Ajax de Grote

In de Ilias van Homerus wordt hij beschreven als van groot postuur, kolossaal frame en de sterkste van alle Achaeërs. Bekend als het bolwerk van de Achaeërs, was hij getraind door de centaur Chiron (die Ajax vader Telamon en Achilles vader Peleus had opgeleid en later zou overlijden aan een accidentele wond toegebracht door Heracles, die hij op dat moment trainde) op hetzelfde moment als Achilles. Hij werd beschreven als onverschrokken, sterk en krachtig, maar ook met een zeer hoge mate van gevechtsintelligentie. Ajax voert het bevel over zijn leger met een enorm schild gemaakt van zeven koeienhuiden met een laag brons. Het meest opvallend is dat Ajax niet gewond is geraakt in een van de beschreven veldslagen. in de Ilias, en hij is de enige hoofdpersoon aan beide kanten die geen substantiële hulp krijgt van een van de goden (behalve Agamemnon) die deelnemen i n de veldslagen, hoewel Poseidon in boek 13 Ajax met zijn staf aanvalt en zijn kracht hernieuwt. In tegenstelling tot Diomedes, Agamemnon en Achilles, treedt Ajax op als een voornamelijk verdedigende krijger, die een belangrijke rol speelt bij de verdediging van het Griekse kamp en de schepen en dat van het lichaam van Patroclus. Wanneer de Trojanen in het offensief zijn, wordt hij vaak gezien tijdens de terugtocht van de Achaeans. Veelbetekenend, hoewel Ajax een van de dodelijkste helden in het hele gedicht is, heeft hij geen aristeia die hem in het offensief afbeeldt.

Trojan WarEdit

In de Ilias valt Ajax op door zijn overvloedige kracht en moed, vooral te zien in twee gevechten met Hector. In Boek 7 wordt Ajax door het lot gekozen om Hector te ontmoeten in een duel dat het grootste deel van de dag duurt. Ajax krijgt aanvankelijk de overhand en verwondt Hector met zijn speer en hem neer te slaan met een grote steen, maar Hector vecht door totdat de herauten, handelend in de richting van Zeus, een gelijkspel roepen, waarbij de twee strijders geschenken uitwisselen, Ajax Hector een paarse sjerp geeft en Hector Ajax zijn scherpe zwaard.

Het tweede gevecht tussen Ajax en Hector vindt plaats wanneer de laatste het Myceense kamp binnendringt en met de Grieken tussen de schepen vecht. In Boek 14 gooit Ajax een gigantische steen naar Hector die hem bijna doodt. In Boek 15 wordt Hector door Apollo op zijn kracht hersteld en keert terug om de schepen aan te vallen. Ajax, dat een enorme speer als wapen hanteert en van schip tot schip springt, houdt de Trojaanse legers vrijwel in zijn eentje tegen. In Boek 16 duelleren Hector en Ajax opnieuw. Hector ontwapent vervolgens Ajax (hoewel Ajax geen pijn heeft) en Ajax moet zich terugtrekken, aangezien Zeus duidelijk de voorkeur geeft aan Hector. Hector en de Trojanen slagen erin één Grieks schip in brand te steken, het hoogtepunt van een aanval die de oorlog bijna beëindigt. Ajax is verantwoordelijk voor de dood van vele Trojaanse heren, waaronder Phorcys.

Ajax vocht vaak samen met zijn broer Teucer, bekend om zijn vaardigheid met de boog. Ajax zou zijn prachtige schild hanteren, daar Teucer achter vijandelijke Trojanen stond.

Achilles was afwezig tijdens deze ontmoetingen vanwege zijn vete met Agamemnon. In Boek 9 sturen Agamemnon en de andere Myceense leiders Ajax, Odysseus en Phoenix naar de tent van Achilles in een poging zich te verzoenen met de grote krijger en hem ertoe te brengen terug te keren naar de strijd. Hoewel Ajax ernstig spreekt en goed wordt ontvangen, slaagt hij er niet in Achilles te overtuigen.

Als Patroclus wordt vermoord, probeert Hector zijn lichaam te stelen. Ajax, bijgestaan door Menelaüs, slaagt erin de Trojanen af te weren en het lichaam met zijn wagen terug te nemen; de Trojanen hebben Patroclus echter al ontdaan van Achilles “pantser. Ajax gebed tot Zeus om de mist te verwijderen die op de strijd is neergedaald om hen in staat te stellen te vechten of te sterven in het daglicht, is spreekwoordelijk geworden. Volgens Hyginus heeft Ajax in Troy in totaal 28 mensen gedood.

DeathEdit

Aan het einde van de Ilias zijn Ajax en de meeste andere Griekse krijgers springlevend. Als Achilles sterft, vermoord door Paris (met hulp van Apollo), zijn Ajax en Odysseus de helden die vechten tegen de Trojanen om het lichaam te bemachtigen en het te begraven met zijn metgezel Patroclus. Ajax, met zijn grote schild en speer, slaagt erin het lichaam terug te vinden en naar de schepen te dragen, terwijl Odysseus de Trojanen afvecht. Na de begrafenis claimen ieder het magische pantser van Achilles, dat op de berg Olympus was gesmeed door de smidgod Hephaestus, voor zichzelf als erkenning voor zijn heroïsche inspanningen. Er wordt een wedstrijd gehouden om te bepalen wie het pantser verdient. Ajax stelt dat vanwege zijn kracht en de strijd die hij heeft geleverd voor de Grieken, inclusief het redden van de schepen van Hector en het verdrijven van hem met een massieve rots, verdient hij het pantser. Odysseus blijkt echter welsprekender te zijn, en met de hulp van Athena, de raad geeft hem de wapenrusting.Ajax, radeloos door dit resultaat en “overwonnen door zijn eigen verdriet”, steekt zijn zwaard in zijn eigen borst en pleegt zelfmoord. In de Kleine Ilias wordt Ajax gek van woede over de overwinning van Odysseus en slacht het vee van de Grieken af. bij zinnen pleegt hij zelfmoord uit schaamte. De Belvedere Torso, een marmeren torso die nu in de Vaticaanse Musea staat, wordt beschouwd als een afbeelding van Ajax “terwijl hij nadenkt over zijn zelfmoord”.

In Sophocles “toneelstuk Ajax, een beroemde hervertelling van de ondergang van Ajax, nadat het harnas aan Odysseus is toegekend, voelt Ajax zich zo beledigd dat hij Agamemnon en Menelaus wil vermoorden. Athena komt tussenbeide en vertroebelt zijn geest en visie, en hij gaat naar een kudde schapen en slacht ze af, in de veronderstelling dat ze de Achaeïsche leiders zijn, waaronder Odysseus en Agamemnon. Als hij tot bezinning komt, bedekt met bloed, realiseert hij zich dat wat hij heeft gedaan zijn eer heeft aangetast, en besluit dat hij liever zelfmoord pleegt dan in te leven. jammer, hij doet dat met hetzelfde zwaard dat H ector gaf hem toen ze cadeautjes uitwisselden. Uit zijn bloed kwam een rode bloem voort, zoals bij de dood van Hyacinthus, die op de bladeren de beginletters van zijn naam Ai droeg, ook een uiting van klaagzang. Zijn as werd gedeponeerd in een gouden urn op het Rhoëtische voorgebergte bij de ingang van de Hellespont.

Ajax halfbroer Teucer stond terecht voor zijn vader omdat hij het lichaam of de beroemde wapens van Ajax niet had teruggebracht. Teucer werd vrijgesproken van verantwoordelijkheid, maar schuldig bevonden aan nalatigheid. Hij werd verstoten door zijn vader en mocht niet terugkeren naar zijn huis, het eiland Salamis voor de kust van Athene.

Homer is enigszins vaag over de precieze manier waarop Ajax stierf, maar schrijft het wel toe tot zijn verlies in het geschil over het pantser van Achilles; wanneer Odysseus Hades bezoekt, smeekt hij de ziel van Ajax om met hem te spreken, maar Ajax, nog steeds verontwaardigd over de oude ruzie, weigert en zakt stilletjes terug in Erebus.

Net als Achilles wordt hij vertegenwoordigd (hoewel niet by Homer) als woonachtig na zijn dood op het eiland Leuke aan de monding van de Donau. Ajax, die in de post-Homerische legende wordt beschreven als de kleinzoon van Aeacus en de achterkleinzoon van Zeus, was de beschermheld van het eiland Salamis, waar hij een tempel en een afbeelding had, en waar een festival genaamd Aianteia plaatsvond. gevierd ter ere van hem. Op dit festival werd een bank neergezet waarop het wapenrusting van de held werd geplaatst, een praktijk die doet denken aan het Romeinse Lectisternium. De identificatie van Ajax met de familie van Aeacus was vooral een aangelegenheid die de Atheners aanging, nadat Salamis in hun bezit was gekomen, bij welke gelegenheid Solon naar verluidt een lijn in de Ilias (2.557-558) had ingevoegd met het oog op het ondersteunen van de Atheense claim op het eiland. Ajax werd toen een Zolderheld; hij werd aanbeden in Athene, waar hij een standbeeld had op de markt, en de stam Aiantis werd naar hem vernoemd. Pausanias vertelt ook dat een gigantisch skelet, waarvan de knieschijf 13 cm in doorsnee was, op het strand bij Sigeion, aan de Trojaanse kust, verscheen; deze botten werden geïdentificeerd als die van Ajax.

• De zelfmoord van Ajax . Etrurische rood-dacht kelk-krater, ca. 400-350 v.Chr.

• Een Amfora met een zwart figuur met Ajax met de dode Achilles. Walters Art Museum, Baltimore.

• Achilles en Ajax spelen een dobbelspel op deze lekythos uit het begin van de 5e eeuw voor Christus, een type olieopslagschip dat wordt geassocieerd met begrafenisrituelen

• Een Kylix met een afbeelding van de zelfmoord van Ajax.