Agonale ademhaling, hijgende ademhaling of agonale ademhaling is een duidelijk abnormaal ademhalingspatroon en hersenstamreflex gekenmerkt door hijgen, moeizame ademhaling, vergezeld van vreemde geluiden en myoclonus.:164, 166 Mogelijke oorzaken zijn onder meer cerebrale ischemie, extreme hypoxie (onvoldoende zuurstoftoevoer naar weefsel) of zelfs anoxie (totale zuurstofgebrek). Agonale ademhaling is een uiterst ernstig medisch teken dat onmiddellijke medische aandacht vereist, aangezien de aandoening over het algemeen vordert tot volledige apneu en de dood aankondigt. De duur van agonale ademhaling kan zo kort zijn als twee ademhalingen of enkele uren duren.
De term wordt soms (onnauwkeurig) gebruikt om te verwijzen naar moeizame, hijgende ademhalingspatronen die gepaard gaan met orgaanfalen (bijv. Leverfalen en nierfalen), SIRS, septische shock en metabole acidose (zie Kussmaul-ademhaling, of in het algemeen elke moeizame ademhaling, inclusief Biot-ademhaling en ataxische ademhaling). Correct gebruik zou de term beperken tot de laatste ademhalingen voor de dood.
Agonale ademhaling wordt ook vaak gezien in gevallen van cardiogene shock of hartstilstand, waarbij agonale ademhaling enkele minuten kan aanhouden nadat de hartslag is gestopt. De aanwezigheid van agonale ademhaling in deze gevallen duidt op een gunstiger prognose dan in gevallen van hartfalen. stilstand zonder agonale ademhaling. Bij een niet-reagerende, polsloze patiënt met een hartstilstand zijn agonale happen geen effectieve ademhaling. Agonale ademhaling treedt op bij 40% van de hartstilstanden die buiten een ziekenhuisomgeving.