid is afhankelijk van de hoeveelheid pure alcohol in een bepaald volume en kan hier voor specifieke dranken worden berekend. Volgens de NHS is een basisrichtlijn voor alcoholeenheden als volgt:
Is matig alcoholgebruik veilig voor de hersenen?
Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat personen die met mate dronken minder kans op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer of enige andere vorm van dementie dan degenen die geen alcohol hebben gedronken.
Er zijn enkele beschermende effecten van alcohol op de hersenen waargenomen, zoals verminderde dikte van het bloed (de zogenaamde plasmaviscositeit ) en verhoogde niveaus van gezond cholesterol (ook bekend als HDL-cholesterol) in het lichaam. Beide effecten zijn gesuggereerd om het risico op het ontwikkelen van dementie te helpen verlagen.
Echter, het bewijs geleverd door studies die een verband leggen matig alcoholgebruik met een kleinere kans op de ziekte van Alzheimer heeft enkele gebreken. In veel van deze onderzoeken worden niet-drinkers bijvoorbeeld geclassificeerd als zowel mensen die zijn gestopt met alcoholgebruik vanwege gezondheidsredenen (zoals eerdere alcoholisten) als levenslange niet-drinkers.
Deze twee subgroepen van mensen zijn eigenlijk heel anders, aangezien mensen die om gezondheidsredenen zijn gestopt met drinken, mogelijk al door alcohol veroorzaakte hersenbeschadiging hebben gehad, waardoor de kans groter is dat ze lijken op mensen in de categorie zwaar drinken dan mensen die hun hele leven niet drinken.
Daarom kan het mengen van deze verschillende populaties in één studiegroep de resultaten hebben vertekend en tot conclusies hebben geleid die het potentiële risico van het niet drinken van alcohol voor het ontwikkelen van Alzheimer en dementie overdrijven.
Het is belangrijk dat toekomstig onderzoek maakt onderscheid tussen levenslange niet-drinkers en personen die om gezondheidsredenen zijn gestopt met drinken om deze bevindingen te verduidelijken. Een van deze onderzoeken heeft geen bewijs opgeleverd voor een beschermend effect van matig alcoholgebruik op de ontwikkeling van dementie. hoewel we de resultaten moeten zien van verdere onderzoeken die dit onderscheid maken voordat we deze relatie volledig kunnen begrijpen.
Wat moet ik uit dit onderzoek halen?
Het verband tussen alcohol en dementie (of het gebrek daaraan) bij niet-drinkers wordt echter niet volledig begrepen en personen die momenteel geen alcohol drinken, mogen niet beginnen als een beschermingsmethode tegen de ontwikkeling van dementie.
Van het verzamelde bewijs naar datum, is het niet mogelijk om te bepalen welk effect drinken binnen de door de NHS aanbevolen alcoholrichtlijnen heeft op iemands risico op dementie.
In richtlijnen gepubliceerd door NICE in 2015 wordt aanbevolen om het alcoholgebruik zo veel mogelijk te verminderen , met name op middelbare leeftijd, om het risico op het ontwikkelen van andere leeftijdsgerelateerde aandoeningen zoals kwetsbaarheid te minimaliseren. Huidig bewijs geeft aan dat het aannemen van een gezonde levensstijl gedurende uw hele leven de beste manier is om het risico op dementie en andere gezondheidsproblemen op de lange termijn te verminderen. Dit omvat met mate drinken, maar ook andere factoren, zoals niet roken, voldoende lichaamsbeweging en een gezond, uitgebalanceerd dieet.